父の日翌日、フランシスコ・ロメロはロサンゼルスの南部の駐車場で、10人のボランティアたちと共に朝早くから集まっていた。
彼らは地域での移民および税関捜査局（ICE）の活動を監視するためにパトロールを準備していた。
しかし、雰囲気には重苦しいものが漂っていた。
集会の中で、多くのメンバーが、ICEによって家族が引き裂かれつつある現実に対して、父の日を祝うことの難しさについて語った。
ボランティアの一人は、近くのベル市でのICEの活動を示すバイラル動画を思い出し、無印の車両が、移民であることが疑われる歩行者を取り囲んでいる様子を語った。
「これは心理的なものだ」とロメロは言い、家族を祝うはずの休日に合わせて、こうした急襲が行われることに疑問を投げかけた。
ロサンゼルスの住民と多くの国民が、マスクをかぶった官僚による移民の強制収容の映像に釘付けになっている間、地域の脆弱なコミュニティを守るための静かな草の根の努力が続いていた。
ロメロのようなボランティアたちは、ICEの作戦を警告することを目的として、ロサンゼルス中を毎週パトロールしている。
この種のパトロールは新しいものではない。
ロドニー・キングの暴行事件後に発生した市民の抗議以来、ウニオン・デル・バリオは、カリフォルニアの地域社会における治安維持のために、法執行機関の活動を監視するコミュニティパトロールネットワークを運営してきた。
しかし、ここ数週間の状況は厳しくなっている。
ロサンゼルスでは、ICEの作戦が増加しており、マスクをかぶった官僚が地元の店舗や街の商店、さらには地域から不法就労者を拘束している。
こうした取り締まりに対して、ロサンゼルスでは抗議活動が起き、住民や活動家からの反発も強まっている。
さらに、ウニオン・デル・バリオは、ロサンゼルスでの人道的移民権団体連合や社会主義と解放の党と共に、共和党のジョシュ・ホーリー上院議員から注目を浴びた。
彼は、これらのグループが「暴動を支援するための物流および財政資源を提供している」と主張する手紙を送った。
ホーリーは、グループに「活動を停止するように」と呼びかけた。
ウニオン・デル・バリオは、6月15日の声明で次のように述べた。「ホーリー氏の手紙の目的は、私たちを脅かし、ウニオン・デル・バリオによるコミュニティの自己防衛の組織を止めさせることでした。」
ICEと直接やり取りしないボランティアも多いが、ロメロのように彼らと接触するボランティアは、逮捕から自身を守るための厳格なプロトコルに従っている。
ロメロはICEの車両を発見すると、まず仲間のオーガナイザーにバックアップを呼びかけ、接近するかどうかを決定する。
以前は窓をノックして警官に身元を確認したが、今は彼らは窓を下ろさないという。
恐怖の高まりが、メンバーたちに自分たちの活動を説明する際により慎重にするように促している。
彼らは、自分たちの活動を「ICEの動きを追っている」とは言わず、むしろ「ICE活動を安全に監視している」と表現している。
警官が地域を離れる際には、「彼らは選んでそうしている」と述べ、主にサプライズを失ったためであると、ロメロは説明した。
パトロール中にグループメンバーが地域社会に安心感を与えるために、ウニオン・デル・バリオは緑色のシャツを着用し、組織のロゴを明記することで自分たちを明確に識別できるようにしている。
また、車の横に貼るためのマグネットも支給されており、小グループで移動している。
6月の月曜のこの日は、フランシスコ、ルース、エイミーがマーティン・ルーサー・キング・ジュニア・ブルバードの北側の住宅街をパトロールする役割を担っていた。
エイミーは、この地域に住むボランティアであり、友人や家族の安全のために名前を公表しないことを選んだ。
教師であるルースも同様に、名乗ることを控えた。
エイミーは後部座席から車を見ている際、ナンバープレートが黒塗りの車を見つけた。
ロメロは、その車がICEの職員に属するかどうかを調査する価値があると判断した。
刻一刻と変化するこの状況では、目立たない、あるいは異常だと思われる未登録の車両を見つけた際、パトロールチームはすぐに引き返すことを決定する。
その特定の車両は脅威ではないと判明したが、パトロールを終えたわずか2時間後には、ウニオン・デル・バリオがソーシャルメディアでICEの存在について警告を発信した。
ウニオン・デル・バリオは、朝のパトロールと、地域の情報を基にしたリアルタイムのICE活動を検知するためのパトロールの2種類を行っている。
後者は、ICEの作戦が激化する中で、最近では特に頻繁に行われている。
いずれの場合も、組織は直接その活動を確認するか、信頼する地域のメンバーや他の市民権団体と連携して、ソーシャルメディアで公に警告を発信している。
最近の連邦当局による移民権団体に対する厳しい監視にもかかわらず、ますます多くの地域団体や個人が彼らを求めている状態だ。
ウニオン・デル・バリオは、ICEの侵入に備えるためのリソースを求めて、州内外から電話を受けている。
その組織は今夏、連携する地域団体へのトレーニングを提供するためにカリフォルニア全州での旅を計画しており、ロメロはその研修への関心がここ数週間で3倍になったと推定している。
ホーリーの主張を妨げと見るのではなく、彼らは「新たな闘争の前面」として受け止めている。
ロメロは、30年間にわたりウニオン・デル・バリオに携わっており、最初は警察の暴力に対抗する活動を行った。
しかしロメロによると、ICE官僚たちはコミュニティパトロールからの発見を避けるために戦術を変更しているという。
ICEは以前は、朝に作戦を行うことが一般的だったが、今ではパトロールボランティアが働いているタイミングで、時間帯をずらしている。
また、アイスの新たな戦術は「デコイ」を使うことであり、疑わしいICE車両がパトロールカーを一方へ引きつける間に、他のICEの作戦が別の方向に動くという手法だ。
キャピタル・アンド・メインは、この記事に関するコメントをICEに求めたが、返答はなかった。
パトロールの残り時間が約15分になった頃、ロメロはビジネスがオープンし始めるサンティ・アレーに向かって進んだ。
ルースは、ウニオン・デル・バリオがパトロールを行うだけでなく、コミュニティメンバーへの教育も行っていることを説明した。
彼女は、ICEに拘束された場合の計画を用意する方法についてのトレーニングを提供している。
「ICEが再び私たちに攻撃を仕掛ける時にどのように対応するかを知るためです」と語った。
ルースは、ボランティアをする理由も明かした。
最近のICEの活動が地域の彼女の生徒たちに与える影響を見ていて、彼らを「私の子供たち」と呼んでいる。
それが彼女がパトロールを続ける理由でもある。
その間、ロメロは、パトロール中に交通法規を遵守し、各停車時に制限速度以内であることを意識した。
時には、ICEが発見されたとのアラートに対処するために「急ぎたい」という気持ちが湧くこともあるが、今が特に、そのような接触を避けなければならない状況なのだと彼は理解していた。「我々に対する接触のためのどんな口実も、我々を壊す機会に繋がるのです」と、彼は語った。
画像の出所：timesofsandiego