新型コロナウイルスシーズンが近づく中、連邦健康当局からの2023年の新型コロナウイルスワクチン更新に関する推奨事項がまだ承認されておらず、影響を受ける低所得の子供たちへのワクチン接種が不透明な状況にある。
最近のStat Newsによる報道によれば、匿名を希望する免疫プログラムの専門家二名が、承認が得られない限り、州はワクチン接種プログラム「子供のためのワクチンプログラム（VFC）」を通じて子供向けの新型コロナウイルスワクチンを発注できないことを指摘している。
この連邦プログラムは、メディケイドに適格な子供や保険未加入の子供にワクチンを提供しており、アメリカの全子供のおよそ半数を対象としている。
通常、連邦のワクチン推奨事項は、疾病対策センター（CDC）の専門家アドバイザーパネルである免疫実践諮問委員会（ACIP）が公にワクチンデータをレビューし、推奨事項の投票を行った後に発表される。
その後、CDCのディレクターがこれらの推奨事項を採用するかどうかの決定を行うが、通常はその日のうちにACIPの投票結果を採用するケースが多い。
しかし、現在CDCはディレクター不在で、ACIPによる推奨事項の承認が遅れている。
最近、ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官がスーザン・モナレズを解任したことが影響しているようで、彼女は Senateの承認から数週間後に解任された。
モナレズはその後の上院での証言で、自身がワクチン推奨事項を盲目的に採用するようにケネディから指示されたために解任されたと述べた。
今のところ、CDCのディレクターが不在のため、最終的な決定はケネディか、彼の副官であるジム・オニールが行うことになっているが、ACIPの投票から2週間近く経過しても、まだ決定が下されていない。
ACIPは新型コロナウイルスワクチンに関する推薦を9月19日に出したが、その会議は混乱に満ちていた。
予想に反して、健康の専門家たちが懸念していたよりもアクセスが制限されることなく、ケネディのACIPは、COVID-19ワクチンを基準にした推奨事項を全会一致で採択した。
従来のFDAの指針は、65歳以上の人々と危険因子を有する6ヶ月以上の人々のみを対象にしていた。
しかし、ACIPは、すべての人々が医療提供者との共同意思決定に基づいてワクチンを受けることができると推奨した。
この共同意思決定は新たな要件を加えたものの、処方箋は不要であり、医師だけでなく看護師や薬剤師とも行うことが可能だ。
アメリカでは、多くの人々が最寄りの薬局で季節的なCOVID-19ワクチンを受けている。
Ars Technicaは、HHSに対し、新型コロナウイルスワクチンの推奨に関する最終的な決定があるか、またその決定がいつ行われるかについて問い合わせたが、HHSからは決定がまだなされていないとの確認のみが得られた。
過去数年間、ACIPの推奨事項とCDCの承認は、ワクチン接種の展開に十分な時間を確保するために、年の早い時期に行われていた。
たとえば、2024年にはACIPが6月にCOVID-19ワクチンの接種に関して投票し、その日に当時のCDCディレクターであったマンディ・コーエンが承認した。しかし、今年はすでに10月に入り、CDCがこの推奨を承認するのか、またそれにどれだけ時間がかかるのかすら不透明な状況にある。
「VFCプログラムに依存している子供たち、特に慢性的な状態にある子供たちが、今もなおワクチン未接種のままで待たされています。
新型コロナウイルスワクチンの推奨事項が遅れていることは、彼らの健康を危険にさらし、家族のアクセスと選択を制限し、最も若い患者への最善のケアを提供したいと考えている医療提供者に負担をかけます。」と、州および地方保健当局協会のチーフメディカルオフィサーであるスーザン・カンスグラ氏は述べている。
現時点で、民間保険に加入している子供や成人は、最終的な承認なしでもワクチンへのアクセスが可能であり、健康保険会社は連邦の最終承認なしでもワクチンを引き続きカバーすると述べている。
画像の出所：arstechnica