デンバーの中心的な公民スペースである16thストリートが、3年半のフェンスと板で覆われた店舗を経て、土曜日に全面再開した。
この場所では、子供たちが遊び、住民が買い物や食事を楽しみ、抗議者たちが自らの懸念を公然と表明することができる。
「橋まで見通すことができます」と、マイク・ジョンストン市長は、土曜日のグランドオープニングでクレーブランド通りと16th通りの交差点に立ちながら語った。
「フェンスも工事もありません。目に映るのは、オープンなレストラン、オープンな店舗、オープンなブース、オープンなダウンタウンデンバーです。」
この1億7500万ドルの建設プロジェクトは、100万枚近くの新しい舗装タイル、公共アート、そして新しいインフラをもたらしました。
作業は、都市がパンデミックから回復を図る中で始まりました。
このすべての閉鎖により、訪問者や住民にとって、中心部のイメージは損なわれ、デンバー市中心部は「危険なゴーストタウン」として書き立てられました。
このプロジェクトの目標は、ダウンタウンを活性化することでした。
土曜日の朝までに、広場には活気が満ちていました。
市は、5月にプロジェクトの部分的な完成を祝い、全長1マイルのモールが完全に再開されたのは今回が初めてです。
日曜日からは、全ストリートでの無料シャトルサービスも再開されました。
「ダウンタウンデンバーについて、多くのストーリーがある」と前市長のマイケル・ハンコックは群衆に向けて語った。
「しかし、それは決して舗装や通りのことではなく、人々のことです。この素晴らしい通り（モール）を行き来する人々が、これが我々の街の脊柱であると信じているのです。」
「ここは私たちが集まる場所です。政治、人種、色、信条、宗教を超えて、私たちはコロラド州民です。」と彼は続けました。
ゲリラ・ファンファーレ・ブラス・バンド、フロボッツ、ロス・モコチェテスなどのバンドが、移民を歓迎し、市民が共に創り上げる都市のビジョンをもたらすメッセージを発信しました。
レストランや店舗は賑わい、ベンダーが通りに並ぶ中、一部のデンバー市民はこのグランドオープンを利用して、自らの懸念を声にしました。
パレスチナの抗議者たちがガザでのイスラエルの軍事作戦に抗議し、数百人が集まりました。
ハウジングアドボケイツであるハウスキーズアクションネットワークデンバーは、テントを通りでパレードさせ、市長の「生活の質」 enforcementの増加を批判し、彼をドナルド・トランプ大統領のようだと例えました。
市推進者たちは、ジョンストン市長の提案する9億5000万ドルのバイブランデンバー債を宣伝しました。
そして、福音伝道者たちがイエスに関するコミックを配っていました。
ハウスキーズアクションネットワークデンバーのV・リーブスは、ロス・モコチェテスの演奏中にマイクを取り、ストリートの再生に175百万ドルを費やし、一般基金の3分の1を公共安全部門に投じるのが良いアイデアかどうかを疑問視しました。
「私たちは、皆が安全に行ける場所を持つことを信じています。」とリーブスは述べました。
「私たちの移民、街に住む友人、黒人や茶色のコミュニティは過度に警察に監視されるべきではありません。彼らは守られるべきです。」
モールは、これまで40年間にわたって多くの機能を果たしてきました：人々がデンバーの恩恵を楽しみ、住民や無家族者が共存し、デモの集結地点でもあり、のんびりと午後を過ごす場所でもありました。
「これは市の心臓です。ジョンストン市長は語った。「次の40年間もこの街の心臓であり続けるためのものです。」
フェンスが取り払われたことで、デンバー市民は再び共通のスペースに集まり、市民のアイデンティティを表現することができます。それは時に混沌としたものであるかもしれません。
画像の出所：denverite