シカゴの俳優ロン・ディーンが、長い病気の末、87歳で亡くなったのは10月5日のことだった。
彼の存在感は、80年代と90年代の映画において、無骨なキャラクターを必要とする作品において“どこにでもいるキャラクター”のような印象を与えた。
彼の成功は、シカゴの警官との致命的な出会いや、長年の刑務所生活によって邪魔された若年期からの驚くべき転換を意味している。
演技は彼にとって、人生の再出発の道を開いてくれた。
ディーンは、彼のもっとも記憶に残る役の一つとして、映画『ザ・フugitive』でハリソン・フォードが演じるキャラクターを取り調べるシカゴの殺人課の刑事を演じた。
また、トム・クルーズの初期の3本の映画『リスキー・ビジネス』、『カラー・オブ・マネー』、そして『カクテル』にも小さな役で出演していた。
『ブレックファスト・クラブ』では、エミリオ・エステベスが演じるティーンエイジャーの厳格な父を演じ、映画『ルディ』ではノートルダム大学のフットボールコーチの役を演じた。
さらに、『コード・オブ・サイレンス』ではチャック・ノリスと共にシカゴの刑事を演じ、『アバウト・ザ・ロー』ではスティーブン・セガールやパム・グリアと一緒にシカゴの警察官を演じた。
彼の映画キャリアの最後を飾った2008年の『ダークナイト』でも、再び刑事役を演じた。
彼の顔と存在感は、キャラクターが話す少ない言葉以上のことを伝えるものであると友人たちは語っている。
ディーンの俳優としてのキャリアは、若い頃に道を踏み外した彼にとっての第二のチャンスの物語である。
ディーンは1938年8月15日にシカゴで生まれ、ノースサイドで育った。
彼の幼少期は、軽犯罪や州の矯正学校での生活に悩まされていた。
1955年、彼が16歳の時、ノースサイドの警察署の留置場から脱走し、そこにあった銃を手に入れて、巡回中のシカゴ警察官アルバート・ブラウンを致命傷を負わせた。
警察がなぜブラウンを撃ったのか尋ねると、ディーンは「わからない。彼が私に向かってきたので撃った」と答えたという。
ディーンはブラウンの殺人罪を認め、有罪判決を受けて12年間の懲役刑を言い渡された。
「彼はパニックに陥った若者で、ひどい間違いを犯したことを一生知っていた」と友人であり伴侶であるマギー・ネフは語った。
彼は自分が受けるべき罰を受けたと感じていた。
出所後数ヶ月、ディーンは詩を書き始め、シカゴでのシェイクスピア劇のオーディションを受け、主演の役を獲得した。
その後、彼はベルホップや工場作業員、バーテンダー、ウェイターとして働き、シカゴで初めてのペディキャブ（人力車）を運営し、顧客をウィグリー・フィールやノースサイドのナイトライフエリアへ運ぶこともあった。
そして後に、ペディキャブを数台購入して友人たちに貸し出した。
彼は著名なセカンド・シティの即興演技教師であるデル・クローズから授業を受け、セカンド・シティの劇団に参加して郊外で即興パフォーマンスを行った。
「彼はすぐに人生を変えたわけではなかった。プロセスだった。でも、演劇は確かに彼の命を救った。彼には他に何もなかったから」とネフは語った。
ディーンは、その後、グッドマン劇場やステッペンウルフ劇場など、シカゴの様々な劇場やロサンゼルスで公演を重ねた。
1989年には、ジョー・マンテーニャ監督によるオーガニック・シアターの『ブリーチャー・バムズ』で主演を果たし、共演者にはジョエル・マレーやシカゴ出身から俳優に転身したデニス・ファリナがいた。
彼のテレビでの活動も幅広く、『クライム・ストーリー』や『アーリー・エディション』、さらには『NYPDブルー』などに出演し、『フレイジャー』や『ウエストウイング』、『シカゴP.D.』や『シカゴファイア』などのシリーズにも sporadically 抜擢された。
「彼は人生を変え、自身の名声と評価を得た素晴らしい俳優になった。そして、彼は非常に優しい人だった」と、彼の友人であり『ザ・フugitive』や『アバウト・ザ・ロー』、さらには『コード・オブ・サイレンス』の監督であるアンドリュー・デイビスは語った。
「彼はとても素晴らしい人で、セカンド・シティのコミュニティや演技界全体から愛されていた」と元セカンド・シティのティム・カズリンキーも言う。
「彼は多くのシカゴの俳優たちにとってメンターとなっていた」と俳優リチャード・ヘンゼルも述べた。
ディーンは長い間、湖岸近くのモントローズ通りにあるコンドミニアムに住んでいた。
「彼は本当に優しくて普通の人だった。誰かが荷物を運んでいるのを見たら、『一つ持ちましょうか？』と声をかけてくれた」と隣人で劇作家のビッキー・クワデは言った。
「誰かが彼に“『ザ・フugitive』をまた見たばかりだ”と言って近づいてきたら、彼はただ輝いていた」と続けた。
ディーンは約10年前に引退した。
彼はかつて、映画のオーディションに応募したとき、監督が「ロン・ディーンタイプ」を探していると宣言したことがある。
「役は取れなかった」と彼の妹リン・ポープは笑いながら語った。
画像の出所：chicago