ダラス市役所では、エリック・ジョンソン市長が近く別の政治的ポストを目指して辞任するのではないかとの憶測が高まっています。
少なくとも一人の候補者が、ジョンソンが辞任する場合はすぐにでも市長選に出馬する用意があると明言しています。
元ダラス独立学区スーパーテンダントのマイケル・ヒノホサは、ジョンソン市長の後任として名前が挙がっている数人の一人です。
他にも、開発者のピーター・ブロドスキー、ダラスの労働力担当者リン・マクビー、ダラス市議会のメンバーであるチャッド・ウェスト、ゲイ・ドネル・ウィリス、アダム・バザルデュアなどが次期候補として話題に上っています。
ヒノホサはインタビューで、「ここ10日間で、彼が何かを発表するのではないかと10人の異なる情報源から聞いている。」と述べました。
また、「ericjohnsonfortexas.com」というドメイン名が10月6日に登録されたことが報告されており、その登録者が誰であるかは不明です。
さらに、今週予定されていた市議会のブリーフィングがキャンセルされたことで、憶測がさらに高まりました。
ジョンソン市長はコメントのリクエストに応じていません。
ダラスの政治関係者たちは、長い間市長が任期を全うするのか、あるいはより高い公職を目指すのか疑問を持ってきました。
最近の出来事は憶測を強め、「市長がすぐに辞任して州または連邦の公職に立候補するのではないか」との指摘も出ています。
2023年に民主党から共和党に転党したジョンソンは、テキサス州司法長官選や新しく再分配された共和党有利な32区の下院議員選への立候補の噂が囁かれています。
市議会のチャッド・ウェスト議員は、「市長に関する噂は続いている。」と述べ、彼自身の市議会議員としての活動に集中していると明言しました。
「市長は自分にとって最善の判断をしなければならず、彼が何を決めるにせよその決定を支持するつもりです。」
ジョンソンが今期の選挙サイクル中に辞任した場合、現在の市議会副議長（市議会メンバーのヘスス・モレノ）が代理市長として務め、特別選挙が行われることになります。
テキサスの選挙は5月または11月に行われるため、今年の11月には特別選挙を開催するには既に遅すぎることが市書記のビリエア・ジョンソンによって述べられています。
ジョンソンが辞任する場合に考慮される可能性のある公職には、ケン・パクストンが辞任するテキサス州司法長官の職や、北テキサスの下院選区である32区の議席が含まれます。
そのいずれの選挙にも立候補するための申請締切は12月8日です。
市マネージャーのキンバリー・ビゾール・トルバートは、市長が任期を終えずに辞任することについてのコメントを拒否しました。
「憶測についてはコメントしません。」と彼女は火曜日にテキストで述べました。
トルバートは、今週の会議のキャンセルを要請したのは新しい市議会委員会に向けて職員が準備する時間を与えるためであり、10月1日から始まった新会計年度に関連する政策項目が11月に市議会全体に提示されると述べました。
市長は10月8日に、今週のブリーフィングをキャンセルするよう市書記のビリエア・ジョンソンに要請しました。
ブロドスキーは市長や自らの出馬についてコメントすることを拒否しました。
ブロドスキーはダラス南部のレッドバードモールのCEOであり、この地域の再開発に向けた取り組みで市の役人と密接に連携しています。
火曜日の午後にコメントを求められたマクビーは、市長が辞任する場合には出馬を検討すると明言しました。
「現在、素晴らしい市長がいて、彼と重要な問題に取り組んでいるのが嬉しい。彼が辞める計画について聞いてはいませんが、もし彼が任期中に辞めるなら、私は出馬を考慮する。」と述べました。
ウィリスは市長や自身が候補になる可能性についての憶測には応じず、「もしジョンソンが辞任するなら、真剣に考える。」と語りました。
バザルデュアは、市長が辞任する場合には出馬を否定しないと述べ、「考慮すべきことが多く、何も無駄にはしない。」と言いました。
テキサス州知事グレッグ・アボットの主要な政治戦略家であるデイブ・カーニーは、ジョンソンと知事のオフィス間で司法長官候補としての提携に関する会話が行われていることを知らないと述べました。
知事のオフィスはコメントを控えました。
ジョンソンの50歳の誕生日祝賀会が先週金曜日に開催され、開発者レイ・ワッシュバーンが主催しましたが、出席者は不明です。
このイベントは、ジョンソンが伝統的にテキサスとオクラホマのフットボールマッチに関連した資金調達イベントを行う週末に開催されました。
ワッシュバーンはイベントについてコメントを拒否しました。
ジョンソンが火曜日時点で、州全体の選挙キャンペーン委員会を形成していなかったことも確認されており、候補者が資金を調達するためにはこの委員会が必要です。
画像の出所：dallasnews