起業家であることは難題を伴っており、特に有色人種にとっては一層厳しい道のりであると、ボストン・グローブのジャネー・オスターヘルドが、黒人ミレニアル消費者を対象としたメディア企業であるブランティの共同創設者兼CEOであるモーガン・デバウンとの対談で述べました。
デバウンは、2023年4月に出版された新しい自己啓発書『Rewrite Your Rules』の中で、ほんの少しのライフスタイルの変化で、誰でも成功を手にすることができると主張しています。
デバウンは、マサチューセッツ美術デザイン大学キャンパスで行われたエンブレース・アイデア・フェスティバルで、2023年6月20日に講演を行いました。このフェスティバルは、反人種主義に焦点を当てた非営利団体エンブレース・ボストンによって主催され、ジュニティスを祝うイベントの一環でした。
ミズーリ州セントルイス出身のデバウンは、数年間フィナンシャルソフトウェア会社であるインテュイットで働いた後、「私たちのために作られた製品は誰も開発していない」と感じ、起業を決意しました。
「私たちは絶対に彼らの主要な顧客やターゲットユーザーにはなれない」と彼女は述べました。「私はボストンに住む黒人女性の問題を解決したいと思っています。」
この思いが彼女を2014年にブランティを共同設立する原動力となりました。ブランティはその設立以来、数百万ドルのベンチャーキャピタル資金を調達しています。
しかしながら、デバウンはベンチャーキャピタルの環境で、彼女が資金を調達することが、白人男性の仲間たちよりもずっと困難であることを発見しました。「自分が愛することを続けながら、どうやって正しいことを織り交ぜることができるか？」とデバウンは苦悩の境地に達しました。
試行錯誤を経て、デバウンは燃え尽きることなく、成功と自由を手に入れる方法を見つけました。彼女は「お金をツールとして考える」ことを大切にしています。「自由な生活を送るために、手元にある現金でできることは何か？」と彼女は問いかけます。
「私にとっての自由とは、あまり洗濯をしないことです。」とデバウンは言い、彼女の生活の中で「高い喜び、低コスト」のアイテムを優先していることを明かしました。
オスターヘルドは、デバウンが現在の経済環境の中でメディアビジネスの不確実性にどのように対処しているかを尋ねました。
「それが死にゆくと思う理由は何ですか？」とオスターヘルドは問いかけます。これは彼女が自身でも同じような感情を抱いたことがあると言います。
「私は四半期ごとに自問しています。」デバウンは返答します。彼女にとって重要なのは、「時々見落とされている人々のためのプラットフォームであること」や「クリエイターに力を与えること」だと言います。
オスターヘルドが「友人と一緒に働くことになった場合、どのようなアドバイスを与えますか？」と尋ねると、デバウンは「成功はコミュニケーションに依存します」と答えました。
つまり、すべての従業員に「この会社で最高の仕事をするためには、何が必要か？」と問うことです。
共同創設者が辞めることになったとき、デバウンはそれを支えることが簡単な決断であったと述べました。会社を運営することは、彼女の目標を追求する方法だと認識していましたが、その過程で富を築くことが難しいことも理解していました。
オスターヘルドがデバウンに、創業者として自己管理とワークライフバランスをどのように優先しているかを尋ねると、デバウンは「今の季節を尊重することが非常に重要だ」と答えます。
デバウンは現在妊娠6か月であり、この「人生の季節」において、彼女は「健康を優先する必要がある」と述べました。「それは私の家族に影響し、またこの世界に新しい人間を誕生させるからです。」
デバウンは「目的の原則」について言及しました。それは 「あなたの『なぜ』は何か？」を問うものです。
彼女にとっての目的は、「黒人がより喜びを感じ、生活をしながらもお金を稼げるシステムやプラットフォームを作ること」と述べました。その目的は変わらないが、彼女は常に自分の人生の中でその目的と整合しているか再評価し続ける必要があると言います。
オスターヘルドは、「あなたの人生に美しい抵抗をもたらすものは何ですか？」と問いかけました。
デバウンは「抵抗について考えると、私はそれが流れに逆らっていることを意味する」と答えました。彼女は、自分が受け取る情報を選び直すことが、「入力を変える」ことの重要な部分だと述べました。
つまり、ブラックアーティストによるアートを壁に飾ったり、自分の時間の使い方や、助けたい人々を選ぶことです。
「私たち全員が、自分が受け取る情報を変える必要があります。」彼女はインターネットについて発言し、「私たちに力を与える一方で、それはまた大きな気晴らしの場所でもあります。」と述べました。
オスターヘルドは、デバウンが反DEIの連邦政府の中で人々が夢を見るためのスペースをどのように創出しているかについて尋ねました。
デバウンは、ブランティのコンテンツが、主に白人のニュースルームで働いていた際に彼女にどれだけ安らぎを与えたかを語りました。
オスターヘルドは、「みんなが私たちに夢を見させる許可を与えてくれた」と述べ、私たちによって、私たちのために作られたメディアを目にすることが、当時どれほど重要だったかを強調しました。
デバウンは、2014年に警察官によって少年マイク・ブラウンが殺害されるのを目撃し、主に白人のコーポレートスペースを離れようと思った経験を共有しました。「私はサンフランシスコのキュービクルに座っていましたが、その周りの人々は『ランチに何を食べる？』と質問していました。」彼女は、彼らが何を見ているのかを理解していないようだと感じていました。
イベント終了後のインタビューで、イザベラ・スチュアート・ガードナー美術館のコミュニティ関係スタッフであるリン・ティボーは、このイベントが職業的にも個人的にもインスパイアリングだったと述べました。
彼女は自分の自由時間に、BIPOC文化オーガナイザー向けのグループ「アンアブリッジド」を運営しています。
「私は再び活力を得ました。」とティボーは語りました。「それは、私自身のアートへの情熱だけでなく、コミュニティセンターと協力してプログラムを作成し、コミュニティ内で活動することに非常に関連しています。」
イベント終了後、オスターヘルドも同様の感情を述べました。「私は、自分が夢を見るために脆弱性を持つことが安全な場にいることを愛しています。」と彼女は語りました。
エンブレース・ボストンの年次フェスティバルは、「ブラックの未来と歴史を加速させる」目的で行われますが、オスターヘルドはそれが「私たちだけのものではない」と強調しました。「それは皆のためのものです。」
このイベントは、「コミュニティを超え、文化の変革と人間性の変革について、すべての人々と対話することの重要性を思い出させてくれました。」と彼女は結論づけました。
画像の出所：thescopeboston