デンバー市では、フレーバー付きタバコの販売を禁止する法律が制定され、小規模ビジネスへの影響や未成年者の喫煙防止効果について議論が巻き起こっている。
この新しい法律は、電子タバコやニコチンパウチを含むフレーバー付きタバコを対象としているが、これらの製品が伝統的なタバコよりも健康へのリスクがはるかに低いことが多くの研究から示されている。
反対派の意見によれば、この禁止法は未成年者の喫煙を防ぐことにはつながらず、小規模なビジネスを圧迫するだけである。
デンバーのマイク・ジョンソン市長は、この法律に署名し、シティカウンシルは11対1の賛成でこの法案を通過させた。
唯一反対票を投じたケビン・フリン議員は、この法律に対する疑問を呈しており、彼に加えて、17,000人のデンバー市民も反対意見を表明する署名を集め、11月4日の投票に向けたリファレンダム310を提示した。
デンバー市民は、個人の自由と公衆衛生の観点から、この禁止令を撤回することを望むべきである。
禁煙はもちろん健康的であるが、アメリカ食品医薬品局（FDA）は、電子タバコの使用が伝統的な喫煙よりもはるかに危険性が低いと認めている。
FDAは、電子タバコの製品がガンや重篤な健康障害のリスクを低下させることを確認しており、特にニコチンパウチについても従来のタバコよりもはるかに安全であると評価している。
そのため、フレーバーを禁止することは逆効果をもたらし、実際に未成年者の喫煙を促進する可能性がある。
ある研究によると、18歳から34歳のアメリカの喫煙者の約1/3が、電子タバコのフレーバーが利用できなくなると伝統的なタバコに戻ると答えている。
このような結果は、オックスフォード大学、イェール大学、ニューヨーク大学の研究でも確認されており、外国でも電子タバコを利用することが通常である。
例えば、イギリスの国民保健サービス（NHS）は、電子タバコの使用が従来の喫煙をやめるための手段として効果的であると認めている。
ワシントン州では、フレーバーの禁止策を見送る代わりに、ニコチンパウチに高い税金を課す政策を選択した。
ただし、ニコチン代替品に対する圧力が未成年者を従来のタバコに戻す可能性があるという意見も存在する。
アメリカの喫煙率は歴史的に最低水準にあり、2024年の研究によれば、過去1週間に喫煙したアメリカ人はわずか11%であり、若者の喫煙率も1.4%に過ぎない。
人々は健康的な選択肢を選ぶことで健康を改善しており、政府の介入が必要ではなかったことが示されている。
ダンバー市がこの禁止令を撤回しなければ、タバコ関連の健康被害が増加し、再びフリーコノミクスのような意図しない結果を招くことになるだろう。
このようなことを避けるためにも、デンバー市民は政策決定において慎重になるべきである。
画像の出所：coloradosun