6月16日、ボストン市長候補のジョシュ・クラフトが、市庁舎内の関係者から入手したという文書を発表しました。この文書には、ホワイトスタジアムの再建費用についての市の負担に関する見積もりが記載されています。文書に示された費用は1億7000万ドルを超え、以前に公表された9100万ドルの見積もりのほぼ倍増にあたります。
この文書について尋ねられると、ボストン市長ミシェル・ウーの広報部は、文書を認識していないとし、文書が市庁舎からのものではないと主張しました。その週の初め、ウー自身も同様のコメントをしました。「その数字がどこから出ているのかは分からない。彼がどこから得たのかを見ることができればいいのですが。」
しかし、その後ウー市長は、文書が市庁舎から発出されたことを認めました。ただし、彼女はその数字が「最悪のシナリオ」を示したものであり、コンティンジェンシープランニング用に用意されたものだと主張しました。
大規模な投資プロジェクトにおいては、財務プランナーが複数の予算を策定するのは一般的です。最良のケース、標準的なケース、最悪のケースなどです。市長が「最悪のケース」とレッテルを貼った数字よりも正確な見積もりがあると考えているなら、税金を支払う市民に対して他の見積もりの詳細や背景となる前提を示す責任があるのではないでしょうか？
今月初め、大統領ドナルド・トランプは、輸入鋼材とアルミニウムの関税を50％に引き上げました。これに加えて、その他の建設資材への高い関税やインフレ圧力を考慮すると、ホワイトスタジアムプロジェクトのコストが依然として大幅に上昇することが予想されます。市の負担が1億7000万ドル以上になることも驚くべきことではないでしょう。
もちろん、最終的な価格はこの問題の一部に過ぎません。たとえ費用が9100万ドルのままだとしても、この投資の実現可能性には疑問があります。
まず、ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグのシーズンは3月中旬から11月中旬までで、その間は天然芝のフィールドでフットボールをプレーすることができません。これにより、新しいホワイトスタジアムは、ポストシーズンの試合を除けば、ボストンの高校フットボールチームにはアクセスできません。ボストン・ラテン・アカデミーのフットボールチームのロッコ・ジッツァ監督は、「ここが私たちのホームフィールドでした。今、私たちは基本的にホームがなくなってしまいました。」と述べています。
次に、市とボストン・ユニティ・サッカーパートナーズとの間の契約はわずか10年間です。このような短期の契約は新しいスタジアムには不釣り合いです。通常、市が巨額の資金を投じて新たな施設を建設する際、チームは30年の約束を交わします。新しいNWSLチームが成功し、2035年により大きなスタジアムを望むようになった場合、市は自ら運営・維持管理を行う現代的なスタジアムを抱えることになります。
また、新しいホワイトスタジアムの11,000人の収容人数は少なすぎます。これはNWSLの中で2番目に小さなスタジアムであり、ノースカロライナ州キャリーのスタジアムにわずかに次ぐものです。NWSLのスタジアムの中央値は21,100席です。ボストンは大規模な市場であり、深いスポーツ文化があります。プロの女性スポーツに対して大きな可能性を秘めた進歩的な都市です。これほどの小さな収容人数では、まず十分でも、その後は明らかに不十分となることを願うばかりです。新しいチームは、2026年シーズンの最初のシーズン中に、グレーター・ボストンのメジャーリーグサッカーチーム、レヴォリューションとギレットスタジアムを共有することに合意しています。なぜ、その後もエヴェレットに新たに計画されているMLSスタジアムを共有しないのでしょうか？９チームのNWSLが地元のMLSチームとスタジアムを共有しています。
レヴォリューションとのスタジアム共有は、適切なサイズの会場と最高級の設備を提供します。これはボストンの女性サッカーの推進のためにも最良の選択肢であり、同時に市にとっても財政面でも最良の選択肢となります。
さらに、ボストン公立学校の施設ニーズは、NWSLチームのニーズとは大きく異なります。特徴や規模によりますが、適切なスタンドとロッカーを備えた一流のフィールドは500万ドルから3000万ドルの範囲で建設可能と考えています。
最後に、ロクスバリー、ダーチェスター、ジャマイカ・プレイン、マタパン、ロザインデールの住民が表明しているように、環境、騒音、公害、駐車従事者に関する重大な懸念が適切に対処されていないという問題があります。
少なくともボストンの納税者には、この不適切なプロジェクトが自分たちにどれだけの費用がかかるかを知る権利があります。ウー市長が172百万ドルのコスト見積もりが誤解を招くものであると主張するなら、彼女は自ら信じる正確な数字を、その詳細や前提すべてと共に提供する必要があります。政府の透明性と誠実さは、そうすることを要求しています。
画像の出所：bostonglobe