マンディ・ジャイルズは、トランスの子どもを持つ親のためのサポート団体「トランス・ユースの親たち」の創設者であり、テキサスのオースティンへ向かう途中、電話の向こうで疲れたように聞こえる。彼女の疲れは夕方の渋滞だけでなく、これからの任務からも来ている。再びテキサス州議会に向かう彼女は、またしても反LGBTQ+法案について議論をすることになっているからだ。
「反LGBTQ+や反トランスの法案が非常に多く、もう追跡するのが困難です」と彼女は言う。
2025年に提出された法案は、記録的な数であり、全米の州法の中で過去最高の数に達した。200を超える法案が提出され、そのうちの12が最終的に通過した。具体的には、学校が子どものpreferred nameやpronounを学校文書に使用することを禁止する上院法案12や、トランスのアイデンティティをすべての政府文書から消し去ろうとする下院法案229がある。これは、以前のセッションでテキサスの未成年者に対する多くの性別確認医療を禁止した上院法案14に続くものだ。
ジャイルズは、法律に対する敵意にある程度は慣れている。彼女には2人のノンバイナリーの子どもがいる。2022年2月、トランスの子どもを育てる親のためのカウンセリングサービスとリソースとして「トランス・ユースの親たち」を設立した。連絡してくる親たちのほとんどは、子どもを支援しようとしているが、過酷な環境の中で何をすべきか悩んでいる。セッションでよく話されるテーマは、子どもが自分の性を肯定する方法、他者がトランスに対して持つ偏見やいじめの態度にどう対処するか、そしてトランスの子を育てる上で直面する全体的な課題についてだ。
「最も一般的なアドバイスは、ただ息を吸って、自分に優しくすることです。話す親たちはほとんどが、子どもをサポートする方法を探っているのです。それがこの道を進むための半分の戦いだと思います。」とジャイルズは語る。
「親がトランジションについて何が意味するのか、子どもが安全に世界を移動できるか心配している場合、その恐れは愛から来ているのです。」
多くの親が、子どもたちを狙った法律に抵抗する意志を持っている。ジャイルズ自身も州議会の委員会の会議に定期的に参加し、子どもの性を認めることがメンタルヘルスを改善させる根拠ある方法であることを述べている。子どもたちが医療専門家のガイダンスの下、自分自身で情報に基づいた決定を下せることの重要性も訴えている。しかし、彼女は州議会での戦いが非常に過酷であることを認識している。
「自分の子どもを周囲にさらけ出さないように気をつけなければなりません。」と彼女は言う。「最近では、反対派による攻撃や個人情報の暴露が急増しています。公に子どもについて語らない方が良いと心が痛みます。」
トニーの場所のスタッフが、その恐ろしさを誰よりも知っている。2016年に設立されたこの団体は、家庭で受け入れられない多くのLGBTQ+の若者を支えるためのものである。時には愛情深い家庭に恵まれているクライアントもいるが、多くはホームレスである。彼らは、家族に性別や性的指向を理由に追い出され、支援を受ける手段を失ってしまったのだ。
トニーの場所では、14歳から25歳までのLGBTQ+の人々が温かい食事を取り、洗濯をし、衣類を購入し、医療サービスを探し、仕事を探したり、さまざまなサポートグループに参加したりすることができる。基本的に、親に見捨てられた子供たちのための代理親のような存在である。
事務局長のキャリー・ライは、2023年8月に就任して以来、トニーの場所の成長を誇りに思っている。彼女のリーダーシップの下、組織は現在、週5日営業し、7人のフルタイムスタッフを雇用している。昨年の3月だけで429食の熱い食事をLGBTQ+の若者に提供し、日々のクライアント数は3倍に増加した。テキサスの最も脆弱な人々が、モントローズの5,200平方フィートの施設で安全な場所を見つけることができる。
ホームレス人口の40%がLGBTQ+コミュニティに属しており、その主な理由は家庭の拒絶だという。トニーの場所のクライアントの65%は黒人で、大多数が貧困状態である。
「彼らはホームレスシステムで育ってきており、そのシステムは彼らを見捨ててしまいました。」とライは言う。「今は、彼らを支える安全な大人がいない場所にいます。彼らは一人でいます。50%以上が健康保険を持っておらず、58%が何らかの形で診断された障害を抱えています。彼らは多くの障壁を克服しなければなりません。」
ライがトニーの場所での進展は、連邦・州政府のLGBTQ+権利の後退にもかかわらず安定しているが、彼女は心配している。政府からの助成金は失っていないが、いくつかの大手企業が資金提供を打ち切り、LGBTQ+に関する子ども向けの活動を支援することに対する政府からの報復を恐れている。
モントローズセンターのハッチは、テキサスで最も長い歴史を持つLGBTQ+の若者組織であり、38年近くにわたってクィアやトランスの子供たちにコミュニティを提供してきた。
ハッチユースの現在の共同代表である18歳のローズ・ヤードは、2023年12月に定期的な若者グループの会合に参加し始めた。彼女はトランスとしてカミングアウトしてから3年後のことだった。彼女の道のりは困難であり、カミングアウトした際にクリスチャン系の高校から expel された経緯がある。その際、母親もその学校で働いていたため、彼女の職を失うことになったのだ。ヤード自身の言葉を借りれば、彼女は十代の大部分を激しい苦悩の中で過ごしていたが、ハッチと関わることでその状況が変わった。
「このような時代に私たちが互いに依存することは、非常に重要です。」彼女はモントローズセンターでのインタビューの中で語る。「テキサスでトランスの子供でいることは全く容易ではなく、互いがいるからこそ乗り越えられると思います。私が頼りにできる人々がいて、彼らも私に頼りにしてくれるのです。」
親としての役割は、子供を自立させることでもある。ヤードはハッチの支援ネットワークを利用して、自己成長を遂げた。共同代表として、彼女はモントローズセンターと活動する子どもたちとの仲介役を務め、新人に対しては歓迎の役割も果たしている。いつもエネルギッシュで人を大切にする彼女は、ヒューストンにおけるLGBTQ+の若者の一大スピーカーとなり、ヒューストン・プライドのイベントや抗議、ガラなどで演説し、さまざまな団体のために300,000ドル以上の資金を集める手助けをした。
このコミュニティや経験は、ヤードに関心を抱かせ、彼女が活動に力を入れたいという思いを抱くようにした。彼女は今秋、ノースカロライナの大学に進学することになっていて、アドボカシーを生活の一部にしたいと考えている。
「現政権や現在の立法府は、トランスやクィアの若者を危険で捕食者として描こうとしている。」とヤードは述べる。「そのイメージが私たちのコミュニティや私自身に投影されることが、非常に侮辱的です。決定を下している人々は、実際にクィアやトランスのティーンと対話したことがなく、なぜか私たちの問題について語る資格があると感じている。しかし、ハッチは、クィアな若者たちの実態を知らない人々と対話する場を提供してくれている。私たちの団結の中に生き残りがあるのです。
画像の出所：houstoniamag