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7月8日、若い西側の子どもたちとその家族がカロール・ロバートソンセンターに招待され、アーティストのジェイ・サイモンIVとケント・ジョーンズが最新作『Elvin Explores Vol. 4: Elvin Rides the Train』を発表しました。この coloring book シリーズは、地域に根ざした愛される作品です。

この発表イベントには、ライブリーディング、ハンズオンのカラーリングステーション、アイスクリームソーシャルなどが行われ、子どもたちとその家族が楽しいひとときを過ごしました。

ロバートソンセンターは、3701 W. Ogden Ave. に位置しています。

新刊は、3〜5歳の幼児を対象としており、エルビンの象がシカゴの CTA エルに乗って魔法の旅をする様子を描いており、若い読者に自分たちの街をつながりと発見の場所として認識させることを目的としています。

発表後、エルビンは西側地域での夏のブックツアーに出発し、フェスティバル、コーヒーショップ、文化的なハブに立ち寄る予定です。このプロジェクトは、サイモンとジョーンズのコミュニティストーリーテリングとアクセス可能なアート教育の促進を目指すジョーンズコーナーストアの取り組みの一環です。

ジョーンズは、エルビンがシカゴの西側地域でのリテラシーの課題に取り組むため、アートと創造性を利用した自然なエントリーポイントとしてこの本を位置付けています。

「私たちの本は、行ったことのない地域の観光ガイドのようなものです。シカゴの特定の地域、特に西側地域には危険だという偏見が存在しますが、重要なランドマークや地域の人々にとって本当に価値のあるものについては語られません。私たちの本を通じて、それを強調し、親が子どもたちと一緒に異なる側面の街を見せることができるのです」とジョーンズは述べています。

この本は、若い子どもたちとその家族がシカゴの西側地域を探索することを奨励し、コミュニティへの誇りを築くことを目指しています。また、地域への強い結びつきを育むことで、住民がコミュニティの安全性、清潔さ、経済的機会に対する責任をより一層高めることを期待しています。

「私たちは、小さいころから自分たちにとって重要なものを認識します。地域から逃げるのではなく、地域のリソースとなることを理解することが重要です。北ローレンデールだけでなく、他のコミュニティにもアプローチし、アートを通じて同じような結びつきと誇りを感じさせたいと思っています。」とジョーンズは語りました。

チームは多くが親であり、サイモンIV もその一員ですが、彼らは3〜5歳の幼い子どもたちとともにカラーリングブックを通じて楽しい体験を提供することに興奮しています。特にイベントは暑い日が予想され、参加者全員が楽しい思い出を作り出すように工夫されています。

「私たちには、子どもたちが実際に参加できるアート活動もあります。それを通じて、彼らの小さな手がクリエイティブな活動に取り組む姿を見られるのが楽しみです。私たちのチームやコミュニティメンバーが集まり、皆が素晴らしい時間を過ごし、コミュニティの存在感を強めることを確実にします。」とジョーンズは言います。

エルビンの『Rides the Train』が前の巻にどのように基づいているかを尋ねられたジョーンズは、シリーズの各巻で新しい移動手段が導入されると述べました。最初の本では歩行、次は車、3番目は自転車、そして今、ボリューム4ではエルビンが電車で市内を探求します。

「シカゴは様々な移動手段がある大きな通勤都市です。誰もが仕事や学校に行くために移動し、忙しい毎日を送っています。エルビンを現実に関連付ける別の方法です。この巻は、ストーリーに新しいキャラクターも導入されているのが特長です。」とジョーンズは付け加えました。

ジョーンズと彼のチームは、地域のアーティストと協力し、それぞれのキャラクターやフォロワーをプロジェクトに取り入れ、地域での創造的なコラボレーションを強調しています。エルビンエクスプロアシリーズは、彼の祖父にちなんで名づけられたキャラクターを通じて生まれました。

ジョーンズコーナーストアは、もともと共同創設者ケント・ジョーンズの祖父が経営していた近所の店にちなんで名づけられ、2019年にシカゴを拠点としたクリエイティブエージェンシーとして再設立されました。アートやデザインに基づき、地域社会を重視したサービスを提供しています。

「彼の精神はいつも私とともにあります。彼は私に起業家としてのインスピレーションを与え、家族から聞いた物語に基づいて情熱を追い求めることを教えてくれました。私たちがブランドを創造する際に、マスコットとしてエルビンを選んだのはそのためです。」とジョーンズは結びました。

画像の出所:austinweeklynews