イリノイ州の規制当局が、シカゴ近郊の24時間営業のダイナーからビデオゲーミングライセンスを剥奪しようと動いたのは、2010年のマフィアのギャンブル裁判での運営者の証言に疑念が生じたからだった。
しかし、現時点で、ファイヤーバード・エンタープライズ社が運営するスティーク・エヌ・エッガーのビデオゲーミング機器はそのままであり、収入は順調に伸びている。
イリノイ州ギャンブル委員会が2023年7月にライセンスの撤回手続きに入って以来、スティーク・エヌ・エッガーのビデオマシンには270万ドル以上の賭けが行われている。
この間、5647 W. オグデン アベニューにある店舗は、20万ドル以上の「ネット端末収入」を報告しており、これは店舗とビデオマシンを提供する会社との収益分配を示している。
州及び地方政府は、これらの機器から7万ドル以上の税収を得ている。
ギャンブル委員会の職員によると、バートゥッチは、ライセンスの撤回に対して控訴しているため、ビデオマシンを使用し続けることが許されているという。
「ファイヤーバード・エンタープライズ社/スティーク・エヌ・エッガー−ラシーンの控訴/回答は機密情報であり、イリノイ州の公開記録法に基づき公開されていません」と、ギャンブル委員会の報道官は述べている。
イリノイ州の行政手続き法およびギャンブル委員会のライセンス事業者に対する懲戒措置に関する行政規則に則り、「操作事業者のライセンスは、行政審理プロセス及び可能な控訴の完了まで有効のままである。」とされている。
「保留中の手続きの結果がファイヤーバード/スティーク・エヌ・エッガーのライセンスの状況を決定することになります。」
その判断がいつ下されるのかは不明である。
バートゥッチは連絡が取れなかった。
2023年5月、シカゴ・サンタイムズは、バートゥッチが2010年に連邦裁判所で、悪名高いシカゴのマフィアの一員であるジェームズ・マルチェロと関連した遊技機を自らのダイナーに取得したことを認めたと報じた。
また、バートゥッチは、連邦当局が「マフィアのビデオポーカー王」と描写している別の業者であるケイシー・ザフラウスキーからも他のギャンブル機器を取得したと証言した。
さらに、バートゥッチは、これらの機器で遊んでいるギャンブラーに当時はイリノイ州で違法だったにもかかわらず、勝ち金を支払い、ザフラウスキーと70/30の利益分配をしていたことを認めた。
彼はザフラウスキーに対する証言と引き換えに免責を得ており、この事件は、マフィアのシカゴ・シルプ・ボスと悪名高いアウトローズ・モーターサイクル・クラブの高幹部の有罪判決にもつながった。
検察官が尋ねると、バートゥッチは「なぜあなたは知っている人にしか支出しなかったのか？」と問われ、「それは違法だったからで、捕まるのが嫌だったからだ。」と答えた。
ギャンブル委員会は、2019年にファイヤーバードにビデオゲーミング機器の合法的な操作をライセンス付与した。その際、州の職員はバートゥッチの裁判での発言を知らなかったとされる。
サンタイムズが2023年にファイヤーバードに関する質問を始めると、同機関はライセンス剥奪の手続きに動き出した。彼がギャンブル委員会の書類や定期的なインタビューで、過去のトラブルをすべて明らかにしていないと主張したためだった。
バートゥッチは、彼が2000年に経営していた事業で、当時違法だった金銭の支払いを行なったために逮捕されたことを、ぎゃんぶるエージェントに伝えていた。
「バートゥッチは、彼のビジネスにおけるこれらの違法ギャンブル機器の使用と関与は、2000年代において約5、6年間続いたと述べていた。」
当時のギャンブル委員会は、彼の「明白な誠実さ」を評価し、ライセンスを授与したが、実際にはバートゥッチは「違法ギャンブルに関与した全期間を正直に開示しなかった。」と報告されている。
最近の数年間、ギャンブル委員会は、法的ギャンブルにおいて組織犯罪者を排除するために十分な措置を講じているのかという多くの疑問に直面している。
画像の出所：chicago