世界的な都市は、そのインフラによってその価値が決まる。
ボストンでは、自転車レーンの建設、解体、再建について市民が抱える不満が高まっている中で、歩道の苦情が放置されていることに対する疑問が提起されている。
エリン・マーフィー市議は、インタビューの中で「すべての地区は、滑らかな道と歩道を持つべきです。
私たちはなぜここまで遅れているのですか？」と問いかけた。
また、彼女は「他に優先すべきことは何でしょうか？ 自転車レーン？ 無料のバスレーン？ ホワイト・スタジアム？」と続けた。
マーフィー市議は、4月に危険な歩道についての311番への苦情を受けて聞き取りのための議会を提案した。
この聞き取りは7月22日に予定されており、彼女がそのことを自らのFacebookページで発表すると、更なる苦情が寄せられた。
ロズリンデールのクリステン・スウィーニー・ベリーは、夫が車椅子を使用していることを考慮に入れ、ボストンの歩道は「不便なだけでなく、しばしば通行不可でアメリカ障害者法に違反している」と訴えた。
「ひび割れた舗装、缺損した縁石、妨げられた通路は、住民に不便を強いるだけでなく、地域社会全体が市生活に完全に参加することを排除しています。」
ルーシー・バートン氏も、ロクスベリーのトミーズロックエリアの歩道について何度も311のリクエストを送ったが、未だに返答がないと不満を訴えた。
実際、ボストン市は、2024年に提出された5,700件の歩道の欠陥報告のうち、いくつかは重複したためにすぐに閉じられたが、2/3以上が6月時点でも未解決であると認めている。
2018年に提起された訴訟では、ボストンの障害者支援者が23,000の縁石の半数未満が連邦の障害者アクセス基準を満たしていないと主張した。
2021年に市は、毎年1,630の縁石を設置または改修することで合意したが、2022年には1,586に達したのが唯一で、その後の年では平均1,310の修理にとどまっている。
そして、歩道のひび割れや劣化した縁石を乗り越えた後、待ち受けるのは、無防備な旅行者を待つポットホールだ。
あるいは、ナビゲートを困難にするアスファルトのパッチワークである。
これらの通行不可能な悪夢の一部は地域にあるが、街の中心部、自由の小道などにも存在している。
トレモント通りとスクール通りの角にあるアスファルトの混乱はその一例である。
マーフィーは、市庁舎近くのブラックストーンブロック歴史地区でポットホールに遭遇してまだ膝の痛みを抱えていると語った。
歩道、縁石、ポットホールはいずれも、今後の市長選挙における重要な問題になっていくと考えられる — 自転車レーンとも関連している。
ミシェル・ウー市長の主要なライバルであるジョシュ・クラフトは、自転車レーンに関するさらなる調査を進めるためのモラトリアムを約束しており、金曜日に発表予定の「基礎に立ち返る」交通計画でこれらのホットボタン問題に取り組むことが期待されている。
彼は、既存の311報告システムから分離した専用のポットホール対応チームの設置を提案しており、高需要地域の歩道と適切な縁石を優先して修理・近代化する「ステップアップ・ボストン」イニシアティブを約束している。
市は、連絡管理システムを持っており、即時の安全性の危険がある場合（即時修理が必要）や軽微な修理が必要な場合、または全体改修の候補といった歩道の欠陥に関するカテゴリーが設けられている。
今年、ボストン市は、コンクリート修理向けの契約4件、サウスエンドでのレンガ舗装の契約1件、両者を組み合わせた契約1件を含む合計6件の契約に1800万ドルを署名した。
また、5年間の資本計画には歩道と縁石の改修に5500万ドルの予算が組まれており、「歩行可能性を高め、ADA基準を満たし、より安全でインクルーシブな公共の通行権を創造する」ことを目指している。
自転車レーンに関しては、どちらか一方というわけではなく、都市には自転車レーンと安全な歩道を持つことが可能だが、市が歩道への取り組みを開始することで、市長がその主張をしやすくなるだろう。
ボストンは常にアメリカの最も歩きやすい都市の一つに高く評価されているが、それは一般的に多くのアメニティが徒歩圏内に揃っていることを意味する。
しかし、歩道がすべての人にとって危険であるとき、それは「歩行可能性」という言葉を滑稽なものにしてしまう。
確かにボストンにはインフラに厳しい冬があり、修理シーズンは時に長い冬によって短縮されるが、劣悪な歩道はどの地区にも影響を与えている。
ボストン・グローブの分析によれば、ドーチスターとサウスエンドは苦情の数が最も多い地域となっているが、都市のどの部分もその影響を受けていないわけではない。
高級ニューベリー通りにあるサロンのオーナーは、たった一つの店舗のブロックで何人がつまずいて転倒したかを数えることすらできないと言っている。
市は問題の規模を認識しており、800百万ドルの未処理問題は決して小さくはない。
もし人々が311に苦情を入れ続けても、結果を得られなければ、それは本当に大きな問題であり、ウェブサイトや言い訳以上のものを求めている。
画像の出所：bostonglobe