アトランタの公共市街地で自律的に運行される配達ロボット「ダージー」は、Serve Roboticsの製品のひとつであり、今までにない試みとして注目を集めています。
ダージーは、Rreal Tacos、Ponko Chicken、Shake Shackの3つの飲食店と提携し、Uber Eatsアプリを通じて注文が可能なフードデリバリーサービスを提供しています。
アトランタの特定の地域にいるオーダーした顧客は、自分の配送が人間ではなくロボットによるものであることを通知される場合があります。その際、ダージーが成長する様子を見ながら、楽しみながら待つことができます。
配達が完了すると、顧客はダージーのもとで指定されたコードを入力し、食べ物を受け取ります。
ダージーの魅力は、単なる配達ロボットにとどまらず、そのユニークなデザインにもあります。彼女はServe Roboticsのロボットの中で唯一、アトランタのアーティストであるバーカーによって色鮮やかにペイントされています。彼の作品は、アトランタの人々からインスパイアを受けたもので、コミュニティを祝福する意図があります。
バーカーは最近、Midtown MARTAビルの近くや、Adair Park、Northside DriveのChick-fil-Aなど、アトランタ市内に数多くのカラフルな壁画を残しており、その名声は高まっています。
ダージーのデザインに対する想いは、Serve Roboticsの広報責任者であるアデューク・セルウェルが初めてバーカーの作品を見たときに感じたことから始まりました。
「彼のスタイルは私たちのブランドと非常に共鳴しました。彼の作品は親しみやすく、楽しいファミリー向けのカートゥーンスタイルです。」とセルウェルは語ります。
他の都市でもアーティストとのコラボレーションが進められており、ロサンゼルスのスカット（スコット・ルワレン）の場合は、レインボーがテーマの「マーシャ」という名のロボットがプライドパレードに参加しました。
地域のアーティストと提携することは、「ロボットが自分の都市において居所を持つ」ことを保証するための重要な要素です。
テクノロジーとデザインの面では、Serve Roboticsは、ロボットが人々に親しみを感じさせる必要があることを早い段階で学びました。
チュン氏のチームは、初期のロボットが持っていた恐怖感を取り除き、より魅力的な存在にするために、ロボットに大きなゴーグルの目を付け始めました。
「それによってちょっと生き生きとした存在になりました」とチュン氏は笑います。
Serve Roboticsのロボットは、アイコンとして大きな目を持っており、そのデザインはロボットがどのように見え、どこに進んでいるかを人々に分かりやすく示しています。
また、ロボットには個々に名前もつけられており、「バリューピザがホリーによって届けられるかもしれませんし、フォレストやジャマールが担当することもあります。」とチュン氏は続けます。
Serve Roboticsは元々Postmates Xという名前で、2017年から2019年までを研究開発部門として活動しており、2020年にUberがPostmatesを買収しました。その後、独立した企業として成長し、Uber EatsおよびNvidiaと密接に連携しています。
ロボットの初期モデルは、RCカーに電話を結びつけたようなものでしたが、その後に人間のオペレーターによる制御と自律性を実現した高度な技術へと進化しました。
Serve Roboticsのロボットは、高解像度の3Dスキャン用のセンサー、カメラ、全球航法衛星システムを利用し、環境をマッピングし、安全な経路を計画します。
Nvidiaの最新のAIプラットフォームであるJetson Orinがその「脳」を駆動し、収集したデータから学び続けることが可能です。
自律的に設計されているものの、ロボットが問題に直面した場合には人間の助けを呼ぶことができます。遠隔のオペレーターがロボットのシステムにアクセスし、トラブルを解決したり、実際に訪れて支援することが可能です。
ダージーのようなロボットは、道路の交通量や汚染を減らす手助けができると期待されていますが、一方で、そもそもの役割を理解することなく見ている人々にとっては混雑して見えたり、破壊される可能性も指摘されています。
しかし、チュン氏は、これらの懸念も適切なプログラミングにより対処できると説明します。
「私たちはロボットに道の市民権を教育しています。それには、歩道での行動、歩行者や自転車・スクーターへの配慮が含まれます。」と彼女は言います。
ロボットは、地域の歩行者の歩き方を学習し、各エリアの特色に適応できます。そして、各ロボットが収集したデータはクラウドに蓄積され、共同の知識ベースが形成されます。
「ロボットは歩道を通るたびに、少しずつ賢くなるのです。」とチュン氏は締めくくります。
彼女が語っている間にも、ダージーは目の前で道の端に寄り、通行人が通り過ぎるのを見ていました。
「それがダージーだ！」とバーカーは誇らしげに言います。彼の目は輝き、「私の女の子です」と続けます。
画像の出所：ajc