ロシアのカムチャツカ半島沖で発生したマグニチュード8.8の大地震が、火曜日の午後に太平洋を横断して津波を引き起こしました。
アラスカのアダック島では、最大で2.7フィート（約0.82メートル）の津波が火曜日の夜に観測され、津波警報センターが報告しています。
地震の規模にもかかわらず、これまでのところ重大な被害の報告はありません。
津波警報センターの津波警報コーディネーターであるデイブ・スナイダー氏は、アラスカパブリックメディアのケイシー・グローブ氏と、アラスカにおける津波のリスクとその科学について話し合いました。そのインタビューは、アラスカニュースナイトリーで行われ、軽く編集されています。
ケイシー・グローブ：デイブ、8.8という数字はかなり大きな地震ですね。一体どういう反応を示したのですか？
デイブ・スナイダー：驚きました。これは私たちが訓練し、演習を重ねてきたものです。
CG：では、どの地域で大きな津波が観測されましたか？
DS：アメリカ合衆国に関しては、最大の波はおそらくカリフォルニア州のクレセントシティ周辺で、火曜日の早朝に観測されたもので、その高さは4フィート（約1.22メートル）でした。これはその地域に対する警報予報の範囲内でした。
CG：なるほど、そうなると、津波波の科学について教えていただけますか？なぜ、地震の震源地に近いコミュニティに大きな波が届かないことがあるのでしょうか？
DS：手をテーブルに置くと、指の中の1本が他の指よりも少し長くなっています。地震が発生すると、海洋にエネルギーが伝わり、それが自転車のスポークのように放射状に広がります。
そのため、エネルギーの一部が特定の沿岸に向かって指向されている場合、その地域が特に高い津波の影響を受ける可能性が高くなります。これにより、予測モデルを用いて早期にどの部分の沿岸に注意を払うべきかを把握することができます。
CG：津波の高さがどれぐらいなら破壊的なのでしょうか？1フィートや2フィートの波はそれほど大きくないように思えますが、実際にはどれほどの影響を及ぼすのでしょうか？
DS：非常に良い質問です。クレセントシティで観測された4フィートの津波は、通常の高潮線から4フィート上昇した位置にあるため、通常は乾いている場所に水が入ってくることになります。
海の波のサーフのように見えるかもしれませんが、実際には海の洪水のようなものです。
津波は稀で理解しづらく、非常に大きな海の洪水のように、通常は水に影響されない地域を襲うのです。
CG：そう聞くとあまり楽しくはないですが、海からの洪水が発生するということですね。そして、その後、海で物が引き戻されることもありますよね？
DS：その通りです。そのような現象は通常乾いている場所にも水が流れ込みますし、それが水を引き戻すことで、船舶や港、桟橋などの航行にかかわる問題を引き起こします。
もし水が十分に低下すれば、船舶が泥に引っかかり、傾いてしまう危険性もあります。
CG：火曜日の地震について多くの人が疑問に思っていることがあります。それは、マグニチュード8.8という非常に大きな地震であったにもかかわらず、なぜもっと破壊的な津波が発生しなかったのかということです。
DS：おそらく、運が良かったのは地震の向きがどうであったか、エネルギーがどちらに向かっていたか、地域の海底の地形に依存しているからです。
それぞれの津波には異なる変数があり、それゆえに結果が異なるのです。
今回のケースでは、東アジア、ロシア、日本にはより強い影響があったのですが、私たちは逆側の海にいて、今回は少し運が良かったのかもしれません。
画像の出所：alaskapublic