5月20日、アメリカ合衆国移民税関執行局（ICE）がサンディエゴの移民裁判所内での逮捕に乗り出したのが最初の日と報じられた。
さらに2日後、ICEの職員たちはボランティアや地域住民、支援者たちと共に廊下に集まった。
彼らは5月22日以降も毎日戻ってきて、逮捕の記録を取り、緊急連絡先情報をメモし、被拘束者に彼らが一人ではないことを確認している。
ルース・メンデスは、その日移民裁判所にいた。
彼女は2019年から、サンディエゴを拠点とする集団「Detention Resistance」で活動しており、オタイ・メサ拘置所での訪問を行っていた。
5月22日、メンデスは、通常の公聴会に出席するために近所の友人であり、亡命希望者を連れて行った。
当時、彼は弁護士がいなかったが、すでに全ての亡命書類を記入していた。
「(ICEの職員たちは) 彼と話をする必要があると言っていました。その後、私たちに話させてほしいと言っていました。なぜか理由を聞いても彼らは言いませんでした。その時点で、私の心の警鐘が鳴りました。」とメンデスは語った。
メンデスの友人は、裁判官から亡命手続きの継続が認められたが、それにもかかわらず、裁判所の外でICEの職員に拘束された。
その直後、非営利団体や地域住民、無償法律サービスを提供する団体が迅速に対応した。
メンデスは、彼女に知り合いの弁護士が伝えた権利をスペイン語でノートに書き記し、裁判所の後ろに座っている家族に指示を与えた。
5月25日までに、約30人の人々が支援する準備を整えたという。
ボランティアは裁判所内で三つのグループに分かれて活動している。
一つは、主に逮捕の記録をするために廊下にいる。
第二のグループは公聴会を観察し、ケースの傾向を監視している。
最後のグループは裁判所の前に主に座り、「権利を知るカード」を配布したり、拘置所に連れて行かれた場合に友人や家族とつながるための連絡先情報を記入したりしている。
彼らは共通の価値観と目標を持っているが、ボランティアの背景や関心はそれぞれ異なる。
27日から毎日裁判所に来ている一人は、退職した法廷記者である。
他には学生や研究者、組織者がいる。
多くは近隣住民である。
新たに参加したボランティアの一人、スーザンとレナードは、火曜日に最初の日を過ごした。
報復の恐れから、彼らはファーストネームのみを使用している。
彼らは、報道を通じて裁判所での逮捕について知り、拘束の事態を理解していたものの、実際に目撃することは痛ましいものであったと述べた。
それでも、ボランティアをすることは何かを変えようとする試みだと考えている。
「目を見て、たとえ言葉が通じなくても、助けようとしていることを伝えられることが大切だと思います。」とスーザンは話した。
「全体のシステムを変えることはできないかもしれない。しかし、時には一人ずつ助けることができるかもしれない。」
スーザンは裁判所の外で、一人で弁護士を持たない人々に法廷への同行を希望するか尋ねていた。
レナードは移民裁判所の廊下にいて、彼らの聴聞後に利用者をエレベーターに案内していた。
外に出られた者もいれば、出られなかった者もいた。
「本当に心が痛む。」とレナードは言った。「誰かの権利が失われた相手を見ているということは、一種の痛みを伴う。彼らの物語を知ることはできなくとも、それが不正であると感じます。」
「私たちができることは道徳的な支えを提供することだけです。それでも、それは大事だと思います。」
アロンドラ・アルバレスは、6月の初めからほぼ毎日裁判所にいる。
ボランティア中は、ポケットに入れている小さなアメリカ合衆国憲法とロザリオを持っている。
ICEの職員たちに、地域社会が気にかけていることを常に思い出させることが重要だと言った。
「見ることができないものがある。」とアルバレスは言った。「子供たちを伴い、恐れおののきながら法院に入る家族たちがいる。分離される恐れを抱えている。」
アルバレスは、多くの逮捕を目撃した結果、主な反応はショックではなく resignation（辞任）や defeat（敗北）であることを述べた。
彼女は家族の一員が拘束されるのを目撃しながら、愛する人たちが言ったことを思い出した。
「これが起こる可能性があることはわかっていましたが、私の父は犯罪者ではない、母も犯罪者ではない、兄も犯罪者ではない、姉も犯罪者ではない。彼らは一生懸命働いていて、税金を払っている、こんなことを受ける必要はない。」
ボランティアの中には、アルバレスやメンデスのように移民の擁護活動のベテランもいれば、スーザンやレナードのように新たに参加したばかりの人もいる。
また、エミリー・マフムードのように個人的な理由から参加している人もいる — 彼女の祖父はエジプトからアメリカに移住した。
週に一度裁判所でボランティアをするマフムードは、逮捕された移民たちが自分たちの側に人々がいることを知ることが重要だと考えている。
「私たちは（彼ら）と共にある。私たちは起こっていることを見ているので、それが消えないようにする。私たちはそこにいる。見ている、そして記録している… 私たちの目と声には力がある。」
ICEエージェントたちの攻撃性は、逮捕時及びコミュニティメンバーの撮影に対して特に心理的トラウマを与えていると、複数のボランティアが述べている。
「他者を非人間化することを目 witness することは、心が痛む。」とマフムードは言った。
「また、苦しみ、悲しんでいる人々を目の当たりにし、拘束されたり逮捕されたり、地面に押し倒されたりすることなく何もできないのを見るのは本当に苦しい。」
しかし、ボランティアの活動は無駄ではなかった。
メンデスの友人 — ボランティアたちに最初に拘束された彼は、先週金曜日に裁判官によって保釈金が許可され、月曜日にメンデスが彼を迎えた。
その時、彼女はひまわりを持っていた。
彼の事例は、地域社会の支援を象徴するものとなった。
メンデスの拘束日の対応をした弁護士は、彼のケースを無償で引き受け、もう一つの連合体であるNorCal Resistが彼の2,500ドルの保釈金を支払うことができた。
メンデスは、友人の解放は良い兆しだと語った。
しかし、ボランティアたちの活動に終わりは見えない。
マフムードのような多くの人々は、ICEの職員が廊下からいなくなるまで、亡命希望者が拘束される恐れなく聴聞会に出席できるまでボランティアを続けるつもりである。
「ICEによって人々が恐れられ、法律が乱されている限り、私は地域社会のために立ち続ける。」とアルバレスは言った。
画像の出所：timesofsandiego