ロジャーズパークで公営ビーチを担当したライフガードのジェリー・ギャビン氏、愛称「アンル・ジェリー」が、彼の長いキャリアの中で、多くの高校生や大学生に公務に対する情熱を注ぎました。
「私は間違いなく、アンル・ジェリーのおかげで第一応答者の仕事が大好きになりました」と、シカゴ警察の警官であり元ライフガードのペギー・ベンツが語りました。
「彼はこう言いました。『完璧な救助はないけれど、あなたがしていること、あなたの心を持っていることがあれば、必ず成功するよ』」と、彼女は回想します。
ギャビン氏は、厳しくも公平で愛情深い管理スタイルで知られ、失敗を生活の教訓に変えることを可能にしました。
ベンツは、昇進したばかりのある日、若いライフガードを遅刻を理由に罰として役割を与えようとしたときのことを語ります。「その時、ジェリーが私に『遅刻の理由を尋ねたのか？』と聞いてきました… 私は尋ねていませんでした。
実はその若者は、親が心臓発作を起こしたばかりだったのです。それは、判断、尊厳、そして敬意について私に教えてくれた出来事でした」とベンツは言いました。
ギャビン氏は、9月1日にストロークの合併症によって76歳で亡くなりました。
シカゴ消防局の副地区長クリス・サーブ氏は、1999年に若いライフガードだった時、一度大きな波にさらわれた何人かの水泳者、特に子供たちを助けるために水に飛び込んだという経験を語ります。「彼らは木製の桟橋に叩きつけられ、叫び声を上げていました。そのとき、ジェリーは私を追い越して水に飛び込んで、混乱に向かって泳ぎ始めました」とサーブ氏は言いました。
「それが私に必要な刺激でした。私は彼の後を追い、他のライフガードたちも続きました。そして私たちはすべての水泳者を救うことができました。」
ギャビン氏は1949年7月20日に生まれ、ロジャーズパークの湖岸近くで育ちました。
彼は、都市の北部海岸線に沿ったライフガードのエリートチームを作った伝説的なサム・レオーネの指導の下でジュニアライフガードとしてのキャリアをスタートさせました。
「ジェリーは、サムが声を張り上げると皆が耳を傾けたと教えてくれました。そしてそれはジェリーにも受け継がれました。彼が叫ぶと、人々は動きました。数ブロック離れたところでも彼の声が聞こえたものです。」とサーブ氏は語ります。
「ビーチには時々お行儀の悪い人々が集まりお酒を飲んだり、無礼な行動をとったりしますが、彼らもジェリーには従いました。彼にはそんな特別な人柄がありました。」
夏の間、ギャビン氏はビーチが開いている間、毎日7日間働いていました。
それに加えて、彼は定期的な職務として、アメリカ合衆国住宅都市開発省の監察総監室で連邦法執行官として働き、市内のプロジェクトにおける薬物取引との戦いにも取り組んでいました。
ギャビン氏はトウヒアベニューのビーチ救助小屋のオフィスで行政業務を行っていましたが、水辺を見渡し、出入りするライフガードたちと会話をすることを好みました。
「多くのライフガードは16歳から25歳までの若者なので、家族や子供たち、赤ちゃんを守るというのは大きな責任ですが、彼は全員に同じリーダーシップを期待していました。」と元ライフガードのロブ・オコナーは述べました。
「彼は情熱を持っており、厳しさと優しさを兼ね備え、去った場所を必ず改善していました。」
ギャビン氏は、アメリカライフセービング協会の指導的役割を務め、シカゴのライフガードに対して何千回も赤十字の救命コースを教えました。
彼はロヨラ・アカデミーとジョン・キャロル大学に通い、そこ出会った妻、マーガレットとともに過ごしました。
彼は2005年に55歳で退職し、バグパイプを習得し、「アメリカン・ソサエティ・オブ・バグパイプス・アンド・ドラムス」に参加しました。
エジソンパークで家族を育て、セント・ジュリアナ教区の長いメンバーであり続けました。
妻や娘たちは、時々彼にビーチに同行し、ギャビン氏は幼い頃の娘たちにアイルランドの子守唄を歌ってあげました。
また、ギャビン氏は孫たちをシカゴの博物館に連れて行くのが大好きでした。
孫の一人には、3歳の時にタクシーを呼ぶ方法を教えたと彼の妻は語ります。
ギャビン氏は妻の他に、娘たちのコリーン・クロッティ、ブリジット・デイビス、そして6人の孫を残して逝去しました。
また、1993年に嚢胞性線維症で亡くなったもう一人の娘、キャサリン・ギャビンもおりました。
告別式が行われました。
画像の出所：chicago