コロラド州の8区、農業と牧畜の中心地として知られる地域で、民主党の州議会議員マンニー・ルティネルが議会選に立候補する。
彼の肉や乳製品の生産・消費に関する活動は、フロリダ大学での学生時代にさかのぼる。
そこで彼は、牛肉生産に必要な水量を示すために、キャンパスでシャツを脱ぎ、PETAのバナーを身にまとった。
ルティネルは、イェール大学法科大学院に在籍中、キャンパス誌で「動物農業は horrific で搾取的な産業である」と語ったこともある。
「農業者は動物農業で多くの汚染を引き起こしており、植物農業に切り替えることで、より持続可能な生産が可能になる」と彼は述べ、農家が動物農業から植物農業に移行することを支援するカーボンオフセットクレジットの提案を支持した。
州議会に入る前には、動物製品からの移行を促す手紙に署名した団体を設立した。
「地球は動物製品から果物、野菜、豆類、全粒穀物、ナッツへと著しく移行する必要がある」とルティネルは2021年にコネチカットの立法委員会で発言し、気候変動に関する報告書を引用した。
コマースシティに住むルティネルは、コロラド州の農業の首都とも呼ばれる8区を代表したいと考えている。
この地区には、ルティネルの過去の活動が向けられたような企業が多数存在する。
エタリオナリズ、国際的な肉加工業者JBSのアメリカ本社がグリーリーに位置し、多くの牛飼育場や、コロラド州最大のモッツァレラ工場を運営するレプリーノ食品、オーロラ・オーガニックの乳業施設がある。
この地域の農業は470億ドルの産業であり、約20万人を雇用している。
特にウェルド郡は、コロラド州で最も農業生産性の高い郡とされ、地域全体に牧場が点在している。
過去二回の選挙では、農業が重要な役割を果たし、どちらも数千票差以下で決まっている。
現在の代表、共和党のゲイブ・エバンスは、小規模な牛飼いであり、自身を牛肉生産者だと位置づけている。
2024年の選挙では、農業がさらに焦点となる可能性が高い。
特に農村地域と、民主党の指導者たちとの間の言葉の戦争が続いている中で、ルティネルは、肉や乳製品に対する意見が過去の発言よりもより定義的であると述べた。
「悪徳業者に対しては声を上げていますが、全体としての業界には反対していません」と彼は語った。
「全ての産業には悪いリンゴがいます。動物福祉や環境の損害に関心を持つコロラド州民は多い」と彼は付け加えた。
農業は、州全体の温室効果ガス排出量の約11%を占め、そのうち、家畜管理が州全体の排出量の6%に当たると、ポリス州知事の2020年の推定による。
エネルギーセクター、交通、石油・ガスの掘削、電力生成は、州の排出量の84%を占めている。
農業部門からの温室効果ガス排出削減は、コロラド州の気候緩和計画の一部であり、悪化する山火事や洪水など、気候変動の最悪の影響を避けるための計画である。
今月のインタビューで、ルティネルはコロラドの牧畜業者を「世界の羨望」と称し、持続可能性のリーダーとして示した。
「彼らは土地の良き管理者であり、動物を大切にし、経済とコミュニティの基盤を形成しています」と彼は言った。
「コロラドの牧畜業者は私の友人であり隣人です。彼らと親しい関係を築いてきました」。
彼にとって、肉および乳製品の生産に対する懸念は、特に鳥の卵を生産する鶏の飼育方法に関するものである。
コロラドでは、今年からケージ鶏の卵販売が禁止されるこの法律をルティネルは支持している。
牧畜業に関しては、彼は海外の放牧地のための森林伐採が最も気になる点であると述べた。
「森林伐採は二酸化炭素を放出し、温室効果ガスの吸収を減少させ、気候変動を加速させます」と述べた。
さらに、業界について何か他の問題を挙げてほしいと言われた際には「目立ったことは思い浮かばない」と返事し、「コロラドの牧畜業者は優れた実践を行っています」と強調した。
彼の過去のコメントや行動についての説明を求められると、ルティネルは、PETAとは正式には関わっていないとし、その目的は「さまざまな農業実践の環境コストに注意を喚起することだった」と語った。
イェール大学法科大学院でのインタビューについては、業界の「悪なリンゴ」を指していたのだと説明した。
また、イェール在学中にファーストフードのチェーン店ポパイズに植物由来のタンパク質オプションを求める請願も開始した。
ルティネルは、肉、乳製品、卵に新たな税金を課することを支持していないとも述べた。
「連携作業では多くのアイデアが取り上げられます」と彼は言った。
「それぞれの文章に同意するわけではありません」。
彼が共同設立し、CEOを務めたClimate Refarmは、学校や病院などの機関が植物ベースの食事に移行することで、食品関連の排出量を削減することを目指していたが、現在は解散している。
「私は勤勉なコロラド州民に新たな税負担を支持するつもりはない」とルティネルは強調した。
コネチカット州議会での証言については、全ての肉の生産と消費に反対しているのではなく、「持続可能な食システムを提唱している」と述べた。
彼の過去の行動や発言についての様々な説明にも関わらず、彼は業界関係者が彼を心配している理由も認めている。
「現在、私についてのツイートが溢れています。肉や石油産業の誰かがみんなに警告を発信しています」と、2023年10月のデンバー大学での発言で述べた。
「もしかしたら、彼らは正しいのかもしれない。少しは危険を感じるべきかもしれない」と冗談を交えて述べた。
実際、彼は農業プロセスの一環としての動物の扱いが、政治に関与する理由の一つだと語った。
その際、2024年のデンバーでの投票項目にあたる毛皮販売禁止や屠殺場の禁止措置を「素晴らしいものだ」と評した。
この二つの提案は、有権者によって拒否された。
ルティネルは、選出されれば、農家や牧場主に影響を及ぼす問題に取り組む考えであるが、以前の活動の文脈とは異なるものであると伝えた。
彼は、ドナルド・トランプ大統領の関税を撤廃することを提案し、これが農家や牧場主の生計を脅かしていると述べた。
「私は報復的な経済政策と戦う誰かが必要だと思います」と彼は語り、「コストを下げることに焦点を当てる必要があります。これは私が州議会に到着して以来の焦点です」と付け加えた。
ルティネルはまた農家や牧場主が自らの機器を修理できるように、製造業者が必要なツールや情報を提供することを求める法律の拡充に興味を示した。
選出された場合、ルティネルは、ブラジルの本社を持ち、労働者や環境への取扱いが問題視されている肉加工の巨人JBSを含む、8区内の全ての雇用主や産業と協力する意向を示した。
「彼らの労働者が安全で、製品が安全、健康、持続可能で手頃であることを確保するために、可能な限り協力したい」と述べた。
2024年6月に行われる8区の民主党予備選挙が迫っている。
画像の出所：coloradosun