ダウンタウン – オリビア・サンテッリがオークストリートビーチで初めての無料ピラティスクラスをリードした時、湖ミシガンの上に太陽が昇りました。
その日は12人の参加者が波のリズムに合わせて動きを流れるように行い、そのシルエットが水面と調和して変化しました。
サンテッリは一年後には、同じ場所で何千人もの人々が彼女のリードに従うとは思いもしませんでした。
今では、毎週金曜日の早朝、オークストリートビーチでサンテッリを見かけることができます。彼女は「ライジ・ピラティス・クラブ」として知られる無料のピラティスクラスをリードしています。
彼女は日の出が始まる頃に現れ、クラスの準備をするために父親と一緒にビーチに向かいます。
父親は、水の近くにスピーカーを設置するための小さな溝を掘る手伝いをしてくれます。
サンテッリは20代前半に不安や抑鬱に悩まされていた時期がありましたが、その経験から動き、瞑想、呼吸法、ジャーナリングが彼女の癒しと対処の手助けとなりました。
ミシガン州立大学を卒業後、シカゴ・カブスで短期間働いていたものの、異なる道を望んでいました。
そこで、彼女は自分のルーツに戻ることに決めました。
「私は動きと呼吸法、瞑想に戻ったのです。そして、それらのツールを他の人と共有したいと思うようになり、500時間の包括的な認定ピラティスインストラクターの資格を取得することにしました。」とサンテッリは語ります。
資格取得には約一年かかりました。
彼女は他の人に自分の知識を共有したいと考え、夏のクラススケジュールをインスタグラムに投稿し、2024年の夏向けに無料セッションを宣伝しました。
その投稿はバイラルになり、最初のクラスには12人、3回目には1000人以上が参加しました。
現在では、サンテッリの週次無料クラスには通常2000〜4000人が登録されています。
「それは、誰もが手軽にアクセスできる何かを求めている証ではないかと思います。」と彼女は言います。
「私たちが脆弱に安心して集まることができるとき…私たちが自分自身をケアできることが、貧しいコストで可能であることが重要です。
これは、長い間この分野での欠如があったからこそ、（クラスが）急速に成長し、持続可能に成長する理由があるのではないかと思います。」と彼女は続けました。
友人のタビン・ベロク、ミカエラ・ウイング、アジア・パピヨン、ミミ・ニエベスは、ライジ・ピラティス・クラブに集まる何千人もの人々の中にいます。
このクラスは、彼らの間では社会的発見から始まり、卒業後の生活に適応するための週次の儀式に変わりました。
「これは本当に魂を満たしてくれるものです。」と南岸出身のパピヨンは言います。
「私たちはフィットネスと健康の道を進もうとしていました。
そして、これを見て、「私たちの小さなレパートリーに加えよう」と言ったのです。」
ベロクは、このクラスが伝統的なワークアウトの強度からの歓迎する休息を提供していると語りました。
「これは自分を目覚めさせ、日々の準備を整えてくれます。」と彼女は述べています。
「もしこれが日常的なものであったら、私はもちろん参加します。」
グループは、このクラスが提供するアクセスの良さを特に称賛しており、シカゴではウェルネスのリソースが高額であるか不均一に分配されていることが多い中で、重要だと感じています。
「全くそういったものに触れたことがない人たちが参加できることが、本当に重要です。」とニエベスは言います。
「様々な背景を持つ人々が一つのビーチに集まるのを見るのは、本当に素晴らしいことです。」
サンテッリの3回目の無料クラスが行われる頃、都市当局が動き始めました。
「市から、『私たちはあなたたちを閉鎖するつもりだ。』という電話がかかってきました。
しかし幸いにも、私は事前に準備をしていました。
シカゴにずっと住んできたので、全ては電話一本で解決できることを知っていました。」とサンテッリは回顧します。
彼女は公園地区に連絡を取り、スタッフが特別イベントの許可取得プロセスを導いてくれました。
彼女は2024年シーズンを終了できる許可を得ましたが、この経験は、誰もが無料でアクセスできるウェルネスを維持するための財政的課題を浮き彫りにしました。
「昨年は一銭も稼ぎませんでした。
今年の許可料を支払うための資金も全くありませんでした。」とサンテッリは述べます。
そうしたとき、誰かがサンテッリにARCSプログラムを紹介しました。これは市のイニシアチブで、無料の公共健康関連クラスのための許可料をカバーします。
サンテッリは申し込みを行い、承認を得たことで、ライジには持続可能な道筋が与えられました。
