過去30年間、インターネットの速度は劇的に向上しましたが、情報通信技術研究所（NICT）はまだ道半ばです。
NICTを中心とした研究チームは、サンフランシスコの会議で発表した新しい研究で、1.02ペタビット/秒の転送速度を持つ19コアの光ファイバケーブルを開発したことを示しました。この距離は1,800キロメートルを超え、一般的な家庭のブロードバンド速度のおよそ400万倍の速さです。
このような超高速ケーブルは、最新のNetflixショーのストリーミングに必要ではありませんが、将来的にはポスト5G社会の基盤となる可能性があります。
日本は、常に全力を尽くす国として知られています。
戦後の成長が「経済の奇跡」と称される国であり、高速鉄道サービスである新幹線を最初に実現した国でもあります。そのため、世界で最高速のインターネットがこの国に存在することは不思議ではありません。
20世紀に生まれた方々は、インターネット速度の急激な向上を実体験していることでしょう。
例えば、ダイヤルアップインターネットはわずか56キロビット/秒しか提供できませんでした。現在、アメリカの中央値インターネット速度は約242.38メガビットで、都市ではギガビット速度も普及しつつあります。
しかし、光通信に基づくインターネット速度はまだ上限に達していません。
世界中の研究者たちは、インターネット速度をますます引き上げることに挑戦しています。
2024年には、イギリスのアストン大学の科学者たちが402テラビット/秒のインターネット速度を達成しました。これは、一般的な家庭のブロードバンド速度の約160万倍に相当します。
しかし、日本のNICTを率いる新しいチームは、1.02ペタビットのデータ転送速度を達成し、その記録を打ち破りました。
NICTは以前にも63キロメートルの距離で1.7ペタビットの速度を達成したことがありますが、今回の成果は172倍の距離をカバーしています。
Live Scienceが指摘するように、1.02ペタビットの速度では、インターネットアーカイブのすべてを約4分でダウンロードできる計算になります。
この実験システムは家庭用インターネットで使用される光通信システムと類似していますが、実験版はこれらのケーブルの設計を限界まで押し上げています。
研究者たちは、19コアの光ファイバーを作成し、共通のクラッディングで転送速度を倍増させました。
実験中、NICTの科学者たちと国際的な協力者たちは、信号を86.1キロメートルのケーブルを介して通し、その後信号を21回循環ループを通して送りました。
この手法によって、合計1,802キロメートルの距離をカバーしました。
この印象的な成果を受けて、誰が1.02ペタビットのインターネット速度を必要としているのか疑問に思うかもしれません。
著者たちはプレスリリースで、「新しいコミュニケーションサービスによってデータトラフィックの量が爆発的に増加することが予想され、先進的な情報通信インフラの実現が必要です」と述べています。
私たちの世界がますますつながっていく中で、IoT、スマートグリッド、AI、あるいは未だ想像すらされていないハイテク発明を含むすべてにおいて、迅速に情報を世界中に運搬できる堅牢なインターネットシステムが不可欠です。
画像の出所：popularmechanics