シカゴの行政当局は先月、鉛管の交換を加速させたいと発表した。しかし、同市はすべての鉛サービス ラインを2077年までに交換する計画を立てており、これは連邦の期限から3 decades遅れている。
シカゴは、米国で最も多くの鉛サービスラインを抱える都市であり、その数は他の都市の2倍に上る。1986年、連邦政府は鉛サービスラインを禁止した。イリノイ州の法律に基づき、シカゴは2077年までにすべての鉛サービスラインを交換しなければならない。しかし、デポール大学の専門家たちによると、この高額な問題の解決には予想以上の時間がかかる可能性がある。
鉛サービスラインを取り除くことが重要である理由は、鉛が飲料水に入る可能性があるからだ。世界保健機関によれば、血中の鉛濃度に安全なレベルは存在しない。
デポール大学の科学と健康のカレッジの教授、ジェームズ・モンゴメリー氏は、「一度体内に入った鉛は、特に骨に蓄積されると、永久に体内に留まる」と述べている。
モンゴメリー氏によると、管が何らかの理由で切断されると、リン酸塩のコーティングが剥がれ、飲料水に鉛原子が放出される可能性がある。
鉛は体内に留まるため、神経毒として働き、研究者たちは特に幼児においてADHDや激しい攻撃性、IQの低下を引き起こす可能性があると指摘している。
高齢者も鉛暴露の影響を受けやすく、エレベートの環境健康および水プログラムの副社長パトリック・マクロイ氏は、心臓発作やその他の心血管の問題、骨の健康や骨粗鬆症のリスクが高まると述べている。
シカゴ市は、管の交換のために325百万ドルの連邦および州政府の融資から7000万ドルから9000万ドルをすでに引き出している。しかし、さらなる資源が必要であるとの声も多い。マクロイ氏は、鉛サービスラインの交換に資金を集中させ、鉛暴露を減少させるためにさらなる資金が必要だと述べている。「これは深刻な課題であり、多くの資金が必要になる」とマクロイ氏は言う。
デポール大学の都市計画と公共サービスの教授であるジョセフ・シュワイターマン氏は、シカゴは変革を待っており、地域社会のメンバーは期待を寄せていると語る。「ニーズはほぼ圧倒的である。しかし、シカゴはこの問題を解決するための一貫した計画を策定しておらず、公共は非常に不満を持っている」とシュワイターマン氏は述べた。
また、彼は黒人と茶色のコミュニティが最も影響を受けやすいことを指摘している。これらのコミュニティは、南側での家屋が鉛管が一般的だった時代に建設されたため、鉛サービスラインの割合が最も高い。
シュワイターマン氏は、南部地域はインフラが時代に取り残されているという問題を抱えていると述べ、「これは非常に悪い問題だ」と語った。
一方、ループや北側の近隣地域の住民は、経済的資源が豊富で、鉛管の交換が進んでいることが多い。
シュワイターマン氏は、鉛中毒は「静かな殺人者」であるため、人々はこの問題を「先送りして、次の世代に任せる」傾向があると語った。
シュワイターマン氏は「半世紀という期間は誰にとっても現実的な計画の範囲を超えている」と述べ、シカゴが独自の状況にあることは良いことではないと警鐘を鳴らしている。
モンゴメリー氏は、シカゴがこれほど多くの鉛管を持つようになった理由を説明し、「シカゴの配管工組合は鉛管を非常に好んでいた」と述べた。これは、配管工が扱いやすく、組み立てやすかったからだという。
このような状況は1986年に聯邦政府が鉛管と他の製品を禁止するまで続いた。シカゴ公衆衛生局によると、住民の血中鉛濃度は1990年代以降、劇的に減少している。
しかし、血中鉛濃度が以前ほど高くないからといって、その影響が見えないわけではないとマクロイ氏は指摘している。「私たちは依然として進行中の鉛暴露のため、社会の潜在能力を奪っている」と彼は述べた。
画像の出所：depauliaonline