先日、ネブラスカ州リンカーンにて、マイク・フラッド代表は彼の選挙区民から厳しい非難を受けることとなりました。
フラッドは、トランプ大統領の「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル」を支持したことで、約700人の住民が集まるタウンホールミーティングを開催しました。
出席者たちは、特にメディケイドなどの社会保障プログラムへの影響を懸念し、激しく彼を非難しました。
会場では、移民政策に対するトランプ大統領の論争を呼んだアプローチについても質問が相次ぎ、フラッドが税と支出の法案を擁護しようとする中、多くの人々が「金持ちに税金をかけろ！」と叫びました。
このタウンホールはバイラルとなり、「彼を追い出せ！」という合唱で締めくくられました。
フラッドは、NPRのスティーブ・インスキープとのインタビューで、「自らの投票理由を説明し、誤解を解くことが重要です。特に、最も熱心な出席者は彼のタウンホールに参加する常連であり、当地の住民です」と述べました。
彼はトランプ大統領の税と支出の法案がメディケイドに与える影響を擁護し、次のように説明しました。
「働ける人は働かずに選択しない限り、無料の健康保険は受けられない」と彼は言及し、医療プログラムの拡張に関する変更について説明しました。
インスキープは、フラッドに対し、メディケイドから除外される人々はどのように決まるのかを問い質しました。
フラッドは、「大統領はメディケイドはいじらないと言っていた。もし働けるのに働かないなら、無料の健康保険はもらえない」と強調しましたが、参加者たちは不安を強めました。
インスキープが、「あなたが支持した法案について、膨大な書類作成が求められると言われていますが、それに対してどのように対処しますか？」と尋ねると、フラッドは次のように応じました。
「私は、障害を持つ方々や、持続的に精神的な問題を抱えている方が、プログラムにアクセスすることが困難になることを望んでいない。新しい法案の実施が進む中で、必要な調整があれば行うべきだ」と述べました。
また、フラッドはネブラスカ州のメディケイドプログラムの状況について、不安を感じないとコメントしました。「ネブラスカ州の医療プログラムは、他の州と比べると明らかに優れている」とフラッドは強調しました。
タウンホールではさらに医療研究についての意見もありましたが、出席者たちは彼の言葉にブーイングし、フラッドは国立衛生研究所（NIH）で行われた医療研究の削減についての懸念が、議会の無策に起因しているかのような指摘を受けました。
フラッドは医療研究の資金提供を議会において確保したいと表現し、ネブラスカ大学医学センターでの研究に力を入れたい意向を示しました。「アメリカはこの分野でリーダーであり続けるべきだ」と語りました。
また、インスキープが、なぜ議会が無策なのかを問うと、フラッドは「議会は予算案を通過させるために働いている」と答えました。
彼は「無駄、詐欺、悪用が蔓延している」と指摘しつつ、自身が国民のために効率的な政府運営に尽力していることを強調しました。
タウンホールの中での市民の質問では、トランプ大統領の権限に対する不満も表明されました。「なぜ大統領が関税を設定する権限を持つことが許されるのでしょうか？」といった疑問が投げかけられたのです。
フラッドは、トランプ大統領が過去に関税を用いて良い取引をまとめたことを挙げ、「大統領にはこの権限がある」と説明しました。それに対し、インスキープは、最近の裁判所がトランプ大統領が権限を超えていると判断した件について言及しました。
フラッドは、トランプ大統領の関税政策には成長の機会があるとし、ネブラスカ州の経済成長に寄与することを期待しました。
また、「税金が毎日変わることについて、保守派として問題を感じていないか？」という問いには、フラッドは「安定した貿易政策が我々にとって最大の贈り物となる」と答え、貿易契約を早急にまとめる必要性を訴えました。
タウンホール全体を通じて、フラッドは冷静さを保ちながら、出席者からの批判や質問に応じました。
彼はこのような厳しい状況に対してどのように感じているのだろうか。「人々の疑問や批判にしっかりと向き合うことが大切だと思っています」と締めくくりました。
画像の出所：npr