フィラデルフィアは「兄弟愛の街」としての称号を国家の歴史の重要な瞬間において得ました。その中でも、第二次世界大戦中に最近収容所から解放された日系アメリカ人のためのホステルが設立されたことは特筆すべき出来事でした。
現在、3228チェスナットストリートに存在した、現在は解体されたフィラデルフィアホステルの歴史標識の設立を推進しているのは、ロバート・ブッシャー、コナー・ナカムラ、ユニバーシティシティ歴史協会のメンバーです。この活動により、都市の歴史の重要な部分として再び注目が集まっています。
真珠湾攻撃の後、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、アメリカ西海岸からの12万人の日系アメリカ人を内陸の収容所に移動させる命令を出しました。この暗い瞬間は、日系アメリカ人の法的権利を侵害し、多くの家族の富を失わせ、大きな苦しみをもたらしました。フィラデルフィアでは、一部の人々がこの措置を支持しました。
著名なフィラデルフィア・インクワイアラーの記者アイバン・ペターマンは、日系アメリカ人を「移住したオリエンタル」として嘲笑し、彼らが忠実なアメリカ人になることができないと述べました。エブニング・ブルティンも同様に、この強制的な移動が「自然であり、多くの場合正当な偏見の産物」であると記しました。
しかし、フィラデルフィア地域の他の人々はこの政策に異論を唱えました。正義と平和主義に対するコミットメントに駆動された少数のクエーカー教徒のコミュニティは、支援を申し出ました。市民権活動家ヘンリー・パターソンのようなフィラデルフィアのクエーカー教徒は、戦時移住局という連邦機関に参加し、内部から政策に影響を与えました。また、フィラデルフィアに本拠を置くアメリカ友のサービス委員会（AFSC）は、食料やその他の援助を提供しました。
市民も支持を表明しました。ブッシャーは、ペンシルバニア大学の講師であり、フィラデルフィアの住民が知っている日系アメリカ人の収容に抵抗したと述べています。戦時契約者のエドワード・G・バッドは、大型戦争契約を危険にさらしながら、従業員でペン卒業生の矢野善助のために擁護しました。他の市民も知人を保護しようとしました。
日系アメリカ人の強制移住への抵抗は、キャンプから彼らを解放する方法を見つけることも含まれていました。1942年5月、AFSCは連邦政府を説得し、全国日系アメリカ人学生移住評議会の establishmentを承認させました。この組織はフィラデルフィアに拠点を置き、日系アメリカ人学生がキャンプを離れて大学に行くのを助けました。スワースモアカレッジ、ブリンモーアカレッジなどの地元の大学が、移住した日系アメリカ人学生を受け入れました。これにより、多くの生徒の人生が変わりました。
スワースモアカレッジでのチャンスに感謝したジョージ・イノウエは、私的な手紙の中でその経験が「私たちを見守り、世話をしてくれる神」を信じるきっかけになったと書いています。多くの日系アメリカ人がポジティブな経験をし、戦後はフィラデルフィアを故郷とした人々もいました。
大学のキャンパスへの日系アメリカ人の成功した統合は、彼らを全国的に再定住させるための大規模な努力を支持する論拠となりました。ルーズベルト政権は、彼らを東海岸や中西部に押し込むことで、日系アメリカ人を分散させることを目指していました。このために、1943年7月にフィラデルフィアにWRAのオフィスが開設され、ヘンリー・パターソンがその責任者となりました。
フィラデルフィアの人々は、日系アメリカ人をコミュニティに統合する計画をすぐに立ち上げました。新たにキャンプから解放された人々のために、控えめなホステルを設立することを決定しました。1943年8月16日、平和と自由のための国際婦人同盟、フィラデルフィア教会連盟、カトリック共同体、ユダヤ人共同体、そして市民権活動家たちがパターソンのオフィスに集まり、組織を進めました。
この会議は、あまり公にならないように注意するよう求めました。というのも、彼らは市内の一部の人々からの抵抗を予想していたからです。アーティストでありステンドグラススタジオのオーナーであるヘンリー・リー・ウィレットが議長に指名されました。
