ミッションサイエンスワークショップは、サンフランシスコのエクセルシオール地区のミッションストリートとエクセルシオールアベニューの交差点に位置しています。 ここには35フィートの灰色のクジラの標本「グレイシー」があり、子供たちが解剖学を学ぶために分解・再組立てできるパズルとして改造されています。
この店舗は、以前はエクセルシオール地区にあった一連のドルストアの一つであり、また別の時代にはギャンブル小屋の集まりでもありました。しかし今では、毎日、多くの学生がこの場所で活動しています。
彼らは、学校の遠足で訪れたり、ボーイズ＆ガールズクラブのスタッフに連れられて来たり、または自分たちで無料の土曜日に来たりします。そして、彼らが学ぶ内容は解剖学からコーディングまで多岐にわたります。
ミッションサイエンスワークショップの3つの場所のいずれに行っても何かが保証されているわけではありませんが、一つ確かなことがあります。それは、全てがハンズオンであるということです。
入口の右側には、ボーイズ＆ガールズクラブから来た中学生15人が木工エリアでトルティーヤプレスを作成しています。
一部は木のブロックを切っており、他の子供たちは2つの木を裂かずに組み合わせるために釘を慎重に打ち込んでいます。
その後ろには「テクノロジーステーション」があり、そこで子供たちは画面を見ずに回路をハンダ付けしています。
その横には、化石が含まれている石の山があります。「これは1600万年前のものです」と、このレポーターは一枚の岩の中の驚いたような魚の印象を見ながら教えられました。
木工セッションの後、幾人かの子供たちは後ろの動物園へ行き、コーンスネーク、モルモット、ヒゲトカゲ、シックバグなどの虫に出会います。数分おきに、ジップラインに取り付けられたボトルロケットが頭上を飛び交い、その「ロケット」を発射することが非常に人気で、子供たちはそれを追いかけて交互に遊ぶことに夢中です。
この組織は毎年約20,000人の学生を受け入れており、サンフランシスコの需要が最も高いコミュニティ向けに多くのアウトリーチを行っています。
彼らは通常、工具やいじくり回す場所がない子供たちを対象としています。ミッションサイエンスワークショップは、62以上の学校と提携しており、その76パーセントが低所得家庭の多くの生徒に対して連邦資金を受け取るタイトル1学校です。
ワークショップは、約50パーセントのバイリンガルクラスを提供しており、いくつかは英語イマージョンクラスです。
エクセルシオール支部は2013年末に開設され、当初は古いフェローシップ教会の上階にありましたが、後に商業通りを数ブロック移動して4458ミッションストリートの現在の場所に移転しました。
エクセルシオール支部は3つの中で最大であり、これは偶然ではありません。この地域には、サンフランシスコで最も家族世帯の割合が高く、70パーセントが家族の住居であり、50パーセントの住民が第一世代です。
ワークショップは1991年にダン・スドラの下で設立され、彼は元ユニファーム労働者の組織者であり電気技術者でした。最初は、自らのガレージを地域の子供たちに開放して物作りの場を提供しました。
今日、この非営利団体は、スタッフ、ボランティア、高校のインターンのチームによって運営され、カリフォルニアの科学教育基準を遵守しながらも、ガレージのような実験的な精神を維持しています。
子供たちだけでなく、スタッフも学び、新しいことを発見しています。「私のところには、常にスタッフから新しいことを見つけたり学んだりしたという話が来ます」とガンディアガは述べています。
ワークショップのティンカーチューズデーやフリーサタデーでは、コミュニティの誰もが参加して、提供されるツールや材料を使用して学んだり作ったりすることができます。
昨年の春、サンフランシスコの8億ドルの赤字のため、ワークショップには市の予算が削減され、55万ドルのうち、2024-2025年度の予算としては5万ドルのみが計画されているとのことです。
数千人の支援者がロンドン・ブリード市長のオフィスにメールを送り、ワークショップの予算を回復するよう支持を表明しました。
ガンディアガは、このワークショップを単なる楽しみや教育のための空間以上のものだと見ています。
「ここに来ると、サンフランシスコの若者たちが世界について好奇心を持ち、未来についてワクワクしているのを見ることができます。彼らにふさわしい高品質な科学教育を提供できることは、私たちの特権であり名誉です」と彼は言います。
ミッションサイエンスワークショップは、サンデーの午前10時から午後3時まで、ミッション、ベイビュー、エクセルシオールの各拠点で一般公開されており、エクセルシオールでは火曜日の午後3時から5時まで開放されています。
画像の出所：missionlocal