ポートランドのウッドローン地区で、注目の新しいバーべキュー店「リル・バーべキュー」がオープンします。こちらは、NEデクムストリートに位置しており、タフ・ラック・バーのキッチンから提供される、素晴らしいバーべキュー肉料理とそれ以上を楽しめる予定です。新たに移住したベン・ボーン氏に話を聞き、彼の計画を伺いました。
「リル・バーべキュー」のオーナーは、ラ・バーべキューの創設者アリ・クレムと、ラ・バーべキューで長年ピットマスターを務めたベン・ボーンです。
ベン氏は、ラ・バーべキューが彼にとって初めてのバーべキュージョブであったことを語ります。その前には、オースティンでデトロイトスタイルのピザ店「ビア313」の準備マネージャーをしていました。「私が最初に働いていた頃は、バーで2つのトレーラーで始まりましたが、今では全米にレストランをフランチャイズ展開する会社に買収されました。」彼のピザ制作の経験が、バーべキューの世界に彼を引き込んだと言います。
ベン氏によると、彼はバーべキューに移るきっかけとして、効率的にピザ生地を作ることができたため、早上がりするシフトの後に新たな仕事を探し始めたと明かします。彼は、慣れない仕事で最初の4～5ヶ月は主にポテトの皮むきや皿洗いを行っていましたが、他のスタッフが辞めた際に肉やサイド料理を扱うチャンスを得て、徐々に腕を磨いていきました。そして、ついにラ・バーべキューは2024年にミシュランスターを獲得しました。
ポートランドに来た経緯を尋ねると、ベン氏は初めて訪れたのが2024年の6月で、家族の結婚式に出席した際だったと話します。そこで彼と妻は、オースティンを離れることを真剣に話し合っており、ポートランドがその候補地の1つだったと言います。「結婚式のために来たとき、この場所が移住したいところだと感じました。とても素晴らしい場所です！」と彼は述べました。
その後、彼はアリにポートランドに移住し、自分の店を開く計画について話したところ、アリもそのプロジェクトに参加することに賛成してくれたと語りました。「だから、これはずっと前からの計画でした。」とベン氏は述べています。
「リル・バーべキュー」という名前の由来について尋ねると、「これはスピンオフのようなものです。私はラ・バーべキューの小さな兄弟です。」と説明されました。ポートランドのバーべキュースポットは期待されているほど大きくはないため、「小さい」という意味も含まれるそうです。
テキサスのバーべキュー店の人気と、長い行列についてベン氏に詳しく聞いてみました。彼は、「ラ・バーべキューはかなり大きな存在です。通常、彼らが11時にオープンする際には、すでに角を曲がるほどの行列ができています。週末にはそれが2時間かかることもあります。フランクリン・バーべキューのようなところでは、5時間から6時間かかることもあります。」と興味深いエピソードを交えつつ話しました。
しかし、ベン氏は、ポートランドでは同じような長時間の行列は想定していないとのことです。「テキサスではそのようなことが可能ですが、こちらでは人々はそのレベルの行列を期待していないでしょうし、私もそれをお願いしたくはありません。」と語っています。
バーべキュー店のスタイルについては、セントラルテキサスをモデルにしたいと明言し、地域の木材がもたらす風味についても触れました。「地域によっては使用する木材が異なり、セントラルテキサスではポストオークが使われます。ポートランドではホワイトオークを使用する予定です。」
メニューについても触れ、「基本的にはオースティンで提供していたバーべキューを反映したものになるでしょう。ブリスケット、ポークリブ、ソーセージが大きな三本柱です。」と説明しました。
また、彼は自分が好きなプルドポークについても言及し、「テキサスではあまり注目されないかもしれませんが、私はこれが大好きです。」と述べ、鶏肉については、オースティンでは七面鳥を用意していましたが、ポートランドでは鶏もも肉にする予定だと語りました。
「サイド料理も少し違うものにしたいです。オースティンのマック＆チーズは人気が高いので、これを引き続き提供します。さらに、ポテトサラダも始めます。揚げたポテトサラダのようなもので、サイドのシーザーサラダやコラードグリーンも用意するつもりです。」と語りました。デザートでは、バナナプディングを提供する予定で、テキサスのバーべキュー店には欠かせないアイテムだと強調しました。
多様性を考え、ベジタリアンやヴィーガン向けのメニューについても考慮しているとのことです。「ビーツで作ったバーントエンズを提供したいと思います。」と語り、これに対して大変興味を持ちました。彼は肉を食べない人でも楽しめる選択肢を用意することが重要だと考えています。
「ポートランドにはいくつか素晴らしいバーべキュー店がありますが、オースティンほどの数はありません。」としつつ、地元で情熱を持って作られたバーべキューを楽しんでいる様子を伺えました。彼は、ポートランドで新たにオープンするリル・バーべキューに期待を寄せています。
「10月12日または13日にオープンする予定です。タフラックが数日間閉店し、内装の変更を行うつもりだと聞いています。」とベン氏は語り、キッチンスタッフもそのまま引き継ぐ予定であるためスムーズな移行が期待できそうです。
オープン後はタフ・ラックと同じく毎日営業する計画で、地元の人々に愛されるバーべキュー店となることを目指しています。ベン氏は「私は、地域のバーレストランが、地元密着で毎日開かれていることが重要だと考えています。」と述べました。
リル・バーべキューがポートランドにおいて、セントラルテキサスのバーべキューの味を届けることにワクワクしています。彼はオースティンでの経験を活かし、特別な味を提供できると期待しています。
彼が受け取った多くの歓迎のメッセージも嬉しいそうで、「インスタグラムでたくさんの人からのメッセージをもらい、皆がオープンを楽しみにしているとわかりました。とても嬉しいです。」と語り、リル・バーべキューの開店を心待ちにしています。
画像の出所：bridgetownbites