ツーソン市議会は、水資源を大量に消費する巨大なプロジェクトブルーデータセンターの市境内での開発を全会一致で拒否する票を投じた。
この決定は、プロジェクトブルーに関する透明性の欠如に対する市民の反発が高まる中で行われたもので、議会は交渉を終了し、開発契約案を今後の議会の議題から外すことに投票した。これにより、ツーソン市で検討された中で最大の開発プロジェクトの一つが事実上停止された形となった。
「私たちは皆、このプロジェクトが誤ったスタートを切ったと同意できるでしょう。」と、提案地点のあるウォード4を代表する議員ニッキー・リーは述べた。「データセンターの建設方法は持続不可能です。これは、ウォード4の住民が望む開発の形ではありません。」
ツーソン市民は、議会の決定に大いに賛同し、議場に詰めかけた対抗者たちから歓声が上がった。その中で、ノーデザートデータセンターのメンバーたちが祝福し合っていた。
「希望を持っていましたが、期待はゼロでした。」と、ヴィヴェク・バラタンは語り、安堵のため息をついた。「これは大きな勝利です。」
バラタンは、ツーソンの自然資源を未来のデータセンターから守るための対話に参加する意向を示し、「私たちはこの仕事を続けるためにここに集まります。」と述べた。
水資源をめぐる問題に対して敏感な姿勢を示したツーソン市議会は、今後の大規模な水利用者に責任を求める地元の条例を作成するプロセスを開始する予定である。これにより、未来のデータセンターに関する影響に対処するためのゾーニング要件の更新も行える見込みだ。市長のレジーナ・ロメロは、最初の提案が8月19日の市議会で検討される可能性があると述べた。
「重荷が完全に取り除かれたように感じます。」と、ノーデザートデータセンターのアーティストであるマリア・ルネは言った。「私はまた、大規模水利用者に対するガードレールを設定する政策を進める責任を引き続き感じています。」
市議会のメンバーたちは、プロジェクトブルーの進行過程に対する懸念を表明し、郡のレベルでも非公開契約に関する議論が起こっていることを反映した。ウォード1の市議員レーン・サンタクルスは、「この提案がここまで来るべきではなかったと信じています。このような状況で、私たちは『ここでは、今は、このようにはしない』と宣言すべきです。」と語った。
プロジェクトの否決は、ツーソンの公共電力の将来に関する長年の議論も引き起こすことになるかもしれない。民主社会主義者協会のオーガナイザーたちが、2024年10月から、ツーソンが長年の電力供給会社であるツーソン電力との契約を解消し、自前の電力ユーティリティを運営するよう奨励するキャンペーンを行っている。
データセンターの討論の過程で、テープがその大規模なエネルギー需要をどのように満たすか、またその追加コストが住宅用消費者に負担されないようにするための質問が相次いでいた。今年の初め、テープは14％の料金引き上げを要求した。
「私はこのプロジェクトについて非常に懸念していたのは、私たちの公共電力を利用していないこのシステムが欠陥を抱えているということです。」とウォード2の市議員ポール・カニンガムは述べた。「公共電力の提案が数ヶ月前に私の元に来たとき、私は『多分、はい、分からない、見てみましょう』という感じでした。」
しかし、プロジェクトブルーに関する議論を経て、カニンガムの意見は変わったと言う。「このデータセンターを建設する場合、サプライの一部が私たちの料金を支払う住民に負担をかけることがない保証はありませんでした。」と述べ、「私たちはこの問題を解決すべきです。」と強調した。
会議後、公共電力キャンペーンのオーガナイザーであるリー・ジーシェも「ポール・カニンガムが公共電力の必要性を認識してくれたことに非常に興奮しています。」と語った。
画像の出所：azluminaria