ダラスは、パンデミック後の国際訪問者数の記録を打ち立ててからわずか2年で、また人気のある国際イベントを迎える1年前に、国外からの観光客が減少する見通しを示しています。
政治的、経済的、移民に関連する懸念がダラスの国際観光に影響を与え、今年は8％の減少が予測されています。
来年夏に開催されるワールドカップは、国際訪問者数の回復の触媒となり、外国人旅行者が歓迎されているという強力なメッセージを発信することが期待されています。
2023年、ダラスは130万人の国際訪問者を迎えました。これは、ビジネスとレジャー旅行の両方においてダラスを主要な目的地としてプロモーションする独立した非営利団体「Visit Dallas」によるものです。
これらの訪問者は、ダラスの観光市場において小さいながらも経済的に重要な部分を占めており、彼らは平均して2倍の滞在期間を持ち、国内の訪問者よりも最大6倍の支出をしています。
「今年の旅行業界の動向は、国際的にも国内的にも変わっている」と、テキサス大学オースティン校の教授であり、国際旅行行動と需要の理解のための国家センターのディレクターであるチャンドラ・バットは述べています。
彼は、国際訪問者の減少はトランプ政権の政策、より厳しい移民管理、そして旅行コストの増加が原因であるかもしれないと指摘しました。
「米ドルの価値が非常に強いことが、国際旅行者にとって非常に高額な旅行費用を伴っています」とバットは述べています。
さらに、ダラスは訪問者を引き寄せるための強い国際競争に直面していると彼は言います。
トランプ大統領の任期の最初の年（2017年）にも、米国への訪問者数は減少しました。
それによると、2017年の最初の7ヶ月間で国際訪問者は4％減少しています。
今年も同様の状況が繰り返されています。
「他国が観光客を歓迎する一方で、米国政府は「閉まっている」との看板を掲げているように見えます」と、世界旅行・観光協議会のジュリア・シンプソンCEOは声明で述べています。
しかし、Visit Dallasのコミュニケーションディレクターであるゼイン・ハリントンは、2025年に国際訪問者が減少しても、ダラス全体の支出が増加する可能性があると述べています。
「国際訪問者が全体の訪問者数の10％未満であるため、国内訪問者が少し増えることで国際訪問者の減少を相殺することができます」とハリントンは書面での回答で述べています。
Visit Dallasは、今年のダラスへの国内と国際の訪問者が合計で112億ドルを消費し、昨年比で2.75％の増加が見込まれていると予測しています。
ダラスの国際訪問者数の減少は、単独の事例ではありません。
米国全体で外国からの観光も減少しており、これにより米国経済は最大290億ドルの損失を被る可能性があると、世界旅行・観光協議会は発表しています。
米国商務省や米国税関・国境警備局、外部団体からの予備データに基づくと、今年5月の米国への国際訪問は昨年の同時期に比べて約7％減少しました。この時期、世界の観光業は国際旅行の急増を経験しています。
商務省によると、カナダからの訪問者は19％減少しています。この減少は、トランプ大統領が2月にカナダが米国の51番目の州になるべきだと示唆したことへの反発の一環かもしれません。
彼は5月にカナダのマーカーニー首相との訪問中にこの発言を重ねていました。
西ヨーロッパでは、3月に17％の訪問者減少が見られ、2021年以来の初の減少となりました。
アジアからは25％の訪問者減少、南アメリカからは10％の減少がありました。
多くの国が米国訪問者に対して旅行勧告を更新しており、厳格な移民管理や有効なビザや許可を持つ旅行者さえ拘束や強制送還の可能性があると警告しています。
ドイツ、イギリス、フィンランド、デンマークなどの国々は、米国への入国が保証されておらず、旅行者が国境での厳しい審査を受けるかもしれないと警告しています。
ワールドカップと観光について
トランプ政権の移民政策に関するニュースが世界中に広まっており、Visit Dallasの関係者はこれについて懸念を示していないものの、来年のワールドカップのためにダラスに来る人々を思いとどまらせる可能性があります。
