サマービル劇場は、111年間の歴史の中で、多くの出来事を目撃してきた。2度のパンデミック、2度の世界大戦、そしてブルース・スプリングスティーンやU2、トレイシー・チャップマンのようなアーティストのパフォーマンスなど、様々な瞬間がここで繰り広げられた。
それでも、この映画館は映画ファンや映画製作者に喜びをもたらし続けている。
2025年には、フレイマン家が劇場の事業を長年の従業員のグループに売却し、現在は「CSBシアターズ」という名前のもとで劇場の遺産を引き継いでいる。この3人の共同オーナーの一人が、長年の従業員であるイアン・ジャッジ氏である。
ジャッジ氏のサマービル劇場のクリエイティブ・ディレクターへの道のりは、子供の頃のアニメーションへの憧れから始まった。
彼は映画の学位を取得し、ロウズシアターで働いた後、2002年にサマービル劇場のゼネラルマネージャーに採用された。それ以来、ジャッジ氏は劇場の再生において重要な役割を果たし、数多くのアップグレードを監督してきた。
「私のキャリアの軌跡は、劇場、プログラミング、施設の改善を目指してきたことです…。私が最初に管理を始めたころは、ちょっと使われている第2ランの映画館でした。しかし今では、第一級の映画館です…私たちは劇場を大幅に改修・修復し、新しい設備や映写機の改善を加えました。」とジャッジ氏は語る。
現在、ジャッジ氏は映画のプログラミング、ライブイベントの予約、現地の運営を管理している。スクリーンが3つしかないため、限られた数の映画しか上映できない。そのため、ジャッジ氏は新作映画とクラシック映画の間で選択をしなければならず、これが彼の仕事の「最も楽しい部分だ」と言う。
しかし、仕事の他の部分は、より挑戦的である。サマービル劇場にとって、COVID-19パンデミックは他の実店舗ビジネスと同様、難しい時期をもたらした。その混乱にもかかわらず、ジャッジ氏は劇場を封鎖条件に適応させる手助けをした。
「劇場が閉鎖されている間、大規模な建設や修復作業を行うことができるチャンスを活かしました。最も大きなことは、2階のクリスタルボールルームを再建し、ロビーを刷新したことです。」とジャッジ氏は説明する。
設備の改善に加えて、劇場では最高の体験を提供するために、機器の最新状態を維持することを重視している。
「私たちのメインシアターは、東海岸で最高のブースがあるでしょう。4Kレーザープロジェクション、アーカイバルフィルム品質の70ミリプロジェクション、35ミリプロジェクションを備えています。」とジャッジ氏は述べる。
ジャッジ氏によれば、映画はその制作時に意図された通りに鑑賞されるべきだ。たとえば、映画がフィルムで撮影されていれば、フィルムで視聴されるべきだ。
タフツ大学の2年生でタフツ映画クラブの副会長を務めるリース・フリン氏も、劇場で映画を観るべきだと同意している。
「そこには一種の敬意があります。劇場に入ると、‘ここは劇場だ。私はこれを見て静かにしていなければならない’と思います。」とフリン氏は述べる。「劇場が作り出す環境の中で、あなたは…それが監督の意図する方法で映画を見る最も近い体験です。」
技術的な品質を超えて、ジャッジ氏は映画を観る際の観客の共有エネルギーの重要性を強調し、その結果生まれるコミュニティについても言及した。
「私たちは人々に…社会的で共同体的な体験を提供しています…。観客と共に映画を見ることは…自分一人または電話、コンピュータ、テレビで見るのとは全く異なる体験です。」とジャッジ氏は語った。「観客と見ることははるかに優れた経験であり、それが映画製作者がほとんど意図していることです。」
その見解に賛同するタフツ大学の映画学とメディア学プログラムのディレクター、マルコム・タービー教授は、映画館体験がいかに不可欠であるかについての意見を共有した。
「私にとって、劇場体験は何物にも代え難く、これを裏付ける多くの実証的証拠があります。」とタービー教授はデイリーへのメールで述べた。
タービー教授によると、心理学者は「感情の感染」という現象を研究しており、私たちは他者の感情を「キャッチ」することがあるという。「これが、劇場で映画を見ることが、自宅や少人数で観るよりも感情的に強力である理由です。私たちの感情的反応は、互いに強化され、その結果より強烈になります。」と説明する。
また、タービー教授は地元の劇場がよりクリエイティブである利点を持つことも言及した。「地元の劇場は、一般的により芸術的に野心的な映画を上映します。映画アートは単に作品に依存するのではなく、それらの作品が制作、配布、上映されるためのインフラに依存します。地元の劇場は、そのインフラの大きな部分を構成しています。」とタービー教授は述べた。
フリン氏はこのアイデアをさらに深掘りし、小さな映画館が映画製作者にも観客にもどれほど重要であるかを強調した。
「小さなインディー劇場があることは、映画製作者にとって…メディアを出会い、評価するための避難所となります。」とフリン氏は言った。
彼はまた、大手劇場チェーンによって小型映画館が消えてしまうのを守る重要性を強調した。
「インディー劇場は、財政的支援が少ない芸術作品に出会える場所です…彼らは新しいアーティストのためのスペースを作ろうとしているからです。」とフリン氏は述べた。
タービー教授はサマービル劇場を訪れた経験を語り、特にこの劇場が地域においてどれほど重要であるかを強調した。
「それはいつでも素晴らしいです。私たちは地域に独立した劇場の生態系があり、独立系や外国映画、クラシック映画を上映していることに恵まれています。しかし、多くの地域の国では、これは当たり前ではありません。」とタービー教授は言った。
タービー教授とジャッジ氏は、現代の大作映画だけでなく、クラシック映画も鑑賞する重要性を強調した。
「それは、過去の小説を読むのと同じ理由から重要です…過去の絵画、彫刻、建物、舞台、バレエ、オペラ、音楽を聴くこと。人間は本質的に歴史的な生き物だからです。私たちは『時間に生まれた』（ボブ・ディランの美しい曲中のフレーズ）と言えます。」とタービー教授は述べた。「映画やその他のアートを正しく評価するためには、それらのアートの歴史的な位置を理解する必要があります。」
ジャッジ氏も似たような見解を持ち、歴史を学ばなければならないと強調した。
「もし歴史を学ばなければ、私たちはそれを繰り返す運命にある。今日私たちが生きている文化、そしてそれに伴うすべての長所と短所を理解するためには、私たちが生まれた文化を思い出すことが助けになります。」とジャッジ氏は述べた。
総じて、サマービル劇場は地域のコミュニティに時代を超えた映画鑑賞体験を提供しており、卓越した画像と音質と共に、深い映画伝統を結びつけている。しかし地元の人々にとって、それは単なる映画館以上の存在である。
インディーの名作やメジャーな大作が大画面の共有の下で体験できる文化的ハブの役割を担っている。観客が一緒に映画を観ることは、すべての笑いや驚き、感動の瞬間を強調し、リビングルームでは再現できないエネルギーを生み出す。
現代の作品と古典映画の思慮深いプログラミングを通じて、サマービル劇場は訪れる価値のある場所として残り続けている。
画像の出所：tuftsdaily