9月、ウィートリッジのマウントオリベトカトリック墓地では、キャンドルが道を照らし、若者や家族、成人が集まりました。 これには、シャイエンやフォートコリンズ、エバーグリーンから来た人々も含まれており、墓地のナイトイベントとブルーナイトイベントが開催されました。
このイベントは、コロラド州カトリック葬儀と墓地サービス（CFCS）が主催しており、聖人の証と神聖な土地の超越的な美を通じて、キリストとのより深い出会いを促進することを目的としています。
CFCSのビジネスマネージャー、サラ・シューマッハーが演じる聖テレーズは、「私たちは皆、聖人たちの中を歩いています」と述べました。「誰が将来の聖人になるかは分かりません、それはあなたかもしれません！」と語りました。
今回のイベントの目的は、参加者が墓地を訪れ、その美しさや聖人の物語を通じて神との深い経験をすることです。 CFCSの事務局長、ゲイリー・シャーフは、「私たちの願いは人々が墓地を訪れ、その美しさや聖人の物語を通じて神との深い経験をすることです」と説明しました。
両夜の締めくくりは、ガラガーチャペルでのキャンドルライトミサでした。ここにはデンバーの元司教たちが埋葬されています。このミサは、多くの人々にとって、永遠の命と聖人たちの交わりの思い出を呼び起こす感動的なものでした。
ホーリー・トリニティ教会のグウェン・ワイズは「本当にユニークな体験でした」と語りました。「昼間に親族の墓を訪れることはありますが、夜にここにいて聖人たちと出会い、特にマシェブーフ司教のいる霊廟でミサを行うのは、本当に素晴らしかったです。」
デンバーのアサンプションカトリックスクールの中学校数学教師、カーソン・ローガンは、「美しい夜で、聖人たちを体験し、生徒たちと共に礼拝を共有する素晴らしい機会でした」と述べました。
ホーリー・トリニティ教会のケナ・ナイトは、「本当に祝福されて、夜の間ずっと神に感謝していました。みんなにとって大きな祝福でした！」と語りました。
ネット宣教者としてライト・オブ・ザ・ワールドとセントフランセス・カブリーニ教会で奉仕しているケイト・ルドマンは「ミサは素晴らしかったし、全ての俳優が非常に感動的でした」と言いました。「墓地の中を歩くのはとても美しく、ここには平和があるのが分かりました。」
参加者たちは、聖人、預言者、殉教者の生きた表現を通じて、福音を自らの時代に宣べ伝えた人々と触れ合いました。
シャーフは「聖人たちの力を感じてほしいと思っています。それは知っている聖人たちと知らない聖人たちの両方です」と説明しました。
預言者エリヤを演じたショーン・モレンハウアー博士は、訪問者たちに「今日の“偽の神々”を認識してほしい」と挑戦しました。 「お金のような神々、権力のような神々、さらには自分自身のような神々がいます。」
聖女ジャンヌ・ダルクを演じた葬儀ディレクターのルナ・ノボア・オテロは、これらの表現がCFCSのミニストリーの延長であると語ります。「強さ、徳、堅実さ、そして少しのユーモアを持つ聖人たちを演じることで、人々が神の言葉をより受け入れやすくなると信じています」と述べました。
「私たちが奉仕する神は、愛、慈悲、真実の神です」と彼女は続けました。「これらの表現が、迷っている人々を助けることができるなら、私たちは失ったものの空隙を信仰で満たすという使命を果たしたことになります。」
新しいカトリック信者のレノン・ジョーンズは、特に感動を受けました。「ミサ自体が本当に美しく、聖人たちについての話を聞けたのがよかったです！人生の最初の40年間、イエスを知りませんでしたので、このようなイベントに来るのは本当に素晴らしいです。」
「世俗社会は、福音を時代遅れや無関心、そして現在から逃れようとする人々には関係のないものとして見がちですが、そうではありません。聖人たちは自らの時代に福音を生きました。彼らは今この瞬間の神の存在を示します。昨日も今日も、そして永遠に続くのです。」と、聖オスカー・ロメロを演じる葬儀ディレクターのガブリエル・ネグリは述べています。
