最近、ニューイングランド地区の住民は南部や南西部を経済的および教育的に取り残された地域と見なしていた時代があった。
特にマサチューセッツ州のエリート大学、活気ある経済、ファッショナブルな文化、資金が豊富な公立学校が、そのような先入観を助長していた。
しかし、そのような態度は徐々に薄れつつある。
若者や企業が南部や南西部に移動し、それらの州の経済や教育システムが改善されているからだ。
2009年から2024年までの間、ニューイングランド州のうち、人口増加率が全国平均を上回ったのはマサチューセッツ州だけだという分析がある。
南部はアメリカで最も成長している地域であり、昨年、ジャクソンビル（フロリダ州）とフォートワース（テキサス州）がそれぞれ100万人以上の住民を有する都市リストに追加された。
ジャクソンビルの人口がボストンのそれを下回っていた最後の国勢調査は1980年であった。
フロリダは、1兆ドルの国内移住ブームという新たな富の流入を体験している。
ニューイングランドは南部を見下していたが、それと同時に、南部地域の州はビジネス税を削減し、親に教育の選択肢を提供し、居住用及び商業用建設への障壁を減らしていた。
今月、『ボストン・グローブ』は、南部の特定の州がマサチューセッツ州や他のニューイングランド州を取り残していることを指摘する二つの記事を掲載した。
その社説では、マサチューセッツ州の経済競争力に警鐘を鳴らした。
『ボストン・グローブ』は、マサチューセッツ州がコネチカット州からハスブロを誘致したことを評価しつつも、 『ノースカロライナと競争できるのか』と疑問を投げかけた。
マサチューセッツ州納税者財団の報告によると、マサチューセッツ州は民間セクターにおける雇用成長率で全国最下位だったという。
（ニューハンプシャー州は42位であった）。
『ハスブロがボストンに移ることは間違いなく良いニュースであるが、』とグローブは書いている。
『しかし、それは州が深刻な、そして体系的な逆風に直面していることを見えなくしてはならない。政策立案者は、新しいビジネスを引き付け、既存のビジネスを維持するために、より広範なビジネス環境に焦点を当てる必要がある。』
何かが変わりつつある。
続いて、グローブはマサチューセッツ州が州のビジネス税気候で41位だという保守的なタックスファンデーションの報告を引用した。
（ニューハンプシャー州は6位、テキサス州はその一つ下であった）。
『マサチューセッツ州納税者財団の報告は、州がエネルギーコスト、医療保険料、乳幼児保育費、通勤時間、住宅費で全国の底辺10州に位置していることを示している。』
そのため、2023年から2024年にかけてマサチューセッツ州は雇用を失った一方で、ニューヨーク、フロリダ、テキサス、ノースカロライナはすべて1パーセント近くまたはそれ以上の増加を見せた。
特にノースカロライナ州は、高度な技術産業を巡ってマサチューセッツ州と競い合っているが、2024年にはライフサイエンス産業の同行のもと、$10.8 billionの拡大を達成した。
一方、マサチューセッツ州では未使用の研究室スペースが余っているという。
実際、ハスブロはその開発者が『研究室ビル』と表現するスペースに移転する予定である。
数日前、グローブマガジンにおいて、スタッフライターのクリストファー・ハファーカー氏は、ニューイングランド州が教育に対して怠慢になっている様子を指摘した。
彼は『テストベースの責任政策』から逸れた結果、特に低い成績の生徒たちが学んでいるかどうかを保証することができなかったと述べている。
その間、ミシシッピ州や近隣の州のリーダーたちは、音韻に基づく読書カリキュラムや基本的な数学のアプローチを導入・施行し続けた。
『州のリーダーは、すべての生徒が学ばなければならず、その保障がなければ地区や学校には結果がある。』とハファーカー氏は述べている。
全国的な評価試験の結果は、ミシシッピ、ルイジアナ、アラバマの教育における巨大な成果を示している。
これらの傾向に気づき、ニューイングランドの政治指導者たちの怠慢を指摘したということは重要である。
これは文化的な障壁が壊れたことを示している。
州の成功を示す進歩的な指標がある一方で、個人や企業が住み働く場所を選ぶ際に使用する指標がいかに異なるかを理解する必要がある。
これまでの数十年、ニューハンプシャーの住民たちはこれに気づいていたが、今やボストンの意見形成者たちにもそれが明らかになりつつある。
良い政府のサービスは重要だが、税率、政府の投資対効果、教育の質（総支出ではなく）や経済自由度も同等に重要である。
我々はアメリカ人が足を運ぶことで何が重要であるかを示している。
つまり、投票によっても、標準化されたテストでの成功によってもである。
『ボストン・グローブ』が伝統的かつ非進歩的な指標に基づいた州の競争の重要性を認識したのは、特筆すべきことである。
これはニューイングランドの基本的なガバナンスアプローチである『ニューイングランドアドバンテージ』の構築を証明することとなる。
『ボストン・グローブ』は問わなかったが、この記事の内容は尋ねることができたかもしれない。
『ニューイングランドはさらに多くの人々やビジネスを失うまでは、政治指導者たちがかつて見下していた州と直接競争していることに気づくことはないのか？』
画像の出所：nhjournal