シカゴのアップタウンでは、地域住民がシングルルーム占有（SRO）ビルの存続を求めて団結しています。特に、チャテレーヌとノースミアという2つのビルが、その閉鎖の可能性によって長年の住民が追い出される危機に瀕しています。これらのSROビルは、開発や放置によって急減しており、アップタウンや北側地域における手頃な価格の住宅の最後の砦とも言えます。
チャテレーヌ（4911 N. Winthrop Ave.）は現在売りに出されており、住民には退去通知が送付されています。一方、ノースミア（4943 N. Kenmore Ave.）は建物の違反や未納税金の問題により、閉鎖の可能性があると地元の公式や住宅活動家が述べています。これらのビルは、この地域に残る5つのSROのうちの2つです。
最近、チャテレーヌの入居者と「ワン・ノースサイド」の活動家が建物の外でデモを行い、オーナーに対して住民を追い出さないよう呼びかけました。彼らは48区のレニ・マナ＝ホッペンワース議員と共に、SROの保護を強化するよう市に訴えました。
マナ＝ホッペンワース議員は、自身のSROビルでの居住経験を踏まえ、築7年のSROが市場価格のアパートに転換されることによって住民が移住を余儀なくされていると指摘しました。
「多くのSROが購入されて市場価格のアパートに変わっている。それは、長年住んできた人々が追い出されることを意味します。」と彼女は述べました。「SROは、時に人々がホームレスになる前の最後の避難所です。私たちは人々が安全に眠れる場所を失いたくありません。」
12月、48区の事務所とコミュニティグループは、オーナーのマイケル・シューマッハー氏がチャテレーヌを売却する意向を持っていることを知りました。市のSRO保存条例に基づき、シューマッハー氏は建物を手頃な価格で維持する意図をもった買主を探さなければなりませんでした。しかし、保存期間は6月に終了し、適切な買い手は現れなかったと活動家たちは語ります。
現在、チャテレーヌは新たな買い手に向けて販売されており、住民には8月28日に120日間の退去通知が出されています。しかし、オーナーが市に必要な退去計画を提出していないため、彼らは通知が市のSRO法によって彼らの権利を侵害していると考えています。
シューマッハー氏は、退去通知を出した後、入居者との面会を拒否しています。住民のチェイア・マイヤーズさんは、より良い退去計画と移転費用の増加を求めてオーナーと交渉することを希望しています。
「私がチャテレーヌに入居して4年になります。母親がCOVIDで亡くなり、私は突然一人で住居を探さなければならなかったのですが、育った地域を離れたくありませんでした。」とマイヤーズさんは述べます。
「たとえ環境が完璧でないとしても、ここには私に安定感を与えてくれる屋根があります。この地域から離れることは、精神的にも肉体的にも、感情的にもできません。」とも語りました。
チャテレーヌの入居者は、悪化した建物の環境に直面しています。ゴキブリの infestations、水漏れ、カビ、そして配管や下水道の問題が続いています。
「私たちは友人や家族、近所の人々のそばに住み続けたいです…市に対して、チャテレーヌやノースミアのようなSROを保護および保存してほしいとお願いしています。これらを失ったら、私のような人々と、エッジウォーターやアップタウンの地域の特性と多様性も失われてしまいます。」彼女は強調しました。
シューマッハー氏からは月曜日にコメントは得られませんでした。
一方、ノースミアはケン・イスクラー氏が所有しており、こちらも閉鎖の危機に直面しています。ノースミアは未払いの税金に関する訴訟を受け、管理者が任命されました。今では複数の規定違反と劣悪な建物の状況により、建物法廷に提出されています。
「数日内に退去命令が出される可能性があります。」とアップタウン人民法律センターの弁護士ジム・ガーフィールド氏は述べています。「それは、100人以上の入居者がどこにも行くことなく追い出されることを意味します。」
他のSROビルもアップタウンやその周辺で同様の運命を辿っています。シカゴのSROビルの約40％は、2014年以降に閉鎖されています。シカゴ大学の2024年の研究によります。
最近も、ロラリSROが2022年に市場価格のアパートに転換されたほか、ウィルソン・メンズ・ホテルが76ユニットの高級ウィルソンクラブになりました。また、4700 N. Racine Ave.のダードルトンも市場価格のビルに改修されました。
これらの手頃な価格のビルは、すべてシカゴのSRO保存条例にもかかわらず、失われてしまいました。この条例は2014年に制定されたものです。
シカゴの主要な長期賃貸補助プログラムの1つであるシカゴ低所得住宅信託基金は、SROを手頃な価格に保つための補助金を提供していますが、現在では1,000万ドルの不足に直面しているとガーフィールド氏は述べています。市の予算危機の影響で、この基金は新たな所有者に対する補助金を提供できない状況です。
「新しい補助金や代替的な資金源がなければ、多くのSROの保存のためのメカニズムは存在しません。私たちは、手頃な価格の住宅が現実に消えつつあるのを目の当たりにしています。」とガーフィールド氏は強調しました。
もしチャテレーヌが売却され、ノースミアが閉鎖されれば、地域は180以上の手頃な価格のユニットを失う可能性があります。
住民と住宅活動家たちは、市に対してシカゴ低所得住宅信託基金を完全に資金提供し、建物法廷の執行を改革し、適切な手段を用いて手頃な開発を保護するよう求めています。
「私たちのシステムは本当に壊れています。」とマナ＝ホッペンワース氏は述べました。「住民に対して、またすでに周縁にいる人々に対して、今すぐに緊急行動が必要です。」
画像の出所：blockclubchicago