2023年10月14日、東京のホテル・グランドヒル市ヶ谷で第23回自衛官功労表彰式が開催され、日本の自衛隊員たちが称えられました。
この表彰式では、国際任務や災害救助、部隊の優秀性の向上において優れた成果を上げた自衛隊員たちが認定されました。
式典には、秋篠宮妃紀子さまが出席され、祝辞を述べました。
また、防衛省の幹部や、賞の創設者である産経新聞の役員たちも出席し、特別な日を祝いました。今年は、9名の自衛隊員と2つの組織が顕著な奉仕を称えられました。
### サービスと犠牲の伝統
自衛官功労賞は1998年に初めて授与され、現在も日本で唯一の民間主催の自衛隊員表彰です。
産経新聞と防衛省、その他の支援団体の協力により共催され、この賞は民間社会と自衛隊のパートナーシップを強調しています。
この賞の目的は、平時の日本ではあまり目に見えない自己犠牲、規律、静かな献身を体現した人たちに公共の注意を引き付けることです。
産経新聞の近藤哲治社長の開会挨拶では、自衛隊が日本の安全を守る上で果たす重要な役割について強調されました。
「公の目に触れない任務も多いですが、どれも欠かせないものであり、国に深い安心感を提供しています」と述べました。
近藤社長は、受賞者たちの「強くてたくましい部隊の構築における素晴らしい業績」に敬意を表し、自衛隊は「国の安定の柱であり、世界で最も能力ある軍隊に匹敵する抑止力と即応力を持っています」と再確認しました。
### 紀子さま：感謝と平和の絆
紀子さまは、式典の名誉ゲストとして出席された際に、最近トルコを訪れたことを振り返りました。
彼女の訪問は、1890年のエルトゥールル号の悲劇から135周年を記念するものであり、この悲劇が日本とトルコの長年の友好関係の基礎となりました。
「日本とトルコの間に結ばれた感謝の絆は今も生き続けています」と述べ、災害救助の役割を全うする自衛隊について強調しました。
「自衛隊員は国の誇りを体現しています。日本の世界クラスの自衛隊の誇りを忘れず、平和のための高貴な奉仕が光り続けることを願っています」と付け加えました。
### 各分野での優秀性の認識
今年の受賞者たちは、国際平和維持活動、航空宇宙、リハビリテーション医療、宇宙防衛における先進的研究など、さまざまな分野と専門で活動してきました。
受賞者の中には、国連認定の平和維持活動官訓練カリキュラムを開発した「自衛隊平和維持活動訓練研究センター（東京）」も含まれています。
また、ウクライナの傷病兵への医療と精神的ケアを提供した「自衛隊中央病院のリハビリテーション部門」も称えられました。
他の受賞者には、3,500時間の無事故飛行を誇るベテランのヘリコプター操縦士である濱田信康大尉、自衛隊のユニットの団結を維持することに数十年を捧げた海上自衛隊の佐藤秀明1等海曹と前野幸一1等海曹などが含まれます。
受賞式では、近藤社長が各賞を贈呈し、式に出席していた家族に記念品も手渡しました。
### 平和のための奉仕の精神
受賞者を代表して「自衛隊平和維持活動訓練研究センター」の渡辺邦義大佐が受賞スピーチを行い、会場から拍手を受けました。
「私たちの奉仕の核心には、規律、プロフェッショナリズム、調和の尊重があります」と述べました。
「私たちは、平和と希望をもたらす高貴な理念を堅持することを誓います」と続け、日々の任務に対する志を一層も高めることを表明しました。
### 防衛省：『信頼がすべての基盤』
防衛省を代表して、金子洋蔵 parliamentary副大臣が受賞者とその家族への深い感謝を表明しました。
「自衛隊は日本国民の強い信頼と支援がなければ任務を遂行できません。この信頼がすべての基盤です」と強調しました。
金子副大臣は、今年の受賞者が平和維持活動、 humanitarian aid、最先端の航空宇宙及びサイバー防衛など、多岐にわたる分野で活躍していることを日本の安全保障の進化の一例として挙げました。
「すべての任務の背後には、黙々と働く多くのメンバーがいて、義務感と謙虚さを持って行動しています」と付け加えました。
### 誇りと振り返りの式典
式典が終了する時、航空自衛隊中央音楽隊が1959年に当時の皇太子（後の明仁天皇）の結婚式のために作曲された「祝いの行進曲」を演奏し、会場が包まれました。
この音楽は、日本の戦後の平和を求める道の誇りと継続性を象徴しています。
この賞は、創設以来230以上の個人や部隊を認知してきました。
各受賞者は、自衛隊の ongoingな物語の一章を代表しており、東北の災害救助から南スーダンでの平和維持活動、トルコでの人道的任務に至るまで多くの活動に参与しています。
地政学的緊張が高まる中にあっても、この式典は日本の自衛隊の重要なメッセージを発信しています。
拍手と formal speeches の中で、主催者は受賞者たちを戦士ではなく平和の管理者として紹介し、規律、サービス、共通の目的に結ばれています。
受賞者の一人は、式典後に静かにこう語りました。「私たちの使命は対立のものではありません。それは平和のためのものであり、準備、団結、そして奉仕する人々への献身を通じて達成されます。
画像の出所：japan-forward