2023年7月20日の午後11時30分頃、ジャズリアンナ・シェパードさん（21）は、ボストンのパークストリートMBTA駅に入ってきました。彼女は長い仕事のシフトを終えたばかりで、人生と夢に満ちていました。しかし、その夜、彼女は心の中のボストンで刺され、7回の刺傷を負いました。彼女は近くの病院に緊急搬送されましたが、命に関わる重傷を負い、2日後に亡くなってしまいました。
ジャズリアンナはただの見出しではありませんでした。彼女はコミュニティに大きな影響を与えていた実在の人間でした。
彼女の明るいエネルギーや人々のために自分を捧げる姿勢は、周囲の人々を支えていました。彼女自身が苦しんでいるときでさえ、他の人を持ち上げ、どの部屋でも明るさを放っていたのです。
彼女はこんな形で死ぬべきではありませんでした。
私はこの文章を書くことで、トラウマを再度感じるためでも、犯人に焦点を当てるためでもありません。
私が伝えたいのは、何が起こったのかという現実であり、その後にどんな感情があったのかということです。
彼女が病院に横たわっているのを見た時、彼女はまるで別人のように見えました。
彼女は冷たく、腫れ上がっており、もはや存在しないように思えました。
彼女の美しさ、人生、光がすべて剥ぎ取られてしまったのです。この光景は私の心を haunted しています。
なぜこんなにも生き生きとした人が、こんなにも短時間で亡くなることができるのか理解できませんでした。
あの日以降、私の人生は一変しました。
人は期待通りに生き続けることを求められますが、その重荷を背負っているのです。
その日は私の人生における明確な境界線となりました。
それ以前とそれ以後、すべてが変わってしまったのです。
私は、この文をジャズリアンナのために、そして暴力によって誰かを失ったすべての人のためにも書いています。
「それが現実で仕方がない」と言う人があまりに多い。
でも、それはそうある必要はないのです。
暴力は空から降ってくるものではありません。
それは運命ではなく、一連の選択の結果なのです。
私たちはそれを中断することができます。
私たちは、他の人に対して無関心の代わりに配慮を選ぶことや、分断するのではなく共に立ち上がることを選ぶことができます。
武器や否定的な言葉は答えではありません。
SNSでバイラルになることも解決策にはなりません。
私たちは、尊重やつながり、安全、愛を持った何かを築く必要があります。
私は17歳で、これまでの人生で既に多くを見てきました。
過去5年間、私の街が変わっていくのを目の当たりにしてきました。
ナイフや銃を持って戦おうとする人たちを見てきました。
人間の命が大切だとは思わない人々を見ましたが、それは彼ら自身の命が危険にさらされていない限りなのです。
そんな考え方は自己中心的で危険です。
人々は尊重を求めていますが、それが相互でなければなりません。
誰かを好きでなくても、基本的な人間の尊厳を持って接することができます。
その一つの小さな行為、つまり尊重が、命の喪失を防ぐことができるのです。
暴力からの悲しみは、全く異なって感じられます。
私は家族や友人、何年も一緒に年を重ねると思っていた人々を失いました。
しかし、私の妹をこのように失うことは、私の心に何かを壊しました。
私を空っぽに感じさせます。
「まだ若い」と言う人もいるかもしれませんが、感情に年齢などありません。
悲しみは「年齢に達するのを待たないで」見つけて、そしてあなたを変えていきます。
妹を暴力的な形で失ったことは、私のメンタルヘルスを深く傷つけました。
このような悲しみは圧倒的です。
ショック、混乱、悲しみ、怒りは、心を空っぽにしてしまいます。
多くの人は、十代の若者はそのような痛みを感じないと思っていますが、私たちも感じます。
それでも、私は地に足をつけようと努力しています。
愛を胸に抱き、さまざまな考えを持ち、目的を持って歩こうとします。
しかし、トラウマは決して消えません。
それは、あなたの動きの一部となって生き続けます。
私だけではありません。
ボストンの多くの若者は、日々トラウマに直面しています。
自分を守るために武器を携帯することは、暴力の連鎖をさらに広げるだけです。
恐れが道を導くと、誰もが安全ではないのです。
ボストンは機会にあふれています。
私たちが一緒に働けば、強力な変化を生み出すことができます。
多くの団体が前向きな変化のために活動しています。
私は、仲間である若者が支え合い、解決策を生み出す場所である「センター・フォー・ティーン・エンパワーメント」を見つけることができました。
彼らは私を雇い、成長を助けてくれました。
リーダーとして成長する方法、自分の声を利用する方法、痛みを目的に変える方法を教えてくれたのです。
より良くなりたいということは、自分のためだけでなく、周囲の人々のためでもあることを学びました。
ティーン・エンパワーメントでは、若者たちが互いにサポートし合い、解決策を生み出す空間を見つけました。
私たちは、聞くこと、リードすること、愛することを学びます。
私の妹、ジャズリアンナは、単に悲しみとして記憶されるべきではありません。
彼女は心を持ち、生きる目的を持ち、周囲の人々を大切にしました。
今、私は彼女のためにそのろうそくの炎を灯しています。
花はしおれ、キャンドルは消えますが、私たちの声は決して沈黙してはいけません。
私たちは彼女の名前を呼び続けなければなりません。
私たちは彼女の名誉のために、またこの街で暴力によって短命に終わったすべての命のために変化を求めなければなりません。
私のメッセージはシンプルです：暴力を止め、責任を持ち、憎しみではなく愛を選びましょう。
私たちの若者、コミュニティ、未来を守りましょう。
私たちは過去に対しても、私たち自身に対しても、次の世代に対しても責任があります。
私たちが次の世代なのです。
画像の出所：baystatebanner