ボストン地域でのごみ収集者のストライキが5週目に入っており、解決の兆しが見えない状況だ。これにより、ダンプスターは溢れかえり、政治家たちは疲れ果て、訴訟の連鎖が続いている。
400人以上のごみ収集業者が、国際労働組合チームスターズの地元支部に所属しており、7月1日からストライキを行っている。彼らは、雇用主のレパブリックサービス株式会社との間で、高賃金やより良い福利厚生を求めて合意に達することができずにいる。この労働争議は、ボストン周辺の14の郊外、キャントンからグロスターにかけてのごみ収集に影響を及ぼしている。
ボストン自体は通常のごみ収集をレパブリックには依存していないが、市内の多くのビジネスは同社と契約を結んでおり、それらもこのストライキの影響を受け、ストレスがたまっている。
レパブリックは、積み重なったごみを片付けるために代替労働者を投入したが、サービスは不安定であると、住民やビジネスオーナーたちが不満を訴えている。キャントンでは、週に1度のごみ収集が行われるはずの住民が、今月に入ってからごみ収集のサービスを1回しか受けていないと公務員のマイケル・トロッタは述べている。レパブリックは、ピケッティングを行っている労働者がサービスを遅延させていると主張している。
ごみの大量発生が問題となっているのは、アパートやレストランなどが多く、政治家たちは、ごみの山がネズミの温床となり、公衆衛生の危機を引き起こす可能性があると警告している。ボストンの中心部では、気温が97度に達する見込みで、1933年に設定された同日の市記録と同じ気温になることが予想されており、状況はさらに悪化している。
この夏、米国全土でごみ収集のストライキが発生しており、レパブリックの労働者は今月初めにサンフランシスコ湾エリアやシアトル郊外での収集を一時停止したほか、フィラデルフィアでは市のごみ収集業者が同様のストライキを行った。これらの都市では、労働者たちが雇用主と合意に達し、サービスは再開されたが、マサチューセッツ州のストライキは依然として解決が難航している。レパブリックでは、イリノイ州オタワやジョージア州アトランタ近郊のカミングでも小規模なストライキが発生している。
マサチューセッツ州の下院議員全員は、先週、レパブリックに対して、公正な契約交渉を求める手紙にサインした。州知事のマウラ・ヒーレイの呼びかけと同様の内容だ。ボストン市長のミシェル・ウーは、レパブリックに対して罰金を課す措置を取り始め、影響を受けた6つのコミュニティは同社を訴え、契約を履行するよう求めている。
市議会の一部の議員は、レパブリックの最大株主であるビル・ゲイツの介入を求める声さえ上がっている。この動きは、これまでの努力が成果を上げていないことを示している。
「大人たちを部屋に呼んでほしい」とボストン郊外のニュートンにあるダイナー「ジョニーのランチョネット」の共同経営者ケイ・マスタースンは訴えた。「コミュニケーションの欠如がもどかしい。」
多くの住宅では、ごみやリサイクルを車に積んで市の廃棄物処理場に持ち込むことができるが、商業施設はより多くのごみを生成しており、他の業者との契約に踏み出すことは難しいと、チャールズリバー地域商工会の会長グレッグ・レイブマンが指摘する。その代わりに、ごみ収集サービスを利用している近隣のビジネスに対して、有料でごみを引き取る形をとっている企業もいる。
レパブリックはマサチューセッツ州のチームスターズ支部とそのリーダーを訴え、ピケッティング中に同社の従業員を脅かし、車両のタイヤをスラッシュするなどの行為があったと主張しているが、労働組合はこれを否定している。ボストンの連邦裁判所は、先週、レパブリックの仮差止命令と予備的差止命令の申し立てを却下した。
だが、影響を受けた6つのコミュニティが提起した訴訟では、裁判官が都市が求めた予備的差止命令を認められず、法的問題を進行させることとした。これは、同社の担当者がストライキ中の労働者がトラックの動きを妨げたり、業務を妨害したことを証言したためだ。
「チームスターズローカル25の違法行為はやめるよう再度訴えます。」とレパブリックは声明で述べた。「影響を受けたすべてのコミュニティと協力していくつもりです。」このごみ収集会社は、ストライキは労働組合が「混乱や対立を引き起こそうとしていること」が背景にあると以前述べている。
マサチューセッツ州でのストライキが始まって以来、レパブリックの株価は月曜日までに約2%下落した。フェニックスに本社を置く同社は、火曜日の取引終了後に第2四半期の結果を報告する予定だ。
レパブリックは、ストライキを行っているごみ収集業者に対して、即時に16%の賃上げを提案し、提案した契約に基づいて5年で43%の増加を提供する意思があるとしている。しかし、チームスターズは、健康保険やその他の福利厚生を含めた総価値が、競合するキャピトル・ウェイスト・サービスやスター・ウェイスト・システムズの従業員が受ける時給よりも約4ドル少ないと反論している。
「私たちはこのストライキを終わらせ、メンバーがレパブリックによって引き起こされた混乱を解消するためにすぐに仕事に戻りたいと考えています。しかし、レパブリックが正気を取り戻すまでは、解決の兆しは見えません。」チームスターズローカル25のトム・マリ会長は声明で述べた。
レパブリックは、労働に友好的なマサチューセッツ州で政治的支持が得られていない。すべての州の投票権を持つ公職者と連邦議会のメンバーは、現職が民主党員だからだ。
ボストンでは、ウー市長が先週、影響を受けたビジネスに対するゴミ違反に関してレパブリックに罰金を始めることを発表し、初めて課された罰金の費用を同社に支払わせる見込みであると述べた。
ペイビディの市議会は、レパブリックを訴えているコミュニティの一つであり、ゲイツ氏やその投資ファーム・カスケードに対して、解決を促すよう手紙を送った。カスケードが持続可能性と倫理的な投資へのコミットメントを表明していることを挙げ、労働者の貢献を尊重し、彼らの正当な要求に応える労働協定を求めるように促した。
この事態は住民、ビジネス、地方自治体にとって頭痛の種を超えたものであり、公衆衛生の懸念となっているとヒーレイは今月初めに述べた。「衛生作業員は私たちの近隣を清潔かつ健康に保つための重要な仕事をしており、彼らは公正な賃金、福利厚生、保護を受けるに値する。」
画像の出所：unionleader