シカゴ中での無料のフィットネスクラスが増えていく中で、サンテッリは他の主催者にも同様のステップを踏んでほしいと考えています。
年々、許可のないイベントは安全や規制に関する理由で都市当局に閉鎖されています。
「私は誰にでも許可を取るための道具を渡せたらいいのですが。」と彼女は言います。
「それは安全に、そして市と一緒に活動するために必要な最大の要素です。」
許可を取得するだけでなく、サンテッリは開けたビーチで数千人のクラスを主導するためのロジスティクスにも迅速に適応しなければなりませんでした。
初期のセッションは、安物のポータブルスピーカーとアマゾンで注文したマイクだけでした。
「最初の4、5回のセッションでは、誰も私の声を聞けなかったでしょう。」とサンテッリは笑いながら言います。
「私たちは、どうやって参加者に応えるかも分からないまま、毎週経験を高めるために最善を尽くそうとしました。」
サンテッリの父親は、参加者が増えるにつれ手を貸してくれました。
彼らは早朝にビーチに向かい、砂に溝を掘り、湖の岸辺にDJクラスのスピーカーを配線するのです。
マージーとモニカ・パテルの姉妹は、サンテッリのクラスが人気を博し、成長する姿を見ることができ、とても楽しんでいると言います。
理学療法士のモニカ・パテルは、ライジ・ピラティスのアクセスの良さが、ウェルネスリソースがしばしば高額である都市において特に重要であると述べました。
両姉妹は、すべてのスキルレベルとフィットネス背景に対して修正を提供するサンテッリの包括的な指導スタイルについても称賛を送りました。
「ピラティスは1回40ドルもすることがあります。
これは素晴らしいですね。新しい人と出会え、インスピレーションを得ることができます。
シカゴにはもっとこういったものがあればいいのに。」と彼女は言います。
シカゴで無料の屋外フィットネスクラスはライジ・ピラティスだけではありません。
市内の至るところで、ランニングクラブ、ウォーキンググループ、湖の近くでのフィットネスクラスが開催されています。
ストレングス・イン・ザ・シティは、2018年にシカゴで、ウェルネスをアクセス可能で協力的、コミュニティ中心のものにすることを使命に始まりました。
地域の健康とフィットネスの祭典から始まり、夏に無料または寄付ベースのイベントを提供する多都市イニシアチブに成長しました。
「クラスの人数が10人であろうと数百人であろうと、実際のコミュニケーションを求めている人々がここにいます。」とストレングス・イン・ザ・シティ・チーのイベントおよびパートナーシッププロデューサー、カサンドラ・プロクターは語ります。
ライジ・ピラティス・クラブやストレングス・イン・ザ・シティのような無料フィットネスクラスの増加は、人々が運動する際の選択の仕方における国全体のトレンドを反映しています。
アメリカスポーツ医学大学の2025年ワールドワイドフィットネストレンドレポートでは、屋外での運動やメンタルヘルスに重点を置いた運動、インフルエンサーによるフィットネスプログラムの人気が高まっていることが際立っています。
「私たちは、参加者から「これはまさに私が探していたものです」といったコメントをよくいただきます。」とプロクターは言います。
人々が実際のコミュニティや体験を本当に求めていることが伝わってきます。
ストレングス・イン・ザ・シティ・チーは、月曜日、水曜日、金曜日の週3回、湖ミシガン沿いでクラスを開催しています。
サンテッリにとって、ライジは単なる副業以上のものになっており、今では本業となっています。
彼女は無料クラスをサポートするために地元および全国のブランドと提携を始め、月額料金でオンデマンドワークアウトが受けられるデジタルプラットフォームを立ち上げています。
彼女の目標は、対面の体験は無料に保ちながら、彼女の仕事を年間通じて支えるビジネスを構築することです。
「私はただ人々に、自分自身を大切にしても安全であることを示したいだけです。」と彼女は言います。
「それが本当に最も大きな使命です。」と続けました。
ライジが成長し続け、シカゴ全体でフィットネスイベントが増える中で、サンテッリはこの街の運動文化がより多くの人々にアクセスしやすく、持続可能なものになることを望んでいます。
彼女は、価値観に合うパートナーシップを構築し、ピラティスの旅を始めるためのリソースを他人に提供したいと考えています。
「人々はピラティス以上のもののために集まっているのです。」とモニカ・パテルは述べています。
「彼らはコミュニティのために集まっているのです。それは力強いことです。」
画像の出所：blockclubchicago