シカゴでは、一部の地域で歩道を除雪する提案が、二つの市議会委員会によって金曜日に阻止された。反対派はこのプログラムを不要であると批判し、市に対する訴訟の懸念を提起した。
長年にわたり、擁護者や一部の区議は、歩道の除雪を市が行う「プラウ・ザ・サイドウォーク」パイロットプログラムの実施を求めてきた。このプログラムは、高齢者や障害を持つ市民にとって安全性やロジスティック上の障害となる雪に覆われた歩道を、都市の資源を使ってクリアすることを目的としている。
2023年には、市議会がプラウ・ザ・サイドウォークの作業グループを設立する条例を可決し、パイロットプログラムの実施が検討された。
このグループは2024年5月に、シカゴ市が運営する歩道除雪作業のために四つのパイロットゾーンを作ることを推奨する報告書を発表した。しかし、市議会が2025年度予算でこのプログラムに500,000ドルを割り当てる一方、完全には承認されていなかった。
別の条例が、ラ・スパタ区議（1区）によって2月に導入され、この金曜日に市議会の交通および歩行者安全委員会の合同審議でついに議論された。
この法律は、南側および南西側での二つのゾーンに限定したパイロットを立ち上げるもので、今年の冬に市の職員が最大七回雪を除去することを目的としていた。
しかし、スケーラビリティへの懸念や2026年度に迫った市の1,150億ドルの予算赤字を背景に、ほとんどの区議はこの提案に反対票を投じたか、投票を辞退した。
条例は13対4で否決された。
ラ・スパタ区議は、プラウ・ザ・サイドウォークの実施が現在の市議会の任期である2027年春までには行われない可能性が高いことを認めた。
「これが実現可能であることは分かっていますし、多くのシカゴ市民がそれを必要だと考えていることも知っています。しかし、政治的な意志はそこにありません。」と彼は会議後に語った。
ラ・スパタ区議は、すでにこのパイロットのために割り当てられた500,000ドルが市の他のアクセシビリティ施策に利用されることを望んでいる。
現在、シカゴでは、雪嵐の後に自らの建物の前の歩道を雪かきしない家主に対して50ドルから500ドルの罰金が科せられる。
しかし、 sporadic reporting and enforcement 結果、雪や氷で覆われた歩道が数日間放置されることも多く、障害を持つ人々や移動に支障をきたす人々にとっては危険な状況を生んでいると、障害権擁護者は何度も訴えている。
会議の公聴会に出席した障害権擁護団体Access Livingの政策アナリスト、ローラ・ソルトマンは、区議に対してこのパイロットにチャンスを与えるよう訴えた。
「一部の方にとっては、氷や雪で覆われた道路や交差点がそれほど大問題ではないと思われるかもしれません。しかし、転んで頭を打ったり、ベビーカーを使ったり、障害を抱えることになったときに初めて、その意味がわかるはずです。」とソルトマンは述べた。
彼女の発言は他の擁護者たちにも支持される一方、会議中に後押しする区議はわずかだった。
ラ・スパタ区議は、その計画が全市に拡大される計画はないと強調したが、これが同僚たちにとってそのパイロットの実施意義を問うきっかけになった。
市の職員が除雪を行うための「展開」にかかる費用は、約50,000ドルとされ、その金額は降雪量や天候条件に応じて変動する。
ノースウエストサイドのサマンサ・ニュージェント区議（39区）はこの提案に反対票を投じ、各区議は代わりに地域のボランティア団体と協力して雪かきが必要な隣人を支援することを提案した。
「このパイロットの目的は、何か新しいことを試してみることです。そして、私たちは1,200億ドルを超える赤字という予算に直面しています。」とニュージェント区議は述べた。
「これは市および住民にとって大きな無財源政策となり得ます。」
他の区議も、パイロットゾーン内の歩道で転倒した市民からの訴訟の可能性や、市が損害賠償に責任を持つことになるかもしれないという懸念を提起した。
「プラウ・ザ・サイドウォークを始めた場合、私たちは責任を問われることになります。」「ここのところ、私たちは何百万ドルにも上る起訴の引き金となる上昇が見られています。」とウェーグスパック区議（32区）は語った。
会議後、交通擁護団体「ベター・ストリーツ・シカゴ」のメンバーは、パイロットに対する批判の多くが「悪意のあるものであった」と述べた。
彼らは、限定的なプログラムが市全体の人々を助ける可能性を試すチャンスとなることを強調した。
「私たちは大それたことを求めていたわけではありません。単に2つの1.5平方マイルのパイロットゾーンを設置し、何が可能かを見たかったのです。」とグループのディレクター、カイル・ルーカスが述べた。
「この度の議決は、あまりにも市の責任よりも市民にアクセスできる都市を作ることに関心がないことを示しています。」と指摘した。
「私は、この問題を今後、雪が降った時に再び議論できることを望んでいます。」とネルソン氏は語った。
画像の出所：blockclubchicago