コスタリカ出身の51歳のエルマー・サラザールは、6月にAT&Tスタジアムで開催されたゴールドカップサッカー大会に自国のチームを観戦するためにダラスを訪れた際、これを実感したと述べています。
「コスタリカでは、私たちは米国で起こっていることをすべて聞いていて、旅行を避ける人々もいます」とサラザールは語りました。
ダラス・フォートワース地域では、2026年FIFAワールドカップのために380万人の訪問者が予想されており、5000人の国際メディア関係者がダラスのダウンタウンにある国際放送センターを拠点にすると、Visit Dallas は伝えています。
2023年、ダラス・フォートワース地域には290万人の国際訪問者がありました。
「私たちは、ノーステキサス地域に彼らを迎えるのを楽しみにしています」と、ダラススポーツ委員会のエグゼクティブディレクターであり、ノーステキサスFIFAワールドカップ26組織委員会の会長を務めるモニカ・ポールは、最近のインタビューで語りました。
「このような大規模なイベントを開催するには常に課題がありますが、私たちは自分たちがコントロールできることに集中しています。そして、私たちのメッセージは常に「なぜ私たちがここを愛しているのかを示すために人々を歓迎したい」となります。」
期待は高いものの、ワールドカップの訪問者数は、今年の国際観光を抑制する状況によって影響を受ける可能性があると、テキサス大学でスポーツとメディアを研究する教授のマイケル・バターワースは述べています。
「トランプ政権の予測不可能性が、来たいと思っている人々に不安をもたらすのは避けられません。しかし、到着を期待するたくさんの訪問者もいて、そのことをそれほど気にしない可能性があります」とバターワースは述べています。
サラザールは、来年AT&Tスタジアムに再び訪れることを望む国際観光客の一人です。
「私はアメリカに歓迎されていると感じています」と、コスタリカのサッカーファンであるサラザールは語りました。
ビジネス旅行の増加
ダラスは、観光産業の他の分野を構築するために活かせる強みをいくつか持っています。
ビジネス旅行はダラスの強みの一つであり、そのためダラスは会議の目的地として魅力的だとVisit Dallasは報告しています。
Corporate TravelerとFCM Travelによると、2024年の7月から9月にかけて、ダラスのビジネス旅行は前年同時期比で13％増加しています。
これは、ランキング上で20都市の中で3番目に大きな増加であり、チャロレットとアトランタに次ぐものです。
市は、ビジネスミーティングの重要な魅力であるケイ・ベイリー・ハッチソン・コンベンションセンターのアップグレードにも取り組んでいます。
このコンベンションセンターの拡張プロジェクトは、会議のプランナーたちから大きな関心を集めており、Visit Dallasの販売チームはすでに拡張プロジェクト完了後に70の明確な会議を予約しており、2029年以降に17億7000万ドルの経済効果をもたらすとされています。
「ケイ・ベイリー・ハッチソン・コンベンションセンターのマスタープラン、空港の発展、FIFAワールドカップ、そして今後のホテルの成長は、私たちの業界が市民に与える影響をさらに強化するでしょう」と、Visit Dallasの社長兼CEOであるクレイグ・デイビスは公の報告書で述べています。
アイデンティティの構築
バットは、ワールドカップの際にダラスの訪問者数を回復することが、ダラスが国際的な目的地としてのアイデンティティを確立することと同じくらい重要な任務であると言いました。
「ワールドカップは素晴らしい機会であり、ダラスの旅行業界にとって復活する力強い機会です。
世界の注目がダラスに集まることは間違いありません」と彼は述べています。
バットは、ダラスはワールドカップを利用して観光地としてのイメージを定義し、人々に戻ってくる理由を与えるべきだと述べました。
「ワールドカップ後、ダラスは旅行を流れさせ続ける強力な機会を持つ。企業の目的地だけでなく、より包括的な形でダラスを再構築すべきだ」と彼は提言しています。
画像の出所：dallasnews