画像の出所：https://apnews.com/article/messi-japan-tokyo-vissel-kobe-inter-miami-1930d0d59b0eea2ca1858ff8c44aff33
東京(AP) — ミラノ・インターが日本のクラブ、ヴィッセル神戸と親善試合を行う水曜日には、リオネル・メッシが出場することを期待している。
しかし、日曜日に行われた香港リーグの選手たちとの試合で、アルゼンチンのワールドカップ優勝キャプテンがベンチに座っていたことが公的なPRの災害となり、観客の多くが返金を求めて怒ったため、今回の試合ではそのような問題が再発しないことを望んでいる。
チームメートのルイス・スアレスも同様にベンチに留まっていた。
メッシは火曜日に東京の五つ星ホテルで、ミラノ・インターに参加して以来2回目となる記者会見を行い、8月17日以来の会見にもなった。彼はステージの上で一人でスツールに座り、ピンクのウエアを身に着けて、少し謙虚さを見せた。
彼は、かつてバルセロナでともにプレーしたアンドレス・イニエスタが昨年去るまで日本のファンからの人気を集めたヴィッセル神戸との地元のスポンサーからプレッシャーを受けているに違いない。
「正直なところ、数日前よりも体調はとても良く感じている」とメッシはスペイン語で語った。「そして、トレーニングの進み具合によるが、本音を言えば、出場できるかどうかわからない。しかし、私はもっと良くなっていて、プレーしたいという気持ちが強い。」
火曜日、メッシは東京近郊でのトレーニングに参加し、フィットネスを保っている様子で、ドリルを走り回り、練習施設で楽に動いていた。彼はその後、報道陣とは話さなかった。
メッシは、香港のファンに対して、彼が肉離れのけがによりプレーすることが不可能だったことを説明しようとした。一部の人々は、試合がほとんど無意味でプロモーションの価値以外はない状況でも、数分間だけでも走ることができたのではないかと考えた。
「本当に、香港の試合の日に出られなかったのは不運だった」とメッシは言い、痛みが続いていてプレーが非常に困難であったと付け加えた。
「残念ながら、サッカーでは、怪我がいつでも起こり得ることがあります。私はいつでも参加したいと思っており、特に遠方に旅行する際や、ファンが私たちの試合を見たいと期待しているときにはなおさらです。」
インター・マイアミの世界各地を巡るツアーは、メッシとスアレスというベテランスターを利用してブランドの構築を試みているが、失望の結果となっている。エルサルバドル、ダラス、サウジアラビア、香港での5試合で、インター・マイアミはわずか1勝、得点は12-7で上回られている。
アジアツアーは、水曜日に東京の国立競技場で終了する。
フォーダム大学のガベリ・ビジネススクールで法、倫理、スポーツビジネスを教えるマーク・コンラッドは、チケットは試合へのものであって特定の選手の参加を保証するものではないとファンに思い出させた。
「多くのファンがメッシを見ることを期待してチケットを購入したことは真実かもしれないが、チケットは試合を観るためのものであり、特定の選手を見るためのものではない、条件がない限り」とコンラッドはAP通信に語った。
「メッシの参加に大きな関心と価格設定が影響していたことは間違いないが、彼がプレーしなかったからといって通常は契約違反にはなりません。」
メッシは、再び香港を訪れ、次回はプレーできることを願っていると言った。
「また戻ってきてプレーできることを願っています。そして、私はいつでも参加できるようにしたいです。しかし、実際には、関与できなかったのは残念です。」