スペア・ブールバードの高架橋の影に、ラヴェン通りをフレームする大きな壁画があります。
この壁画は「融合する人々」というタイトルで、エマニュエル・マルティネスによって1999年と2000年に描かれました。
地域の歴史と文化を反映する眼鏡を掛けた一連の人物が描かれています。
25年以上の歳月の中で、壁画は色あせ、泡立ち、さらには鳩の活動にも影響されてきました。
こうした劣化を経て、マルティネスは資金を調達し壁画の修復を訴えてきました。
現在、デンバーのアート＆ベニューズは、この壁画をデンバー市の公共アートコレクションの一部として所有しており、約70,000ドルの修復資金を提供しています。
マルティネスは数名の助手と共に、約10,000平方フィートの壁画を補修し、保護コーティングを施しています。
「エマニュエルは、1960年代後半から70年代の間にその運動の精神を活性化させたチカーノ壁画アーティストの世代の指導者の一人です」と、デンバーのアート＆ベニューズの公共アートディレクターであるジャンニーン・ブラッグは、デンバーサイトへのメールで述べました。
「これらの壁画は、多くの場合、コミュニティアーティストと共にコミュニティによって描かれたもので、特に地域、物語、歴史を描いています」と、考古学者でありチカーノ／チカーナの壁画プロジェクトの創設者であるルチャ・マルティネス・デ・ルナは語ります。
「プロジェクトのアイデアは、1960年代後半にここコロラドで始まった歴史的および遺産壁画を保存することです」と彼女は続けました。
壁画を維持するためには何が必要なのでしょうか？
デンバー市には、81の壁画が「公共アートの1%」コレクションに含まれています。この数字にはモザイクや他の非伝統的な壁アートも含まれています。
このプログラムは1988年に設立され、市の資本改善プロジェクトに対する1,000,000ドル以上の予算の1%を公共アートに割り当てています。
しかし、一般的な誤解とは異なり、マルティネスは、壁画は清掃と維持が行われる限り長持ちすることができると述べています。
「ここ10年ほどで、新しい保護コーティング『ミューラルシールド』が開発され、アメリカ中で壁画に使用されています」とマルティネスは説明しました。
「私たちは、この壁画の多くにミューラルシールドを1、2層塗ります。その上にグラフィティガードを塗ります。」
これらの製品は、色あせや剥離、汚れ、グラフィティの防止に役立ち、壁画の清掃も容易にします。
マルティネスによれば、これらの保護は少なくとも50年は持続するそうです。
「維持管理は、公共アートプログラムの非常に重要な（しばしば見落とされがちな）部分です」とブラッグは述べました。
彼女は、デンバー市が公共アートコレクション内の500点以上の作品を維持するために毎年約350,000ドルの予算を持っていると述べています。
このコレクションには、彫刻、絵画、写真、インタラクティブな作品も含まれています。
市には、コレクションのケアを担当する専任のスタッフ1名がいて、専門的な契約者の助けも得ています。
「維持管理は継続的な責任ですが、デンバー公共アートコレクションにある作品は、さまざまな作品や素材を持つ他のコレクションよりも維持が難しいとは思いません」とブラッグは書きました。
「作品の維持管理は、コレクションに対する stewardship の重要な部分です。すべてのアートは、屋内作品であれ屋外作品であれ、ケアと注意を必要とします。」
屋外アートは、極端な天候やその他の事故によって時折損傷を受けることがあり、市はそれらの状況に対処するための保険を持っています。
「とはいえ、近年はグラフィティや破壊行為が増加しており、これが維持管理の負担を増やしています」とブラッグは述べました。
「これは多くの都市が直面している課題であり、私たちは積極的に対処に取り組んでいます。」
『これらの壁画を修復するアイデアは、ある程度のメンターシップのレベルも基にしています。』
マルティネスとそのクルーは、6週間の修復プロジェクトの約半分を終えています。
新たに塗られた部分は、UV露出や水の流れによる損傷を受けた領域と対照を成しています。
「これらの白い斑点は、私たちが剥がれた塗料を削り取ってパッチを当てた部分です」とマルティネスは説明します。
「そして、私たちは完全に再塗装します。リタッチするよりも、それを行う方が簡単だと思います。色を合わせたりするよりも、一からやり直す方が楽です。」
彼を手伝っているのは、地元のアーティストであるディエゴ・フローレスとビアンカ・マエスタスです。
マエスタスとマルティネスは長い付き合いがあり、彼女が7歳の時、マルティネスはコロラドスプリングスの美術センターで生徒アートプロジェクトを指導しました。
それはマエスタスにとって壁画芸術への初めての接触でした。この経験は彼女のアートに対する情熱を刺激し、現在はプロのアーティストとして働いています。
「それは本当に美しいと思います」とマルティネス・デ・ルナは述べました。「若い世代がこの（壁画の）伝統を続けたいという興味を持ち続けていることが感じられます。」
この壁画は、あまりグラフィティを引き寄せないように見えますが、それには理由があるかもしれません。
マルティネスの壁画は、この地域を故郷とするすべての人々を表現しようとしています。
デンバーが設立される前から、サザン・アラパホやサザン・シャイアンは、マルティネスの壁画の近く、チリクリークとサウス・プラット川の合流点に住んでいました。
アラパホ族は、この川をニニニーニニチヘと呼びます。
「ここには、この3人の人物が描かれている眼鏡に、合流点のティーピーが映し出されています」とマルティネスは説明します。
中央の壁画の最も象徴的なパネルには、先住民の人物が登場します。
彼の左にはメキシコ人の人物が描かれ、眼鏡にはアドobeの集落が映っています。そして、右側にはコロラドの帽子を巻いた白人の人物が描かれ、彼の視線にはログキャビンが反映されています。
「彼らは皆、西を向いていますが、多くの人が気づいていない点です」とマルティネス・デ・ルナは言いました。
マルティネスは、壁画の包括的な性質が、それを尊重し、グラフィティから守る要因だと考えています。
「私たちは皆を含んでいるので、他の壁画が受けるようなタグ付けをあまり受けません。私たちは皆を祝福しています。だからこそ、私はこれを『融合する人々』と名付けました」とマルティネスは言いました。
このオリジナルのパネルは1999年に描かれ、ラヴェン通りの東側の他のイメージも同じ年に描かれました。
西側の通りには、今の活動であるバイキングやカヤックなどを表現した若者たちが描かれています。
西側の壁画は2000年に完成しました。
作品には、現代の都市のスカイラインを眼にした女性たちや、さまざまなアート（絵画やバレエ・フォルクロリコなど）が反射するグループも描かれています。
ビーバーやキツネ、グレートブルーヘロン、さまざまなネイティブフィッシュ、そしてハクトウワシなどの動物もデザインに登場しています。
「これらの壁画は過去の痕跡です」とマルティネス・デ・ルナは述べました。
このため、『この視覚的な物語を語る形式は都市にとって非常に重要です』と彼女は付け加えました。
「私たちはこれらを守る方法を見つける必要があります。」
画像の出所：denverite