シカゴ — 今年のロラパルーザで最も記憶に残るパフォーマンスの一つを締めくくる直前の2日前、ユナイティング・ボイセズ・シカゴのトップアンサンブルに所属する40人のティーンシンガーたちは、観客1人に向けて最新のアレンジを披露しました。それは、ジョー・キーリーのためのものでした。
デポール大学の元学生であり、Djoのフロントマン、そして『ストレンジャー・シングス』の俳優として知られるキーリーは、北側の小さなリハーサルルームに訪れ、合唱団による彼のバンドの曲「Back On You」の再解釈を初めて聞くことになりました。
キーリーは、デポール大学で演劇を学んだ後、『ストレンジャー・シングス』でのブレークアウト役が話題となり、早い20代をシカゴのDIY音楽シーンで過ごしました。彼はシカゴのサイケ・ロックバンド、ポスト・アニマルでギターを弾き、歌っていましたが、その後ソロプロジェクトDjoに挑戦しました。
現在や、Netflixの人気ドラマを4シーズン経て、Djoとして3枚目のスタジオアルバムをリリースしたキーリーは、リハーサルスペースの前に静かに座り、シカゴで最も才能のある若いシンガーたちが彼の曲を生き生きと表現するのを聞いていました。
「いつも迅速に物事が進んでいく」とユナイティング・ボイセズ・シカゴのアルト歌手、マティルダ・ヴェレズ・ローリア（18歳）は言います。
「ジョーがそのリハーサルに来て、私たちがアカペラで歌うのを聴いて、期待を超えていると言ってくれました。彼はそれが『異世界的だ』と言ってくれたのです。それが私たちにとって、パフォーマンスに向けて大きな自信となりました。」
ヴェレズ・ローリアは、ウィトニーヤング高校を卒業し、ユナイティング・ボイセズに10年間所属しており、3年生の時にリンカーンパークのデポール近隣の合唱団を通じて参加しました。
それ以来、彼女は「サタデーナイトライブ」やカロル・Gとのロラパルーザなど、想像を超えるようなステージで演奏してきました。
しかし、この週末のパフォーマンスは特別なものでした。より個人的でした。シカゴへのラブレターのようなもので、シカゴの最も大きなステージから披露されたのです。
「この経験が特に意味のあるものになった理由は、ユナイティング・ボイセズがシカゴのすべてを代表しているからです」とヴェレズ・ローリアは述べました。
「ロラパルーザのステージで、シカゴにちなんだアーティストと共に、多様性を反映するグループの一員として演奏することができたのは、私たちの目指すすべてのことの集大成のように感じられました。」
コラボレーションのアイデアは、5月にキーリーのチームがユナイティング・ボイセズの会長であり芸術監督であるジョセフィン・リーに連絡を取ったことから始まりました。
両チームは協力して、合唱団の音域と深さに合わせた「Back On You」のカスタムアレンジを構築しました。
「曲の録音バージョンでは、冒頭でブルックリン・ユース・コーラスが聞こえます」とリーは説明しました。
「私たちはハーモニーを広げ、特にテナーやバスによる低音域の層を追加し、ライブパフォーマンスに向けてより充実したものを作り上げました。ジョーはそのすべてに対して非常にオープンで受容的でした。」
リーは、レジデンス作曲家でありユナイティング・ボイセズの同窓生であるミッチェル・オウエンズの助けを借りて、新しいアレンジを開発したことを評価しています。
「すべては迅速に進んでいきましたが、子供たちがそれを生き生きと表現してくれました。」と彼女は述べました。
パフォーマンスが行われる2日前、キーリーはリハーサル中にグループに出会い、初めてアレンジを聴くことになりました。
「私たちはみんな緊張していて、ちょっとスターに夢中になっていました」とヴェレズ・ローリアは振り返ります。
「でも、彼に歌った後、彼は『皆さんからインスパイアを受けている。何もマイナスのことはない。自分たちのやり方で本物であり続けてほしい。』と言ってくれました。彼のエネルギーはとてもリラックスしていて感謝の気持ちでいっぱいでした。」
リーによれば、キーリーはパフォーマンスを「異世界的」と称し、明らかに感情を表していました。
「彼と子供たちだけの場面でしたが、彼がどれほど深く感じていたかが伝わりました。」と彼女は言います。
金曜日の夜、グラントパークに日が沈みかける中、ユナイティング・ボイセズの歌手たちは、シカゴが誇る最大のステージの一つに登場し、Djoの演奏を締めくくりました。
「決して忘れられない瞬間の一つは、そのステージに立って、観客を見ることでした。」とヴェレズ・ローリアは語ります。
「私たちはすべての人を見渡すことができ、そのエネルギーは素晴らしかったです。特に、Djoのヒット曲『End of Beginning』の後に演奏できたことは、空気に感じられました。」
ユナイティング・ボイセズ・シカゴは、シカゴ全土に4,000人以上の歌手を有し、学校内および地域プログラムから成る多様なコミュニティを代表しています。
Djoと共にステージに立った学生たちは、組織のトップレベルのアンサンブル、シカゴの声の一部です。
「歌は魂に触れる最も速い方法です」とリーは述べています。
「そのパフォーマンスは、つながり、喜び、そして若者たちが自分たちのため以上の何かに真剣に取り組むときに達成できる卓越性の物語でした。」
「音楽はシカゴのアイデンティティにおいて非常に大きな役割を果たしています。」とヴェレズ・ローリアは付け加えます。
「このパフォーマンスは、そのすべてを一つの瞬間にまとめてくれました。」
画像の出所：blockclubchicago