シカゴで育ったチャケナ・D・ペリーは、蛇口から出る水を信頼してはいけないと知っていました。
「それは私のような低所得の黒人家庭の中では、何かの暗黙の真実だった。水に対して何らかの不信感があった」と、ペリーは語ります。
その後、シカゴが国内で最も多くの鉛給水管を抱える都市であることを知りました。
「誰もそのことについて話さなかったが、私たちは通常の飲み水として蛇口の水を使うことは決してなかった。」
現在、ナチュラル・リソース・ディフェンス・カウンシルのシニア政策アドボケートであるペリーは、シカゴのような都市が有害な鉛管を速やかに撤去するための厳格なルールを求める連合の一員です。
昨年、彼らは大きな勝利を収めました。
バイデン政権の環境保護庁が全国の水道システムにすべての鉛給水管を交換するよう義務付けたのです。
新しいルールによれば、ほとんどの水道システムは交換を完了するまでに10年を与えられますが、シカゴは2027年からその要件が発効する際に、約20年の期間が与えられます。
しかし、シカゴが4月にイリノイ環境保護庁に提出した交換計画は、30年遅れのものです。
それは412,000本の鉛給水管を2076年までに交換することを目指し、2027年から50年間で年間8,300本を交換する計画です。
最新の連邦ルールでは、シカゴは2027年から年間約20,000本の管を交換する必要があります。
現在の計画の2倍の速度です。
市の役人が新しい要件を認識していることは文書に示されていますが、計画はまだ更新されていません。
遅れたタイムラインは、多くの子供や大人を有害な飲料水にさらすことになります。
気候変動による温度上昇が、パイプから水に鉛が溶出するリスクをさらに悪化させる可能性もあります。
ペリーにとって、さらに20年間の鉛管は妥協案に過ぎません。
「人々はすでに日々さらされている」とペリーは述べました。
「どれだけの年数でも私にとっては満足のいくものではないが、20年程度は50年よりはましだ。」
近年、ワシントンD.C.やフリント、ミシガンでの水道危機が、鉛の公衆衛生上の脅威を全国に知らしめました。
鉛管は全国的に危険であり、約900万本の鉛給水管を交換して新しい要件に従う必要があります。
イリノイ州には、そのうち約100万本があり、全米で最も多い数です。
アメリカの五大都市—シカゴ、クリーブランド、ニューヨーク、デトロイト、ミルウォーキー—の中で、鉛管が最も多い都市はシカゴだけで、他の都市は2027年までに鉛管を交換する計画を立てています。
鉛は人間の脳や神経系、腎機能、繁殖健康に悪影響を及ぼすことがあり、心血管系の問題の非評価されている原因でもあります。
特に子供には有害で、脳の発達を阻害し、永続的な知的障害、疲労、痙攣、昏睡、さらには死亡を引き起こすことがあります。
妊娠中の鉛露出は、低体重や早産の原因にもなります。
専門家は、鉛露出には安全なレベルは存在しないと強調しています。
イリノイ州では、メトロポリタン・プランニング・カウンシルによると、有色人種は白人の2倍、鉛の給水管が存在するコミュニティに住むことが多いです。
2024年のEPAのルールには3年間の猶予期間が設けられ、2027年まで交換の要件に従いませんが、シカゴの計画はその年に始まり、著しく遅いものです。
エコジャスティスの弁護士であるマリッサ・リーバーマン＝クラインは、「シカゴが何を考えているのかわからない」と述べています。
シカゴは途方もない作業に直面しています。
50年のタイムラインであっても、現在の交換速度よりもかなり速く動かなければなりません。
特に、シカゴは過去4年間に7,923本の給水管を交換しましたが、この数はその総数を上回る必要があります。
ビディスは、今年8,000本の低鉛給水管を交換する予定であると述べました。
「私たちは、リソースが許す限り、鉛給水管を交換するためにできるだけ迅速に進めてきましたし、今後もそうします。」とビディスはメールで語りました。
EPAのルールの20年交換タイムラインの実現可能性について尋ねられたビディスは、「特にプライベート側の交換を払うための援助を得るための追加の資金が必要です」と書きました。
これは、所有権の分割構造に関連しており、住宅所有者がラインの一部を所有し、都市が他の部分を所有しています。
ナチュラル・リソース・ディフェンス・カウンシルのエリク・D・オルソンは、シカゴがより野心的な交換計画を前進させるべき理由としてこの金融的問題を指摘しています。
オルソンは、インフラ投資と雇用法に基づく150億ドルの全国の鉛給水管交換資金が来年までに失効すると述べました。
「シカゴがその資金獲得に向けて頑張っていないのなら、それは悲劇です。なぜなら、その資金は消滅する可能性があるからです。」とオルソンは述べました。
「彼らは可能な限りサービスラインの交換を前倒しして行うべきです。」
米国EPAのスポークスマンであるデビッド・シャークは、イリノイ州の水道システムが現在新しいルールに従っていることを確認しました。
しかし、 EPAが2027年の遵守期限までのイリノイ州の義務についての具体的な質問には応じませんでした。
イリノイEPAのスポークスマンであるキム・ビッグスは、州が2027年までの現在のEPAルールと州法に従っていると述べています。
シカゴの給水管は、健康上の懸念から大部分の国が使用を中止したにもかかわらず、数十年にわたり鉛会社や配管工組合によって影響を受けて制定された市の法令によって要求されていました。
