シェレル・パーカー市長と他の都市のリーダーたちは、ダイヤモンドストリートに新しい警察署を建設するための長年にわたる論争を経て、ノースセントラル公衆安全複合施設の起工式を行った。
この4000万ドルの施設は、22区警察署とポリスアスレチックリーグ（PAL）センターを設け、3万平方フィート以上の面積を持つ。これはフィラデルフィアで初めての試みとなる。
「これが地域と若者に与える影響は驚くべきものになるだろう」とケビン・ベセル警察コミッショナーは語り、彼自身もPALセンターに通って育ったことを述べた。
パーカー市長のチームは、この施設を2027年夏にオープンすることを目指している。PALセンターは施設の東側を占め、PPDは西翼で運営される予定だ。
隣接する土地では、市の契約業者が地方自治体の車両用に燃料ステーションを建設しており、一般および警察官用の駐車場、歩行者広場も整備されている。これらの駐車場は数十年にわたり空き地として放置されていた。
「この施設がオープンする時、それは私たちが地域の人々に対して包括的に投資することで何を達成できるかを示すシンボルになる」とパーカーは式典での群衆に伝えた。
市の関係者によると、この複合施設は、24区と25区の統合本部が22年以上前にウィタカーアベニューに開設されて以来、初めて新たに建設された地域警察署となる。
22区は、ポプラー通り、レイハイアベニュー、10丁目、シューニル川に囲まれたノースフィラデルフィアの一部をカバーしており、ベセル氏は「アメリカで最も厳しい地域の一つ」と表現した。
「ノースフィラデルフィアには新しいものを求める権利がある」と第5区市議会議員のジェフリー・ヤング・ジュニアは述べた。「私たちはこうした建物を持つ権利がある。」
元市議会議長のダレル・クラークは、17丁目とモンゴメリーアベニューにある現22区警察署を改築するという長年の約束を思い出し、その建物が最も荒廃したPD施設の一つであるとの市の評価を引き合いに出した。
「いくつかの課題があった」とクラークは付け加えた。「ジョージ・フロイド事件以降、このプロジェクトは後回しにせざるを得なかった。人々は警察についてポジティブなことを語っていなかった。」
近隣住民の中には懸念の声も残っている。ユディス・ロビンソンさんは、この複合施設がダイヤモンドストリート歴史地区にふさわしくないと考えている。
「適切な vetting がなかったのは本当に残念だ」とロビンソン氏は語った。「警察署のことではなく、プロセスについての問題だ。」
ロビンソン氏は、土地に住宅を建設すべきだと考えており、起工式前にパーカー市長に計画変更を訴えた。
フィラデルフィア歴史委員会が2020年にプロジェクトを初めて阻止した際、追加の地域フィードバックが必要としており、その後デザインが修正され、PALセンターなどの施設が組み込まれた。
「このビジョンはコミュニティから圧倒的な支持を受けた」と市の資本プログラムオフィスを監督するナンシー・パラティノ副マネージングディレクターは言う。
「地域の会議で96%の支持を受けたのは、皆さんの意見を反映して作られたからです。」
地域のヘリテージコミュニティ開発公社の創設者であり、プロジェクト支持者であるルース・バーチェット氏は、もっと率直に語った。
「これを祝うべきです」とバーチェット氏は言った。「反対意見は聞きたくない。」
「誰かが『そこに住宅を建てるべきだ』と言った。あんたがそれに賛成しないなら、去ってくれ。」
画像の出所：metrophiladelphia