ビル・モイヤーズ(B.J. 1956)が木曜日に91歳で死去しました。彼は、深く考察された長編テレビジャーナリズムの先駆者であり、二度のピューリッツァー賞と30以上のエミー賞を受賞しました。
モイヤーズは、テキサス州のマーシャルで育ち、16歳でジャーナリズムに「召命」されたと言います。彼はマーシャル・ニュース・メッセンジャー紙で働き始めました。大学はノーステキサス州立大学で始め、クラスの初日にジュディス・デイビッドソン(B.S. 1956)に出会い、彼らは結婚しました。その後、二人はテキサス大学に転校しました。モイヤーズは、KTBCの記者として週40時間働きながら、UTで学びました。彼は「レッド・ローバー」と呼ばれる赤いワゴン車で事故や犯罪現場を周りながら学業を続けました。
1956年にジャーナリズムの学位を取得した後、彼はバプティスト神学校で5年を過ごし、そのうちの1年をエディンバラ大学で学びました。この経験は、彼の後の活動に多様な関心や精神的な側面を与えるものでした。
1959年、モイヤーズはUTでの博士号取得を考えていた矢先、当時の上院多数派院内総務リンデン・ジョンソンからの大統領選挙キャンペーンに参加するよう呼びかけを受けました。ジョンソンが副大統領になると、モイヤーズは平和部隊の副ディレクターに任命され、ジョンソンが大統領になった際にはホワイトハウスの特別補佐官および一時的に幕僚長に抜擢されました。
モイヤーズはテキサス大学との関係を非常に誇りに思っており、LBJ大統領図書館でのシンポジウム、1986年のテキサス・エクスからの功労者賞受賞、デイリー・テキサンの100周年祝賀、2000年の卒業式のスピーチなどでキャンパスに頻繁に戻っていました。
彼は2000年にUTの同窓生向けの雑誌『アルカルデ』への長いインタビューで、フオーティ・エーカーズを「私の第二の誕生の場所」と呼びました。彼はインタビューの中で「私はなぜジャーナリストとして『創世記』の6時間のテレビシリーズを制作できると思ったのか?」と尋ねられ、「できないとは思わなかった。それは、私のテキサス大学での経験に直接起因する。」と答えています。
彼は続けて、「ここに転校してくるまでは、ジャーナリズムと人文学が結びつくことは思いつかなかった。この大学の50年代にはそれを分けるものがなかった。ここには流れ込んでくるさまざまなエネルギーがあり、ロバート・コトナーの歴史、ギルバート・マカリスターの人類学、デューイット・レディックのジャーナリズム、アリス・ムーアの英文学が一つのテーマで話し合われていた。」と述べています。
「ここでの経験全てが、他の全て、そして大きな世界とつながっているように感じました。」とモイヤーズは続けました。「時間が経つうちに、外部の観察者にはエクレクティックに見えるかもしれませんが、私にはこれが知識の統一理論のように感じられました。」
彼は、ジャーナリズムの観点から理解を深めたのは、テキサス大学での体験によるものであり、それが彼の作品を特異なものにしたと感謝の意を示しました。
長いホワイトハウス勤務や他のプロジェクトの中でも、モイヤーズが特に愛着を持っていたのがジョセフ・キャンベルとの6時間インタビューシリーズ『ジョセフ・キャンベルと神話の力』でした。この番組は彼の最も愛される作品の一つとなり、「人生を変えた」と言って彼に声をかける人が今でもいると語りました。
このシリーズのために彼は、テキサス大学の英語教授でプランIIのディレクターであるベティ・スー・フラワーズと共同編集した書籍を出版しました。
モイヤーズは、キャンベルシリーズや『創世記』や『癒しと心』、息子の中薬依存にインスパイアされた『クローズ・トゥ・ホーム』、『アイデアの世界』などの他の作品が成功した理由について、これらは「時代の空気をとらえていた」と語りました。
彼は、「それらは小さなネットワークのPBSの控えめなシリーズをマイクで拡大したもので、大学と同様に、私は物事を分離して見ていません。すべては我々の生活とどこかでつながっているのです。」
モイヤーズは二度、テキサス大学の教授職をオファーされ、オースティンに移ることを考えましたが、その時には彼とジュディスの子供たちが北東に落ち着いていたため、ニューヨークに留まらざるを得ませんでした。
それでも、彼は「この(テキサス大学を)戻ってくる場所だ」と述べ、ある人から「なぜデイリー・テキサンの祝賀に参加するために戻ってきたのか?」と尋ねられた際、こう答えました。「ここは私の第二の誕生の場所だからです。私はここで知的に目覚めました。そして、宇宙から帰還した宇宙飛行士が常に地球を目指すように、私もここに戻ってこなければならないのです。」
モイヤーズは、ジャーナリズムの漂泊者としての生活から戻ることで、自分本来の姿に触れることができると話しました。
「戻ってくることで、自分が本当に何者であるか、どんな人間であるかをここで再確認できる。初めて形成された場所だからです。自分の故郷に戻るのと同じような感覚です。」と彼は続けました。
彼はまた「青年時代のほとんどのランドマークが失われてしまった」と振り返りながら、テキサス大学のシンボルであるタワーや立法府、ライブオークが今も存在することを挙げ、「ここには、私が感じて経験したことの生きた記憶がある。」と述べました。
彼は、さまざまな授業での歓喜の感覚を思い返し、「それをどう説明すればよいのか分からない。」と語りました。彼のテキサス大学での体験が、彼にとっての精神的な変化と同じかもしれないとも。」
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