南フロリダの家族にとって希望の光であり続けたスタイルセーブスが、15周年を迎えたバック・トゥ・スクールイベントを、8月9日と10日にマイアミビーチコンベンションセンターで開催します。今年のテーマは「スプリンクルシティ」で、過去15年間にわたる貢献を引き続き強調します。
このマイアミを拠点とする非営利団体は、25万人以上の学生に対して、必要な学用品や制服、バックパック、スニーカーを提供し、学校の準備にかかる経済的負担を軽減してきました。
イベントは、百货店のようなショッピング体験だけでなく、アクティビティや食べ物、飲み物を通じて楽しい雰囲気を醸し出し、ストレスになりがちな時期をコミュニティとエンパワーメントの祭典に変えます。
マイアミビーチ警察署などのパートナーや様々なスポンサーの支援を受けて、スタイルセーブスは学生たちを学業での成功に備えさせるだけでなく、年間を通じてメンターシップや育成プログラムを通じて彼らを支え、この地域全体での生活の変革を継続しています。
私たちは創設者のイサベラ・ランゲル・グルットマンとレイチェル・ラッセル・サイガーにインタビューし、彼女たちの成功を祝いつつ、この大きな節目が彼女たちにとって何を意味するのか、そしてスタイルセーブスの未来がどのようなものになるのかを話し合いました。
「おめでとうございます。スタイルセーブスがここまで成長し、長続きするとは思っていましたか？」という質問に、レイチェルは次のように答えます。「スタイルセーブスを始めたときには具体的な計画がなかったので、未来について考えることはあまりありませんでした。若かったこともあり、必要性を感じる中で、成長させていかなければならないことが分かりました。」
次に、この節目が彼女たちにとって何を意味しているのか尋ねると、レイチェルは「この節目は、10年以上にわたるハードワークと情熱、そして私たちを越えた何かのために集まった素晴らしいコミュニティを表しています。私たちがどれだけ続けているかだけではなく、私たちがどれだけの人生に影響を与え、どれだけのつながりを築いてきたかが重要です。」と語ります。
イサベラも続けて話します。「スタイルセーブスが現在の形に成長したのを見るのは本当に素晴らしいことです。私たちは子供たちに自信を持って準備できるよう手助けするためのアイデアから始まり、今や完全なムーブメントに発展しました。私がこの一部であることを誇りに思っています。」
「今年のイベントで一番楽しみにしていることは何ですか？」との問いには、レイチェルは「子供たちの表情が輝く瞬間を見ることを楽しみにしています。学校の始まりは多くの親にとって経済的困難な時期であるため、彼らが本当に感謝している姿を見ると、それがすべての価値があると感じます。」と答えます。
イサベラも同様の気持ちを抱いており、「新しい服や靴を選ぶ子供たちの反応を見るのが一番楽しみです。ボランティアやコミュニティからのエネルギーは比類のないものです。」と言います。
今年のイベントに参加するボランティアや来場者が何を持ち帰ってほしいかを尋ねると、イサベラは「彼らが本当に変化をもたらしたという感覚を持って帰ることができることを願っています。それは単なる物資の提供ではなく、家族のために私たちがここにいることを示すことが重要です。」と述べました。
レイチェルは、「スタイルセーブスは本当に草の根的な、コミュニティ主導の団体です。私たちの成功は、資金調達や寄付の取り組みにおいて透明性を深めることから来ています。私たちの使命を支持してくれるすべての人が、コミュニティに直接関わり、実際の影響を与えることができます。」と強調します。
今後のスタイルセーブスについての目標を尋ねると、彼女たちの進む道は、コミュニティをさらに包摂的にし、教育支援の枠を広げ、より多くの家庭にアクセスできるようになることだということがわかりました。
画像の出所：hauteliving