リタ・ゾハールが、スカーレット・ヨハンソンの新作映画『エレノア・ザ・グレート』でホロコースト生存者バッシー・スターンを演じるという役割を担った際、彼女は単なる演技をしているわけではありませんでした。
ゾハールは81歳で、ホロコーストの幼少期の生存者です。彼女は自らの喪失と復活の経験を生かして、キャラクターに命を吹き込んでいました。
「この映画での役割は、私に声を与えてくれました」とゾハールはユダヤ通信社に語りました。
「これは私の物語ではなく、私や家族に起こったことではありませんが、それでも、この物語を言葉にできたことで、バッシーに共感することができ、映画の中でバッシーとなりました。」
『エレノア・ザ・グレート』はヨハンソンの監督デビュー作で、95歳のユダヤ人女優ジュン・スクリーブが主演し、親友バッシーの死後にニューヨークでつながりを求める物語が描かれています。
孤立感を抱くスクリーブのキャラクター、エレノア・モーゲンスタインは、地元のユダヤ人コミュニティセンターでホロコースト生存者の支援グループに参加します。
そこで、メンバーから自分の物語を語るように迫られたエレノアは、バッシーの物語を自身の物語として伝えます。
ゾハールは、自身の言葉でその物語を語ります。
「ある時、彼らが彼女に頼んで、ちょっとプレッシャーをかけて彼女の物語を語らせようとすると、彼女は意図的に嘘をつくつもりもなく、自分のこととして物語を語り始めるんです」。
この選択は、脚本の作者トリー・カメンによって意図的に行われました。
カメンはヘイ・アルマとのインタビューで、バッシーというキャラクターはフロリダに住む彼女の祖母の親友にちなんで名付けられたことを明かしました。
「もう一つ重要だったのは、エレノアがバッシーの物語を語る姿を見せたくなかったことです。
その物語はバッシーの口から語られるべきだと思いました」とカメンは語りました。
モーゲンスタインの物語は、他の偽の生存者の事例と重なります。
2016年、ペンシルベニア州の男性がアウシュビッツで生存していたと主張し、スピーチを行った後に謝罪しました。
2019年には、ドイツの歴史家がホロコーストの犠牲者についての家族の歴史を捏造していたことが暴露されました。
映画後半では、ジャーナリズムを学ぶ若い学生がエリン・ケリーマンに扮し、彼女の物語を知ろうとする父親の努力が彼女の不正直さを明らかにすることを脅かします。
ヨハンソンにとって、この映画は特別な意味を持ちます。
彼女は2017年にPBSの『ルーツを探る』で、家族がワルシャワゲットーで亡くなったことを知らされたときに涙を流しました。
「私の家族の多くの歴史が失われてしまいました。
そして、何年も後になってようやく自分の家族の遺産とつながることができたのです」とヨハンソンはトロント映画祭のレッドカーペットインタビューで述べました。
「だからこそ、この物語は本当に私に響きました。
生存者の物語は失われつつあります。
ショアのような団体が、それらを次世代のために記録することに全力を注いでいるのです。その活動は非常に重要です。
私は、この映画が人々に親族に質問し、彼らの物語を生かし続けることを促すことを願っています。」
ヨハンソンは、ユダヤ人のホロコースト生存者が映画に登場することを確かなものにするため、USCショア財団やマンハッタンの改革派シナゴーグであるロデフ・ショロームと協力しました。
この決定により、ゾハールのキャスティングが実現しました。
彼女は1944年にウクライナの強制収容所で生まれ、幼少期の間、窓の下の二つの壁の間に隠れていました。
ロシア軍が収容所を解放したとき、私は4か月半の赤ちゃんで、これは私の命を救ったのかもしれない。
それまで生き延びることはできなかったと思います」とゾハールは語ります。
彼女の家族の大半は殺害されましたが、ゾハールは母親と祖母と共に生き延びました。
戦後、残った家族はルーマニアに移住し、そこで生活を続けていました。その後、1950年代に彼女と母親はイスラエルに移ります。
「イスラエルに到着した時は、初めて太陽を見つけたような気持ちでした。
それは私たちの太陽であり、私たちの国であり、当時の国全体も、みんなで一緒に高揚していました」とゾハールは述べました。
14歳で、ゾハールは母親と共にイスラエルのイディッシュ劇場を巡業し、1980年代にはハリウッドの大作『アマデウス』に主演しました。
その後、彼女はイスラエルに戻り、『ローラ・アドラーの最後の愛の物語』や『ミセス・モスコヴィッツと猫たち』などの批評家に高く評価されたいくつかの映画に出演しました。
ゾハールにとって、『エレノア・ザ・グレート』を批判する声もありますが、それはユダヤ人が先祖の迫害に共感する長い伝統から引き出されていると信じています。
バッシーの物語を語ることは「彼女がそこにいたかのようです」。
「エレノアが嘘をつくということについて語る場面がありますが、私はそれを少し違った視点で見ています。
私たちがペサハや他のユダヤの祝日を祝う際、歴史について語るとき、私たちが奴隷であったことを話しますが、私たちはいつもまるでそこにいたかのように語ります。」とゾハールは言います。
ホロコースト生存者の数が急速に減少する中、ゾハールはホロコーストの物語を伝え続けることが「贈り物」であると述べます。
「それは非常に重要です。
年を考慮すると、やがて生存者がいなくなる時が来て、誰が私たちの物語を語るのでしょうか。」
画像の出所：timesofisrael