1950年、トム・ブラッドリーとエセル・ブラッドリーは、ラモートパークの控えめな3ベッドルームの家に、二人の幼い娘と共に移り住んだ。
当時、黒人がこの地域で家を購入することは制限されており、ブラッドリー夫妻はアメリカ自由人権協会に関係する白人の仲介者を通じて家を購入しなければならなかった。
当時7歳だった長女ロレイン・ブラッドリーは、家族が初めてこの地域に黒人家族として移ったことがいかに歴史的であるかを語った。
「両親は勇気ある人々で、統合が平等にとって重要であることを理解していました。
彼らは自分たちを犠牲にする覚悟があった」とロレインは振り返る。
最初の1年間、通りの白人の子供たちはロレインや5歳の妹と遊ぶことを避けたが、やがて時間が経つにつれて彼女たちは近所に受け入れられていった。
トムが警察官であったことも一因だったとロレインは語る。
トムとエセルは子どもたちに、「人々があなたを理解し、共に生活するまで、彼らはあなたを人としてではなく人種でしか見ない」と教えた。
この1282平方フィートの家は、トムがロサンゼルスの初の黒人市長に再選されるまで、1977年までブラッドリー家が住んでいたものであり、彼らはその後、広さ10,000平方フィートのゲティ・ハウスに移り住むことになった。
この家はロサンゼルスでの黒人文化遺産に深い重要性を持つ6つの建物の一つとして、ゲティとロサンゼルス市歴史資源局との共同プロジェクトの一環で歴史文化モニュメントに指定された。
「私の両親がその近所に引っ越すという勇気を認識してもらえることに興奮しています。
誰かがやらなければならなかったので、私の父と母がそれを選んだのです」とロレインは語った。
他に指定された場所には、パコイマのスタイルズビル・バーバーショップ＆ビューティーサロン、ミッドシティのセント・エルモ・ビレッジとジュエルズ・キャッチワン、南ロサンゼルスのカリフォルニア・イーグル新聞、ベニスのニュー・ベセル・バプティスト教会が含まれる。
これらの指定は、2022年に始まったアフリカ系アメリカ人歴史的場所、ロサンゼルス（AAHPLA）の取り組みの成果であり、その目的は市内の黒人遺産と歴史を特定し、記念し、保護することである。
各サイトには独自の記念プレートが設置され、ブラッドリー邸、セント・エルモ・ビレッジ、ジュエルズ・キャッチワンでの祝典が今月末に予定されている。
スタイルズビルは後日パーティを計画している。
AAHPLAは2023年にセント・エルモ・ビレッジでキックオフイベントを開催したが、プロジェクトの立ち上げは2020年にジョージ・フロイドの殺害を受けてから始まった。
多くの文化機関、包括してゲティが、黒人の歴史、アート、文化遺産との関わり方を再評価する動きを始めた。
その後、ゲティはロサンゼルスにおけるアフリカ系アメリカ人文化遺産に焦点を当てたイニシアチブを実施することを決定し、地域のパートナーと協力してそれぞれのユニークな場所を特定する作業を開始した。
場合によっては、特定のコミュニティにルーツがないと、ある建物が一見、平凡に見えても、それが実際には非常に重要であるという深い理解を得ることが難しいことがある。
記念プレートは、プログラムに併せて、場所やその歴史を一般の人々にとってさらに明確にする助けとなり、その保護を図る役割も果たす。
「記念プレートに日付やその重要性が記載されていれば、その地域はどのようなものであったのか、あるいは現在どのようなものであるのかを理解できる」とコフィールドは述べた。
これにより、個々の人々もその地域とのつながりを感じ、いつでも自分で調査できるようになるという。
ロサンゼルスの住民や訪問者は、これらのサイトを巡ることで、多くのことを学ぶことができる。
カリフォルニア・イーグル新聞が1879年にジョン・J・ネイモアによって設立され、アメリカで最も古く、長く続く黒人所有運営の新聞であったこと。
セント・エルモ・ビレッジが今もなお活気あるアートコミュニティおよび地域活動の中心地として機能していること。
スタイルズビルがサンフェルナンドバレーで最古の黒人所有の理髪店であること。
そして、ジュエルズ・キャッチワンが米国で最古の黒人所有のディスコであり、LGBTQ+の有色人種を受け入れる最初のナイトクラブの一つであること。
また、ニュー・ベセル・バプティスト教会がオークウッド地域における黒人移民の初期の時代を象徴するものであること。
今後もAAHPLAは、ランドマークとしての指定を受けるべきサイトを探し続けるとともに、パコイマ、オークウッド、ジャズや音楽シーンで有名なセントラルアベニュー回廊に対して文化的保存戦略を開発するために投資を続けていく。
「私たちは無形文化遺産を祝うことにも注力したい」とコフィールドは述べた。
「どのようにそれを実現するか？それは学校や壁画を通じて行うのか？私たちは本当にこれらの地域と協力して、アフリカ系アメリカ人の遺産を祝福し、際立たせるための戦略を考えています。
画像の出所：latimes