2025年8月6日、広島に原爆が投下されて80年を迎え、この分析では東京の降伏によって回避された大規模な連合軍の日本侵攻、オペレーション・ダウンフォールについて探ります。
この二段階の計画であるオペレーション・オリンピックとオペレーション・コロネットは、ノルマンディー上陸作戦の2倍以上の兵力を必要とし、想像を絶するほどのコストがかかると予想されていました。
狂信的な防御に直面した米国は、数十万人のアメリカ兵の死傷者を予測しており、一部の見積もりでは100万人以上のアメリカ人の死亡や信じがたい日本の損失が見込まれていました。
原爆の使用は物議を醸していますが、はるかに破壊的で血塗られた軍事征服から世界を救った可能性が高いのです。
米国による日本侵攻計画はノルマンディーの2倍の規模
80年前、アメリカは日本の広島に原爆を投下し、約10万人の人々が命を落とす中で核時代の幕を開けました。
この出来事は、帝国日本がその2週間後に降伏するという決断を促し、第二次世界大戦の大規模な戦闘行為を終わらせました。
もし日本がその決断を下さなかったら、歴史は異なる道を辿ったことでしょう。
8月15日にVJデーを祝う代わりに、私たちはオペレーション・オリンピック（11月）、そしてオペレーション・コロネット（翌年3月）の記念日を迎えていたことでしょう。
これらの二つの侵攻は、日本の本土に戦争を持ち込むものでした。原爆投下がどれほど恐ろしいものであったとしても、私たちは、日本への無理やりの征服という、はるかに恐ろしい結果から世界を免れたのです。
背景と歴史：戦争の終結へ向かう
戦争の終結へ向けた東京の降伏に至るまでの熟慮は、アメリカと日本の双方において激しい議論を招いています。
アメリカの歴史学は原爆が必要であったかどうかという問題に執着しており、日本側では帝国と戦争の罪悪が思考を曇らせています。
それでも、もっとも疑似実績のある説明は、原爆とソ連の満州侵攻の二つの衝撃が日本のエリート政治の膠着状態を打破し、天皇裕仁自身が率いる平和連合の勃興を助けたというものです。
この平和連合が現れない世界では、侵攻は起きていたのです。その理由は、原爆やソ連の侵攻の不在といった外部要因の変化、または国内要因の異なる展開によるものです。
この点を信用するのは複雑に思えるかもしれませんが、アメリカは長崎への原爆投下の後も、さらなる原爆攻撃と完全な侵攻の計画を続けていました。
実際、一部の日本の軍 officials は降伏の決定に対して非常に強硬であったため、8月中旬にクーデターを試みました。
侵攻計画
東京が降伏を続ける理由がどうであったとしても、連合軍は1945年に日本に対して大きな軍事的優位を享受していました。
特にナチス・ドイツの降伏がヨーロッパに割り当てられた部隊を解放した後は、優位性が増していました。
日本の軍事的脆弱性は連合軍に多くの自由度を与え、一部の高官は侵攻が不要であると主張しました。
封鎖と爆撃によって日本の降伏を促すという考え方があったのです。
飢餓による勝利の考え方が恐ろしいだけでなく、その選択肢が日本側に戦争の終結を決める権利を残すことにもなり、計画は1943年から始まっていました。
1945年までに、これらの計画は二段階の侵攻に具体化しました。オペレーション・オリンピックは、1945年11月に九州南部を制圧するための上陸作戦でした。
14のアメリカ陸軍師団（ノルマンディー侵攻の2倍以上の規模）が参加し、大規模な空軍と海軍部隊が支援しました。
オリンピックは、1946年初頭に本州に向けたオペレーション・コロネットに向けた基盤を築くものでした。
コロネットには、約45の師団が必要とされる、途方もない規模の侵攻でした。
この侵攻の支援には、イギリス太平洋艦隊（フランス、オーストラリア、カナダ、ニュージーランドの軍艦を含む）が参加しました。
また、コロネットへの参戦には一定の政治的駆け引きがあり、コモンウェルスの部隊はアメリカの標準に従って訓練され、アメリカの兵器を使用することになりました。
それに対し、ソ連は北海道への侵攻を検討していましたが、十分な航空および海上資産が不足していたため、作戦の成功は疑わしいものでした。
期待される結果
日本の情報機関は、連合軍計画の重要な要素を正確に読み取っていました。
日本は、リソース（特にエネルギー）が不足していましたが、かなりの数の兵士を擁し、狂信的な市民人口と、太平洋の島々を防衛するための苦い経験がありました。
日本側は、地上、空中、海上での自爆攻撃によって支えられた防御を念頭に置いた計画を立てていました。
その準備は、連合軍の勝利を阻むことはおそらくできなかったとしても、膨大なコストを伴うものとなる可能性がありました。
実際、日本の準備は、侵攻の代わりに停戦を認めさせようとするための抑止目的で作られました。
侵攻に関する死傷者の見積もりは、原爆の使用を正当化するための政治的および組織的必要により、直ちに疑わしいものになりました。
戦争中の予測は、10万人のアメリカの死者から100万人以上に及びました。
日本の損失は、想像を絶するものとなり、自国本土に対する被害も同様です。
実際、追加の原爆が利用可能になると、これらは日本の民間人や軍事対象に対しても使用され、破壊が増加したことでしょう。
原爆投下…
原爆を使用する決定は、侵攻のコストの影がしばしば正当化されます。
実際、アメリカの政策立案者は、原爆が侵攻を不要にすることを期待していました。しかし、これは非常にクリーンで具体的な結果として物事を描写します。
アメリカ人も日本人も知っていたことは、原爆と侵攻の選択が明確でないことでした。
また、原爆が単にその後の血みどろの侵攻への足掛かりになる可能性もありました。
最悪のシナリオでは、日本は原爆攻撃だけでなく、知られている中で最も壊滅的な軍事征服の一つにさらされる可能性がありました。
その結果は、今日の世界に深刻な影響を及ぼしたことでしょう。日本は壊滅し、アメリカはさらに1年の戦闘から疲弊している可能性がありました。
幸いなことに、戦争を続けたかった東京の軍事的な一派は、思い通りにはいきませんでした。原爆は必要であったかもしれず、必要でなかったかもしれません。
私たちは今後もこの問題を議論し続けるでしょうが、1935年8月の東京の降伏が、オペレーション・ダウンフォールの実行を回避させ、世界を救ったのです。
画像の出所：nationalsecurityjournal