若者たちは、このイベントの神聖さと参加型の要素に特に惹かれていました。「聖人たちの話を聞いたり、墓地を歩いたりするのがすごく楽しかったです！アウトドアのミサも好きでした！」とデンバーのアサンプション教会のアタラ・アルカラズは語りました。
「聖人たちがとてもインタラクティブだったのが好きでした！」とフォートコリンズのセントエリザベス・アン・セトン教会のケンドラ・パワーズは付け加えました。「彼らは道具を持たせてくれたり、質問に親切に答えてくれたりしました。」
他の参加者も思わぬほど豊かになったと語ります。「聖人たちを演じた人々は素晴らしく、彼らから毎回何かを学びました！」とデンバーのノートルダム教会のケイ・マロウは言いました。すると彼女の夫が笑いながら付け加えました。「彼女はクリードカトリックです！」
聖人たちに加え、参加者はマウントオリベトの歴史についても紹介されました。この墓地は130年間、デンバー大司教区の墓地として機能しています。
CFCSのファミリーサービスアドバイザーであるカルビン・ダウンズは、「私たちが何をしているのかを人々に伝えられることは本当に素晴らしい経験でした」と語ります。「この神聖な場所の歴史についても共有できました。」
フォートコリンズのセントエリザベス・アン・セトン教会のフェルナンダ・パワーズは、「ここに埋葬されている人々や、ロレトの姉妹たちの埋葬についての詳細がとても良かった」と語りました。
「ここには多くの有名人が埋葬されていることや、墓地の歴史について驚きました」とデンバーのノートルダム教会のマージー・フロレンティンは付け加えました。「私の両親もこの墓地に眠っているので、ここが最も美しい場所の一つだと思っています！」
「130年のレガシーを聞くことができて、デンバー地域の15万人以上の人々に dignity (尊厳) と uplifting solace (慰め) を提供していることを知ると、コロラドのカトリックとして誇りを感じます」と、リトルトンのライト・オブ・ザ・ワールド教会の高校コアチームの一員であるブライアン・レイバーは述べました。
「この美しい大司教区の墓地とそれに関連するミニストリーが、カトリック信者の世話だけでなく、ホームレスや軍人、低所得家庭の人々にも慰めを提供していることは、私たちの信念が臨終から生まれた人々を世話することで生きていることを再確認させてくれます」と彼は続けました。
このイベントに参加することが伝統となっている人々もいます。デンバーのセントドミニク教会のオードリー・イモネンは、「これが4回目の参加です！」と語ります。「私は墓地でのブルーナイトが大好きで、これを自分のスーパーボウルだと考えているので、ここに来るのが本当に楽しみです。 CFCSはとても重要なミニストリーを持っていますし、墓地もとても美しいです。ミサは私たち全員が十字架の前で祈りを捧げることができます。すべてに感謝しています！」
「素晴らしく、全てのカトリックは少なくとも一度は体験すべきです！」とマロウは加えました。
トランスフィグレーション教会のアントニー神父は、夜のイベントの精神的な重要性について考えを述べます。「私はボルダーの教会で育ち、墓地があったので、常に死を意識し、永遠の命の希望を感じていました。このような機会がない人々、特に若者たちに、永遠の命の贈り物を実感してもらうことができるのは素晴らしいことです。」
おそらく、墓地での夜の祭典とブルーナイトの永続的な教訓は、神聖な土地と聖人の物語を通じて、私たちがこの人生の美しさと永遠の命の希望の両方に出会うことができるということです。
墓地でのナイトイベントやブルーナイトイベント、その他のカトリック葬儀・墓地サービスのイベントについての詳細は、www.cfcscolorado.orgをご覧ください。
画像の出所：denvercatholic