トニー・フィッツパトリック氏が、ラッシュ大学医学センターでの心不全により先週土曜日に亡くなった。彼は著名なアーティスト、作家、俳優であり、その作品はアート・インスティテュートや現代美術館、ニューヨークの近代美術館などのコレクションに収蔵されている。
彼は物語や詩の本を出版し、テレビシリーズ『パトリオット』やスパイク・リーの『チ・ラック』、またステッペンウルフ劇場で舞台に立った。トニー氏はその relentless work ethic（不屈の労働倫理）で知られていた。
彼の最期の数日、彼はまだやるべきことがあると語り、心の底からその姿勢は変わらなかった。 「クマと戦っている時には助けてくれ」と彼は述べた。
フィッツパトリック氏は、彼のアートワークがアルバムのカバー、パズル、ビールの缶などに登場したことから、商業的な面でも成功を収めていた。彼は末期の肺疾患を抱えていたが、Facebookでは休日カードの販売を続けていた。その理由を尋ねると「何をするの？」と問う。 「座って『かわいそうな私』と言っているわけにはいかないだろう？」と返した。
彼の作品には、鳥が色鮮やく描かれており、周囲にはさまざまなエフェメラ（儚いもの）がコラージュされている。彼の作品について『H is for Hawk』の著者ヘレン・マクドナルドはこう記した。「それらは驚くべき存在で、私たちの生活の象徴や物質的なかけらの中に留まっている。よく見ると、これらの絵の中で多くのことが変化し、語られる。」
トニー氏は常に政治的な立場を持ち、惜しみない支持者であり、揺るぎない友人だった。新しいアーティストに対して、何度も励ましや支援を貸した。彼の死の数週間前には、ラッシュでの医療スタッフの親切さを称賛する写真をSNSに投稿し、「彼らは素晴らしい人々だ」と述べていた。
「優しさが伝わってくるね。彼らと一緒にいるとすごく気持ちがいい。」
ノースウェスタン大学の教授ビル・サヴェージは「彼の寛大さに驚く」と話す。フィッツパトリック氏は、サヴェージ氏のクラスで一人の学生と特に長く話し、彼にとって大きな変化をもたらしたという。
最近、フィッツパトリック氏は、86歳のグレートプレーンズの詩人テッド・クーザーを応援していた。彼にとって、これは先月、クーザー氏を訪れるためにネブラスカ州に車を運転して行くことを意味した。
クーザー氏は彼の詩について「トニーの詩は、まるで誰かが自転車で火の輪をくぐり、後ろにストリーマーを引きずりながらそのまま走り続ける曲芸のようだった」と評価した。
歴史家トーマス・ジャイアは「彼はシカゴの伝説であり、私たちが言うべき全ての名前、ロイコやスタッズ、サンドバーグ、アルグレンの隣に存在すべきだ」と語った。
死の間際に、トニー氏は感謝の気持ちを語った。「文句を言うことはない。ある時点で、自分がどれほど幸運だったかに気づく。」
彼はカトリック教についても言及し、「私はレースを走った。最善を尽くした。」とティモシー4:7を引用し、自身の信念を表現した。
また、彼は友人達に自分の思い出を共有するための大きな集まりを計画していると話していた。「焼却灰をまき散らすが、友達には少しずつ“トニー”を分けてあげたい。」
フィッツパトリック氏の熱心で優しい魂は、すでに広がっており、絵画や図書館の本として、大学の授業で教えられ、頭の中に秘められている。
人の人生は、触れた人々で測られるならば、トニー・フィッツパトリック氏は何世紀にもわたって生き続け、彼の人生は彼を大切に思う多くの人々によって続いていくのである。
彼自身は飛び立ち、私たちのもとを去った。それはまるで、一羽の鳥のようだった。
画像の出所：chicago