ソルトレイクシティを離れて、シカゴでの生活を経験したことが、私にとって新たな視点をもたらしました。
私は、家族が子供を持つと必ずシカゴを離れるという先入観を持っていましたが、それは誤りだと気づかされました。
シカゴには、ソルトレイクシティよりも多くの子供たちが住んでおり、学校の登録数も安定しています。
私の体験は、シカゴがいかに子供に優しい都市であるかを実証するものでした。
例えば、シカゴのレストランは、子供連れの家族に対して非常に配慮が行き届いています。
多くのレストランでは、家族向けのサービスが充実しており、子供用の椅子やおやつ、エンターテインメントも準備されています。
これに対して、ソルトレイクシティのレストランでは、スタッフに教育が必要な場合が多く、その様子は違和感を覚えさせます。
シカゴの公園は、家族向けの施設が豊富です。
どの地域でも、たくさんの子供が遊んでいる姿が見られます。公園はよく整備されており、複数の年齢層にわたる遊具が設置されています。
ソルトレイクシティの公園では、古くて限られた年齢層向けの遊具が多く見受けられますが、シカゴの公園では子供が楽しめるように配慮されています。
ただし、シカゴの公園区は、サービスの需要に圧倒されがちで、人気のプログラムはすぐに満員になってしまいます。
私がシカゴに住んでいた間、私の住んでいたブロックでは、月に1件の暴力事件が発生していました。
この経験は、シカゴの治安に対する認識を変えさせるものでした。
私のブロックでは、隣人が武器で脅されたり、銃撃されたりする事件が実際に起こりました。
このような状況は、シカゴ市のすべての地域を代表するものではないかもしれませんが、私が感じた一部の現実です。
周囲の家族が他の地域や都市を探し始めるのも無理はありません。
シカゴには、都市の中心を離れた家族も多く存在し、彼らは公園やレストラン、学校へ散歩する姿が見られます。
また、シカゴは、ソルトレイクシティにはない独自の「アーバンビレッジ」が存在します。
各界隈には活気のある通りがあり、商業地域が形成されています。
シカゴの各地区は固有の特性を持ち、住民たちに誇りを提供しています。
これに対して、ソルトレイクシティは単一化した地域が多く、明確な境界線が設けられていないため、住民のアイデンティティを感じるのが難しいのが現状です。
ソルトレイクシティが、より多くのアーバンビレッジを創出するためのゾーニング変更を進めることができれば、地域の誇りとアイデンティティを育むことができるでしょう。
最後に、交通手段に関しても注目すべき点があります。
シカゴの公共交通機関は、改善の余地がある一方で、ソルトレイクシティよりも混雑度は高いです。
双方の都市では、交通の便や無料で利用できる公共サービスに大きな違いがあります。
シカゴでは、家族で公共交通機関を使うのには一苦労な面もありますが、ソルトレイクシティよりも多くの選択肢があります。
このように、シカゴでは家族に優しい環境が整備されていることがわかります。
私たちが学ぶべき点は多くあり、ソルトレイクシティの子供たちがより良い環境で育つために、都市のリーダーたちはシカゴの成功事例からヒントを得る必要があるでしょう。
画像の出所：buildingsaltlake