ウィレット、パターソン、そして仲間たちは、彼らの懸念が正しかったことが証明されました。会議の数日後、議会の委員会がWRAを攻撃しました。また、1943年11月にはトゥレ湖の収容所での抗議により、フィラデルフィア・インクワイアラーはWRAを批判し、軍によって交代されるべきだと主張しました。この間も、日本人に対する不信感は1944年まで続きました。
これに加え、戦時中の住宅不足がこのプロジェクトを遅らせました。1944年2月の手紙では、デラウェア郡の平和活動家であるミルドレッド・スコット・オルムステッドが、隣人たちが「日本人アメリカ人を求めるボーディングハウスの設立に反対している」と述べ、自身の希望する賃貸契約を巡り複数の機会を逃したと記しました。
時が経つにつれ、ホステル設立の運命は改善し、支援者たちは3228チェスナットストリートの賃貸契約に署名しました。この場所は30番街駅やボルチモア・オハイオ鉄道に近いため、日本人移民のフィラデルフィアへの統合を容易にすると期待されました。
場所が決まり、国際婦人同盟のリーダーであるキャサリン・アーネットは、ホステルを開くための準備を始めました。彼女は、ブリンモーアカレッジの卒業生であり、フィラデルフィアオーケストラの創設者の一人に助けられた家族のメンバーでもあります。アーネットは、都市の信仰コミュニティやボランティアの他の源に対する多数のつながりを持っていました。彼女と他の人々の努力のおかげで、ホステルは1944年4月にオープンしました。
当時、主に黒人のコミュニティに位置するホステルは、アフリカ系アメリカ人の支援を受け、日系アメリカ人の到着をスムーズにしました。ウエストフィラデルフィア高校の卒業生であるアフリカ系アメリカ人の牧師ウィリアム・スティーブンソンは、日系アメリカ人が彼の教会で礼拝するという招待を含む歓迎資料を提供しました。スティーブンソンは、小冊子の中で「私たちは人種的偏見に直面したときの困難をよく理解しています」と述べました。
ブッシャー氏は、ホステル周辺のアフリカ系アメリカ人コミュニティの他の多くの人々も、日本人を収容した決定が「アメリカ政府の制度的決定の文脈の中での人種差別に関係している」ことを理解していたと述べました。友情の精神のもとに、アフリカ系アメリカ人の合唱団がホステルを訪れ、その様子は1944年9月のフィラデルフィア・トリビューンで好意的に報じられました。
ホステルが繁栄するための重要なスタッフ選びもありました。初期のうちに、イノウエの両親、サブロとミチヨがホステルに雇われました。彼らは9年以上サクラメントに住んでいた後、強制的に故郷を追われ、収容所に入れられていました。
ペンシルバニア大学の学生ナカムラは、イノウエの両親のフィラデルフィアホステルでの役割を「家族的な存在」と表現しました。サブロとミチヨは後にフィラデルフィアの永住者となり、戦後は日系アメリカ人コミュニティに対する奉仕だけでなく、ウエストフィラデルフィアの多くの大学生や他の人々への支援でも評価されました。
ホステルを訪れた人々やイノウエの家族からの支援は、ホステルの意義を示す最大の証拠となります。南ニュージャージーのグレース・ウエハラは、フィラデルフィアのホステルに来ることで「私の人生の方向転換」が起きたと振り返り、日系アメリカ人コミュニティのサポートに関与するきっかけとなったと語ります。ウエハラは後に、政府が戦時中に強制移住された日系アメリカ人に対する賠償と謝罪を求める運動の重要なリーダーとなりました。
戦争中は子供だったハーブ・ホリカワは、フィラデルフィアに移動した際に「日系アメリカ人のほぼすべてのコミュニティのメンバーと友達になった」と振り返り、その地でのコミュニティの強さがホリカワ家にフィラデルフィア地域への帰属感を与えました。
最終的に、ホステルを通じた1,100人以上の日系アメリカ人が滞在しました。フィラデルフィア地域の日本人移民の人口は、戦前の300人未満から数千人にまで増加しました。戦後、ウィレットはアーネットやその他の人々に、イノウエの家族が物件を購入してホステルの運営を続けるための融資を提供するよう説得しました。彼らは後にこの融資の一部を免除しました。
ウエストフィラデルフィアの再開発に伴い、旧ホステルの建物は取り壊されました。ホステルの旧住所に標識を設置するための努力が承認されれば、抑圧された移住者を助けたフィラデルフィアの人々がどのように協力したのかをあらたに思い出すきっかけとなるでしょう。
画像の出所：hiddencityphila