アマンダ・ローゼンタールは、ニュージャージー州の故郷で育ち、毎年の独立記念日を地域社会のイベントとして楽しんできました。
友人や家族が集まるバーベキューの後、町の教会近くの広場に歩いて行き、周囲の人々と共に地元の花火を楽しむのが恒例でした。
「その日はいつも楽しく、明るく、本当に夏を表している」とローゼンタールは語ります。
しかし、今年の独立記念日は彼女にとって違った意味を持っています。
国が249年の独立を祝い続ける中、政治的な緊張が高まる中で、国内にはさまざまな感情が混ざっています。
「独立記念日への考え方は、過去数年で大きく変わったと思います」と彼女は言います。
「政府が国を代表しているということはよく知られている事実です。 そして、私たちの最高の政府の行動に同意できないことは、国全体を支持するのが本当に難しいです。」
トランプ大統領は1月に就任以来、現代アメリカ政治に劇的な変化をもたらす政策を次々と実施してきました。
中でも、移民の大規模追放、政府プログラムの予算削減、連邦職員の大規模解雇などが際立っています。
彼が「ビッグ・ビューティフル・ビル」と呼ぶ最近の提案は、メディケイド、すなわち政府の健康保険プログラムから数千人のアメリカ人を排除することを脅かし、また、食料配給プログラムへのアクセスを削減するものです。
この法案は、7月3日に議会で通過し、7月4日にトランプ大統領によって署名されました。
トランプ大統領は、1798年の外国人敵法を引用し、アメリカ史上最大の国内追放作戦を実現しようとしています。
この動きは、移民に対する正当な法的手続きを否定したとして、全国で法的闘争を引き起こしています。
エバン・ヴァシラキスは、トランプ政権の始まり以来、自身のアメリカ市民としての権利を見直すことが多くなったと語ります。
「今まで、自分の憲法上の権利を疑ったことはありませんでした」と彼は述べます。
「今は、私たちがすべきことや、国に対して声を上げるべき状況にいるというのは本当に興味深い思いです。」
ヴァシラキス氏とローゼンタール氏は、6月14日にボストンで行われた「ノー・キングス・バット・イエス・クイーンズ・デイ」デモに参加しました。
これは、ボストンの年次プライドパレードと反トランプデモを組み合わせたもので、全国的に行われました。
デモは、トランプ大統領の79回目の誕生日と陸軍の250周年を祝うために予定されていた軍事パレードに対する反発から生まれました。
「ボストンのような場所に住んでいることが本当に誇りです。 ここでは人々が意見や信念を自由に表現できます」とローゼンタールは言います。
ヴァシラキス氏は、プロテストに集まった大規模な群衆から放たれた「喜びの雰囲気」を感じたと述べました。
一方、ジャック・マギー氏は、ケンタッキー州の郊外から来た第二年の機械工学専攻の学生です。
彼にとって、家族と共に毎年の伝統を続けることは、奉仕した人々を称えるために重要です。
マギー氏は通常、独立記念日をコネチカット州の親戚と過ごし、裏庭で花火を打ち上げ、大きなバーベキューをして、家族の絆を楽しんでいます。
「我々は常に、他の人々が持っていない自由の理想やサービスと犠牲について感謝することの重要性を教えられました」と彼は言います。
マギー氏は、ノースイースタンの予備役将校訓練コース（ROTC）に積極的に参加し、大学卒業後は陸軍予備役または州兵に加わる予定です。
彼はトランプ政権の政策変更や全国的抗議に対する思いを抱き、「他者に対する憎しみが広がっていること、本当に悲しい」と述べています。
ヴァシラキス氏は、トランプ政権の医療や研究政策が国に及ぼす結果を特に懸念しています。
「政府の行動がアメリカ人に与える影響に対して声を上げる必要がある」と彼は語ります。
「独立記念日が何を象徴するかを考えると、私たちはかつての専制者に立ち向かいました。 今、私たちは国内で同じことをしようとしているのです。」
公共の建物の旗竿に掲げられたり、家庭の外に飾られたりするアメリカの国旗は、最近では単なる装飾品以上の意味を持つようになりました。
マギー氏は、アメリカ人であることへの愛国心を思い起こさせる象徴だと見なしています。
「私が最初に思い浮かぶのは愛国心です。それが私をとても誇りに思わせてくれます。」
ローゼンタール氏にとって、政治はアメリカの国旗の縫い目に織り込まれています。
「トランプ政権以降、保守派やトランプ支持者がアメリカの国旗を共和党のシンボルとして使っていると感じています。」
彼女は、そのため国旗を着た服を着ることに対してためらいを感じることがあると言います。
「そのことに対して悲しみを感じるのは、私の祖父たちがベテランで、非常に誇り高いアメリカ人だったからです。 彼らは9/11について私たちに誇りを持つことを教えてくれました。」
若者たちが愛国心やアメリカらしさから切り離される施設には、彼女も悲しみを覚えます。
ヴァシラキス氏は、アメリカの国旗が保守主義と結びつくようになったことを認識していますが、彼は異なる視点でそれを受け入れています。
「これは私たちのものでもあります。 未確認移民も含め、誰のものであっても不思議ではありません。」
「それは機会を象徴し、抵抗を表すものであるべきだと思うのです。」
画像の出所：huntnewsnu