昨年発表された研究によると、シカゴの6歳未満の子供のうち、3分の2が鉛の検出可能な水道水が供給される家庭に住んでいます。
飲料水は、鉛にさらされる方法の一つに過ぎません。
土壌や塗料にも鉛が含まれており、専門家は水道水が個人の鉛曝露の少なくとも20％を占める可能性があると推定しています。
鉛管が腐食する際、有害な物質が水に溶解または剥落し、住民を知らず知らずのうちに毒をもたらします。
気候変動による温度の上昇は、鉛のリスクを悪化させる可能性があり、研究者たちは児童の鉛中毒レベルが暑い期間に急増することを発見しました。
ペリーは現在、シカゴ南部のオークフォレストに住んでいますが、母親が住む家も所有しており、その家には鉛の給水管があります。
ペリーはその交換がいつ行われるのか知りません。
「シカゴ市は、市民をあらゆる危険から守る責任がある」とペリーは述べました。
「安全な飲料水のために払うべき価格はない。」
シカゴの計画は、100,000本以上の鉛給水管を持つ水道システムに対して、すべての管を2077年までに交換することを義務付けた2021年の州法に基づいています。
その成立時、州法は、ほとんどのケースで交換を義務付けなかった連邦の鉛および銅規則改訂よりも強力でした。
専門家や支援者たちは、EPAのこのルールに対して強く批判し、訴訟も起こしました。
これはトランプ政権の最終日数を利用して制定されたもので、全国で水道水の安全基準を弱めるとされました。
バイデン政権の終わりに近づくと、EPAは最新の規則を確定しました。
ほとんどのシステムは2038年までにすべての鉛給水管を交換しなければならず、高割合の鉛給水管を有する地域には猶予が与えられます。
シカゴは2049年前半までに全部を交換し終えると考えられています。
EPAは、このルールによって毎年最大900,000件の低出生体重や、1,500件の心臓病による早死にを防ぐと見積もっています。
多くの支持者はこのルールを評価しましたが、シカゴではさらに2世代の鉛管が偏在していることが重大な健康リスクだと指摘されました。
シカゴが州に提出した文書によると、シカゴの計画はまだ新しい連邦法に追いついていないことが示されています。
この計画は、迅速な連邦のタイムラインを認めていますが、シカゴはまだそれに従っていないことを示しています。
シカゴの計画によれば、規則が発効した場合には遵守することが約束されています。
全国的にこの規則はすでに発効しており、エコジャスティスのリーバーマン＝クラインは、EPAがこの規則の下で他の文書を公開する必要はないと説明しています。
しかし、シカゴの役員が何を考えているかは、トランプ政権のEPAによって制定された規則の継続的な後退を考慮しているか、あるいはこれらの規則が最終的には撤回されるのではないかと考えている可能性があります。
「シカゴがこの規則についてのアップデートを待っているのなら、それは驚くべきことではありません」とリーバーマン＝クラインは述べています。
連邦議会の共和党議員たちは、鉛管交換規則を立法的に撤回しようとしましたが、期限を過ぎてしまいました。
昨年、アメリカ水道協会は、この規則を法廷で争い、その要件を実行可能ではないと主張しました。
環境団体はその規則を擁護しましたが、EPAがどのように対応するかは不明のままです。
シカゴの水道局は、この規約がその期限が到来するまでの間に何が起こるかについて不安を示す理由の一つとしています。
しかし、リーバーマン＝クラインは、この規則が一時停止することはないと指摘しています。
「訴訟が規則を停滞させることも、発効日を変えることもありません。」
過去数年間、シカゴの各サービスラインの交換は平均で35,000ドルかかっていますが、全ブロック単位での交換を行うことで、これらのコストを下げる計画を立てています。
これは、全国的な推定と比べても高いものであり、交換には約4,700ドルから12,000ドルがかかるとされています。
それにもかかわらず、シカゴが迅速に交換を完了させるための資金を捻出することは容易ではなく、連邦の資金削減の提案はこの困難な任務をさらに難しくします。
トランプ政権のEPAの提案では、来年度の予算を半分以上削減することを目指しており、その計画では州が水道インフラ项目の費用を負担すべきだとされています。
シカゴの計画によれば、低所得コミュニティのデイケアでの鉛給水管を交換するためのプログラムに対して予想以上の2百万ドルの資金が失われました。
メーガン・グローバーは、インディアナ州に本拠を置く120Waterの共同設立者であり元CEOで、全国の水道システムの鉛交換プログラムを管理するデジタルプラットフォームを運営しています。
彼女の会社の顧客が、全国的にそのような懸念を持つことに驚かなかったといいます。
「連邦資金のすべてが、今現在、根本的な見直しを迫られている。」
シカゴにおける水とエネルギーの手ごろさに焦点を当てた非営利団体であるエリベイトの水政策ディレクターであるアナ＝リサ・ゴンザレス・キャッスルは、交換速度の増加が課題となるが、住民が自分たちの責任を負うべきではないと述べています。
「市には、迅速に動くことを期待し、連邦政府や州も資源を提供する必要があります。」
「これは皆が一丸となる必要があります。」
画像の出所：grist