四匹のロシアのキツネが、窮屈な檻、戦争地帯、そしてミサイル攻撃を乗り越えて、サンディエゴ郡に安全に到着しました。
動物保護活動家のエイミー・バセットは、シベリアの研究施設で窮屈な檻の中で過ごしていた四匹の珍しい子キツネのことを聞いたとき、彼女は自らの愛情を込めて彼らの”ママベア”になることを約束しました。
彼女は彼らを助けることを誓い、その施設が euthanize する前に、彼らを彼女の野生動物の楽園、サンタ・イザベルにあるジュディス・A・バセット・カニッド教育保護センターに連れてくることを決めました。
バセットはこれまでにも似たようなキツネを十二匹救った経験がありますが、アレクセイ、アニャ・ベシャ、リュドミラ、そしてバレンティーナ・マリアの帰還が、二つの戦争、地政学的なチェスゲーム、そしてイランのミサイル攻撃に巻き込まれるとは想像していませんでした。
しかし、彼女は戦い続け、7月4日直前に約束を果たしました。
キツネたちは新しい家に到着し、狭い檻の外で自由に走り、遊び、人生を楽しむことができるようになったのです。
「私たちは、これらの四匹を必ず永久の家と目的のある生活を提供すると約束しました。私たちは決して見捨てることはありません。」とバセットは語りました。
「私は彼らに対する約束を守らずにはいられませんでした。もし私がどこかで失敗すれば、彼らは殺されるかもしれなかったからです。」
バセットは、二週間前にモスクワからカリフォルニアへのフライトを待っているキツネたちの姿を見たとき、ようやく困難が終わったと思いました。
アメリカとロシアの間で発生した輸送規制と戦い、ようやくキツネたちの安全な通路を確保しました。
しかし、その直後にミサイル攻撃が始まりました。
それを見た瞬間、バセットは自分のキツネたちが今空を飛んでいることを覚悟し、フライトトラッカーを必死に見つめました。
フライトはカタールに中継で向かっていました。
その頃、イランはカタールの首都、ドーハの米軍基地に対して十数発のミサイルを発射しました。
「私のキツネたちがカタールに飛んでいるのです。」とバセットは考え、フライトトラッカーを見ていました。「その時点では彼らがどうなるかわからなかったのです。」
キツネたちは無事にカタールに着陸しましたが、旅はまだ終わりませんでした。
当局はミサイル攻撃のためカタールからの飛行機の離陸を許可しておらず、キツネたちは水もない小さな檻の中で運命を待つことになりました。
そこでバセットは行動に出ました。
「私はママベアとして、カタールのすべての人に絶叫しました。」と彼女は語ります。
翌日、カタールの空域が開放され、キツネたちの自由への旅が再開されました。
二日後、彼らはついに故郷に戻ってきました。
バセットがロサンゼルス国際空港でキツネたちと初めて対面したとき、彼らは痩せて怖がっていました。
一年間の戦いの間、バセットはロシアとウクライナの間の戦争の影響でシベリアのキツネたちに会うことができませんでしたが、彼女にとって彼らは初めて会った人ではありませんでした。
この四匹は、研究者によって人間とのふれあいを楽しむように特別に繁殖されたロシアの珍しいキツネの種類です。
一般的に言われるキツネのイメージとは異なり、ロシアの domesticated キツネは、友好的なラップドッグのように振る舞います。
カリフォルニアに移ってから二週間が経過し、四匹は徐々に心を開き始めています。
バセットと彼女のチームが、彼らの心の回復のために愛情、時間、空間を与えることで、彼らは少しずつ人間との関係を築いています。
数ヶ月後、キツネたちが回復すれば、彼らは遊んで人々と触れ合うことができるかもしれません。
彼らが快適に過ごせるようになったとき、四匹は保護センターのハンズオン・ミートアンドグリートに参加し、サンディエゴの人々に触れ合い、遊び、観察し、ロシアの domesticated キツネについて学ぶ機会を提供します。
現在、キツネたちは新しい家で、バセットと彼女のチームからの数え切れないトリーツ、おもちゃ、抱擁、愛情で楽しんでいます。
「彼らの個性がどう現れてくるか、私たちは見守ります。」とバセットは語ります。「彼らは私たちに、誰になりたいかを教えてくれます。」
現在、保護センターでは、キツネたちのためのより大きな囲いを建設するために一般からの寄付を受け付けています。
画像の出所：timesofsandiego