オースティンには150以上のライブ音楽を提供する会場があるが、一人の地元のストリートパフォーマーは、ストリートコーナーで自分のビートをシェアする方が好きだと言う。
ドラマーのブライアン・フォスターは、「オースティンでは、よくお金を稼ぐためにはトリビュートバンドやカバーバンドに参加する必要がある」と語る。
「オリジナル音楽を演奏する人たちは、クラブに入って、自分のすべてを捧げた後、何も持たずに立ち去ることが多い」と彼は続けた。
フォスターは、「クレイジードラマー」としてのオンラインプレゼンスを持ち、バーでのギグやトリオバンドのモーター・ヘッドハンターを組織しているが、フォロワーを増やすのは難しいと認める。
彼は、自分がストリートコーナーや中央分離帯、ショッピングセンターでソロで演奏することを好む。
そうすることで、彼は即座に演奏する曲を変えることができ、通りすがりの人々が好むビートを予測しようとする。
「最も自由な瞬間です」とフォスターは言い、ドラムヘッドの横に彼のVenmoアカウントを記載している。
「これがストリートパフォーマンスをする理由のすべてです。こんなに自由を感じたことはありません。」
しかし残念なことに、それは時には無報酬、または非常に少額の報酬を意味することもある。
ライアン・ラチウイは、バートンスプリングス近くでの初期のストリートパフォーマンスの日々を振り返り、「その時は、パニーニ屋から無料のサンドイッチをもらったのがすごく良かった。あのころ、1日20ドル稼いで幸せだった」と語った。
13年前、ラチウイは同じ4曲を何時間も演奏して、ルイジアナにいるガールフレンドを訪れるためにお金を貯めていた。
彼はトランペットを学び、ピアノを独学で習得した後、ギターも弾けるようになった。「職場での大変な経験を経て、違うことをする必要があると感じて、ブリューワーの仕事を辞めた」とラチウイは語る。
「自分に問いかけていました。『何をしているんだ？音楽を演奏すべきだ』。」
ラチウイは、その時にストリートパフォーマンスを始めることを決意した。3年前、彼はフルタイムの仕事として取り組むことにした。
現在、彼は犬と一緒に森の中に住んでいるが、幸せで、異なる都市に一人のバンドショーを持っていくためのバンを貯金していると言う。
彼は、木曜日から土曜日にかけて、ショッピングモールからオースティンのダウンタウンまでのさまざまな場所で演奏し、週に500ドルを稼いでいる。
「犬は私の稼ぎの半分を助けてくれています。」とラチウイは付け加え、「オースティンでは、人々は音楽よりも犬が大好きです。」
ラチウイは、ストリートコーナーを確保することが、バーシーンへの参入と同じくらい難しいことがあると述べた。さらに、個人用アンプの禁止が問題を悪化させていると言う。
オースティンの音楽、文化、芸術、エンターテインメント局は、バスカーが音楽を演奏するために許可を必要としないが、歩道を塞いではいけないこと、地域のビジネスや住民に敬意を持たなければならないこと、警察の要請に従わなければならないことを定めている。
ラチウイは、楽器を重ねるプログラムを使用しており、アンプが必要だから、まだ使用していると語り、「誰にも止められないことを願っている」と述べた。
「シックス通りとコンガスでセットアップしていた時に、警察が私の目の前に集まった。『これはまずいかも』と思ったが、演奏を続けたら、彼らは私の音楽を楽しんでいてくれた。」
そのことが大きな転機で、「警察は私に優しくなった、私の音がよいから」と感じるようになった。
レギュラーな場所を見つけた後でも、仕事は簡単ではない。
フォスターは、人々が失礼であったり、酔っ払ってドラムを叩かせろと言ってくることもあると語る。
時には天候が厳しかったり、体が痛いこともある。
「これは本当に大変な仕事です。私がそれに応じて得られるものです。」彼は言う。「長時間の演奏をしている時が、よりいいお金が入るし、もっと注目される。」
フォスターとラチウイは、音楽を演奏することが好きすぎて辞めることを考えていない。
彼らは時々一緒に演奏しているが、それは珍しいことである。
「『やあ、元気？私は近くにいるつもりだ』と言うことが多いですが、一緒に演奏することは少ない。お金が半分になりますから。」とフォスターは笑う。
それでも彼らにとっては、お金以上の意味がある。
フォスターは、時にはホームレスの人々がチップをくれることがあり、それは音楽がコミュニティにどれほど重要な意味を持つかを示していると言う。
「お金のない人たちが自分の唯一のドルを寄付してくれることもあります。これは本当に驚くべきことで、ほとんどの人が私のやっていることを本当に感謝してくれます。」
最終的には、オースティンのために演奏することが、すべての根本にある。「私はオースティン出身です」とラチウイは言う。「この街を素晴らしくしたい」です。
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