東京 — 環境省のデータによると、今年、日本でクマによる死亡者数が記録的な数に達している。
少なくとも4月以降、7人が死亡しており、これは2006年以降の記録の中で最も多い数字だ。
この数字には、温泉の作業員である60歳男性が行方不明となった疑わしいクマの攻撃に関するケースは含まれていない。この男性は、屋外の浴槽を掃除するために出かけた後に行方不明となり、捜索の結果、現場付近で人間の血やクマの毛とみられるものが発見された。
金曜日に近くで遺体が発見され、捜索救助チームに同行していた猟師たちは、その付近でクマを射殺した。
また、同じ地域でキノコを採っていた70代の男性も先週発見され、こちらもクマの攻撃と判断された。これで、今年のクマの攻撃による死亡者数は7人となった。
地元メディアによると、4月以降にクマの攻撃で約100人が負傷しており、昨年の80件以上から増加している。
環境大臣の佐藤圭一郎は金曜日に発表したところによると、クマが家庭や商業施設に侵入する事例が多く、専門家によれば、クマは人間に対してより快適になっているという。
「山岳地帯や野生エリアでのクマとの遭遇も頻繁に発生している。10月の2件の死亡者は、いずれもキノコ採りをしていた際に発生したものである」と述べた。
彼は一般市民に対し、クマの生息地に入らないよう呼びかけ、また、クマを引き寄せるゴミや物品を適切に管理するようにと促した。
Officials “will work to prevent tragic human injuries”と述べた佐藤環境大臣は、今年初めに緩和されたルールに従って、住居地域でもクマを射殺できるようにすることを支援する意向を表明した。
専門家たちは、日本でのクマの増加と、田舎から都市へ移住する人々が増え、クマにとっての生息域が広がっていることが、事故の増加の大きな要因になっていると考察している。
気候変動も、食料供給や冬眠パターンへの影響として要因の一つに挙げられている。
「目的は個体数の保全と増加だったが、政府は、自らの成功によって対処を迫られているようだ」と、世界のクマについて研究しているノルウェー南東部大学のアンドレアス・ゼドロッサーは述べた。
「個体数の増加が見られるだけでなく、分布領域も拡大している」とゼドロッサーは付け加えた。
先週、群馬県の沼田市では、成人のクマがスーパーマーケットに侵入し、2人が負傷した。
また、今月初めには、岐阜県の世界遺産である白川郷のバス停で、スペインの観光客がクマの攻撃にあい負傷した。
日本には、アジア黒クマと北海道茶クマという二つの主要なクマの種類が生息している。
画像の出所：nbcnews